Từ những ngày đầu tiên với góc nhìn từ trên xuống giản dị cho đến khi trở thành một trong những thương hiệu trò chơi điện tử bán chạy nhất mọi thời đại, series Grand Theft Auto (GTA) đã liên tục vượt qua các giới hạn về mức độ nhập vai của một tựa game thế giới mở. Mỗi phiên bản đều để lại dấu ấn riêng, dù đó là qua cơ chế gameplay đột phá, những nhân vật khó quên, hay các thông điệp châm biếm sâu cay về văn hóa đương đại. Dù công nhận rằng mọi tựa game GTA đều đóng vai trò quan trọng trong việc định hình thương hiệu này thành một đế chế như ngày nay, chúng ta không thể phủ nhận rằng một số phiên bản đã “lão hóa” tốt hơn những phiên bản khác, và giá trị chơi lại của chúng vẫn còn nguyên vẹn.
Là những chuyên gia và game thủ lão luyện tại congnghehot.net, chúng tôi tự hào mang đến cho cộng đồng game thủ Việt Nam một bài đánh giá chuyên sâu và xếp hạng các phiên bản GTA độc lập, không bao gồm các bản dành riêng cho thiết bị cầm tay. Do đó, danh sách này sẽ loại trừ GTA: London mission packs, GTA: Advance, và GTA: Chinatown Wars. Hãy cùng chúng tôi điểm qua từng huyền thoại một và xem đâu là những viên ngọc quý nhất của Rockstar Games.
Tay cầm Xbox kết nối laptop Alienware, thể hiện trải nghiệm chơi game GTA trên PC và console
12. Grand Theft Auto (1997)
Khởi nguồn khiêm tốn của một huyền thoại thế giới mở
- Nền tảng: MS-DOS, Windows, PlayStation, Game Boy Color
Ban đầu được giới thiệu với tên gọi Race ’n’ Chase, Grand Theft Auto vốn là một game thế giới mở nơi người chơi có thể nhập vai cảnh sát hoặc tội phạm. Tuy nhiên, cuối cùng, phần luật pháp đã bị loại bỏ, và game tập trung hoàn toàn vào khía cạnh tội phạm, trở thành GTA mà chúng ta biết ngày nay. Tự thân nó là một trò chơi vững chắc vào thời điểm ra mắt, đặt nền móng cho thể loại game sandbox. Tuy nhiên, so với những người kế nhiệm, có thể khẳng định rằng series này đã ngày càng phát triển vượt bậc.
Quay trở lại với GTA phiên bản đầu tiên giống như việc khám phá những cuộn giấy cổ mô tả một phiên bản sơ khai của một điều gì đó vẫn còn rất phù hợp trong thời đại này. Đúng vậy, góc nhìn từ trên xuống và hệ thống điều khiển có phần cứng nhắc có thể không làm hài lòng khán giả đương đại. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận sức ảnh hưởng to lớn của nó đối với các phiên bản sau. Tựa game này