Thập niên 90 cuối và đầu những năm 2000 là thời kỳ hoàng kim của cộng đồng mod PC. Khi ấy, cảnh tượng tự tay “độ” case máy tính và các giải pháp tản nhiệt cực đoan trở nên sống động và phổ biến hơn bao giờ hết. Đó là kỷ nguyên mà sự sáng tạo không giới hạn của những người đam mê công nghệ được thể hiện rõ nét qua từng linh kiện, từng đường nét trên cỗ máy của mình. Tuy nhiên, theo thời gian, khi các nhà sản xuất bắt đầu tích hợp những tính năng từng là mục tiêu của các bản độ phần cứng, người dùng dần không còn lý do để tự mình thực hiện những thay đổi phức tạp ấy nữa. Cùng với sự chuyển mình của PC modding thành một lĩnh vực chuyên nghiệp và cạnh tranh hơn, nhiều xu hướng độ PC cổ điển đã dần rời xa tầm với của người dùng phổ thông.
Chúng ta, những người từng trải qua thời kỳ đó, có lẽ vẫn giữ một chút hoài niệm về những ngày mà các tín đồ PC thể hiện sự tận tâm đáng kinh ngạc trong việc tùy biến dàn máy của họ. Từ việc tạo ra hiệu ứng ánh sáng độc đáo cho case, những giải pháp tản nhiệt độc lạ, cho đến các tấm ốp và lưới tản nhiệt tự chế, có những bản mod thực sự ấn tượng mà nhiều người vẫn còn nhắc đến hôm nay. Bài viết này sẽ cùng bạn quay ngược thời gian để khám phá 6 xu hướng mod PC kinh điển đã từng làm mưa làm gió một thời.
6. Đèn ống huỳnh quang catốt lạnh (CCFL)
“Tổ tiên” của đèn RGB
Đèn ống CCFL từng là xu hướng cực thịnh trong giới modder PC vào những năm 2000. Người dùng ưa chuộng vẻ ngoài công nghiệp, ánh sáng neon mà những ống CCFL cồng kềnh mang lại. “RGB” của thời kỳ đó thực chất là những ống CCFL riêng biệt với ba màu đỏ, xanh lá và xanh dương (cùng nhiều màu khác), mỗi ống đòi hỏi một bộ biến tần riêng để hoạt động. Không giống như đèn LED RGB hiện đại có thể tùy chỉnh màu sắc linh hoạt, các modder thời bấy giờ phải mua từng ống màu riêng biệt nếu muốn đa dạng sắc thái cho dàn máy của mình.
Mặc dù các giải pháp đèn LED RGB hiện đại đã gần như thay thế hoàn toàn đèn CCFL vào cuối những năm 2000, chúng vẫn giữ được sự phổ biến trong một số nhóm modding nhỏ trong vài năm tiếp theo. Dĩ nhiên, đèn LED có nhiều ưu điểm vượt trội: chúng rẻ hơn, hiệu quả hơn, dễ dàng tùy chỉnh và không cần bộ biến tần bổ sung. Chúng cũng an toàn hơn khi sử dụng, trong khi CCFL khá dễ vỡ và cần thay thế nếu bị hỏng.
5. Linh kiện phản ứng UV (UV-reactive components)
Một xu hướng đặc trưng của thời đại
Hình ảnh minh họa vỏ case PC trong suốt với các quạt tản nhiệt phát sáng UV màu xanh
Nguồn: LOGISYS
Đèn UV (tia cực tím) CCFL cũng từng rất thịnh hành vào thời điểm đó, được các modder sử dụng để làm cho các linh kiện bên trong vỏ case phát ra ánh sáng rực rỡ. Các bộ phận như dây cáp, quạt, tấm ốp hông (với các họa tiết khắc), và dung dịch tản nhiệt đều được xử lý để hấp thụ ánh sáng UV và phát ra ánh sáng nhìn thấy được, khuếch đại hiệu ứng ánh sáng bên trong vỏ máy. Những thách thức cố hữu của đèn CCFL vẫn tồn tại, nhưng hiệu ứng phát sáng kiểu neon này lại rất được lòng các tín đồ PC.
Ngay cả ngày nay, đèn RGB có thể làm được rất nhiều điều, nhưng không thể tái tạo hoàn toàn được vẻ đẹp thẩm mỹ của ánh sáng UV ngày xưa. Điều này không có nghĩa là chúng ta mong muốn chúng quay trở lại, vì tính khả thi của một vỏ case với các linh kiện phản ứng UV đã giảm đi đáng kể. Các nhà sản xuất đã ngừng sản xuất chúng từ lâu, và ngay cả khi bạn có thể tìm thấy và sử dụng một số bộ phận phản ứng UV, nhiều vỏ case hiện đại với kính cường lực sẽ làm giảm hiệu ứng, không tạo được vẻ ngoài neon mà bạn mong muốn.
4. Đèn dây phát quang điện (EL wire lighting)
Tiền thân của dải đèn RGB
Dây EL (Electroluminescent) là những sợi dây mỏng được phủ một vật liệu phát sáng, mang lại ánh sáng đồng đều và khuếch tán khi được kết nối với một bộ biến tần riêng biệt. Các modder thường sử dụng chúng để làm điểm nhấn cho vỏ case, quấn quanh quạt, hoặc uốn thành các hình dạng và logo tùy chỉnh để nâng cao vẻ ngoài của PC. Một số người dùng thậm chí còn sử dụng dây EL để chiếu sáng các thiết bị ngoại vi như bàn phím.
Tương tự như CCFL, những sợi dây này chỉ có một màu duy nhất, và bộ biến tần của chúng thường phát ra tiếng ồn nhẹ. Tuy nhiên, hiệu ứng giống như trong phim Tron mà chúng tạo ra là một điều gì đó đặc biệt và khó có thể tái tạo hoàn hảo bởi các giải pháp chiếu sáng ngày nay. Bạn vẫn có thể tìm thấy chúng trong các ứng dụng khác như nội thất ô tô, trang trí nhà cửa và trang phục cosplay.
3. Lưới quạt tùy chỉnh (Custom fan grills)
Bạn có phải là một “fan” của chúng?
Tôi khá ngạc nhiên khi biết rằng các lưới quạt tự làm là một phần quan trọng của cộng đồng modding trong những năm 2000. Khi quạt RGB chưa phổ biến, các modder đã tự tay sáng tạo để thêm phong cách cho quạt tản nhiệt của mình bằng cách thiết kế các lưới kim loại, acrylic hoặc lưới mắt cáo dựa trên các chủ đề game, bộ lạc, công nghiệp và nhiều chủ đề khác. Nhiều người dùng thậm chí còn tích hợp các yếu tố chức năng để cải thiện luồng khí hoặc giảm tiếng ồn.
Kiểu mod này cũng không hề đơn giản — các modder cần kỹ năng DIY nghiêm túc như cắt bằng dremel và cắt laser để biến các vật liệu như thép và plexiglass thành các lưới quạt tùy chỉnh. Thay thế lưới quạt có sẵn bằng các thiết kế độc đáo của họ và làm chúng nổi bật với dây EL là một trong những xu hướng “ngầu” nhất thời đó. Với sự ra đời của quạt RGB, vỏ case kính cường lực và hiệu suất luồng khí được cải thiện tổng thể, lưới quạt tùy chỉnh đáng tiếc đã không còn tồn tại.
2. Tấm ốp hông acrylic tùy chỉnh (Custom acrylic side panels)
Phải làm những gì cần làm
Việc vẽ các thiết kế tùy chỉnh hoặc dán sticker phản ứng UV lên các tấm ốp hông là một chuyện, nhưng một số modder còn tiến xa hơn bằng cách tháo bỏ các tấm ốp có sẵn để lắp đặt tấm của riêng họ. Cắt các tấm acrylic theo kích thước và thay thế tấm ốp hông có sẵn bằng các thiết kế tùy chỉnh là cấp độ cao nhất trong PC modding. Nhiều vỏ case PC thời đó chỉ là những hộp màu đen hoặc màu be đơn giản, vì vậy những người xây dựng sáng tạo cảm thấy cần phải thêm một chút sự tinh tế.
Các tấm ốp hông acrylic cung cấp một cửa sổ trong suốt để nhìn vào bên trong vỏ case, và kết hợp hoàn hảo với các bản mod khác như CCFL và dây EL. Những người tập trung vào hiệu suất còn khoan lỗ hoặc cắt các khe hở vào tấm acrylic để tăng cường thông gió. Việc khắc các thiết kế hoặc logo theo ý muốn lên các tấm này rõ ràng là một phần lớn của toàn bộ quá trình. Sau này, các tấm ốp hông bằng kính cường lực và vỏ case với luồng khí được cải thiện đúng cách đã trở thành xu hướng, vì vậy acrylic mất đi sức hấp dẫn. Hơn nữa, nó dễ bị trầy xước và dễ nứt.
1. Tản nhiệt ngâm dầu (Submersion cooling)
Bạn muốn tản nhiệt đến mức nào? Rất nhiều!
Có lẽ đây là xu hướng tản nhiệt DIY đỉnh cao nhất: ngâm toàn bộ PC của bạn vào dầu khoáng hoặc các chất lỏng không dẫn điện khác. Đương nhiên, sức hấp dẫn của nó nằm ở việc tạo ra một vẻ đẹp độc đáo cho PC và khoe khoang kỹ năng của một tín đồ công nghệ thực thụ. Những PC được ngâm dầu không cần quạt hay các vòng lặp tùy chỉnh để làm mát linh kiện, tạo ra một hệ thống tản nhiệt hoàn toàn im lặng và vượt trội.
Vì toàn bộ hệ thống được ngâm chìm, vấn đề tích tụ bụi bẩn cũng không còn. Những người ép xung (overclocker) và các tín đồ công nghệ nói chung là những người ưa chuộng kiểu mod này nhất. Khi các bộ tản nhiệt khí và tản nhiệt nước ngày càng được cải tiến, những thách thức của tản nhiệt ngâm dầu nhanh chóng vượt trội hơn lợi ích của nó. Nó không còn đáng để bận tâm nữa. Hơn nữa, bạn không thể ngâm các linh kiện như ổ cứng và bộ nguồn, làm tăng thêm sự phức tạp cho hệ thống. Chi phí và công sức bỏ ra đã là những rào cản lớn khiến nhiều người nản lòng khi muốn thử kiểu mod này.
Bạn đã từng tự mod PC của mình chưa?
Hiện tại là năm 2025, và PC modding không còn như xưa nữa. Cá nhân tôi, “bản mod” duy nhất mà tôi đã thực hiện cho PC của mình là đặt một vài mô hình nhỏ bên trong. Mặc dù nhiều người dùng PC vẫn đang thử sức với các bản mod nâng cao hơn, nhưng toàn bộ tiểu văn hóa này đã phần lớn chuyển đổi thành modding chuyên nghiệp hoặc mang tính cạnh tranh. Các thương hiệu lớn thậm chí còn tài trợ cho những nhà sáng tạo nổi bật để quảng bá linh kiện của họ trong các dàn PC mod siêu cấp, cao cấp. Điều này cho thấy sự tiến hóa không ngừng của ngành công nghiệp máy tính và niềm đam mê không giới hạn của cộng đồng modding.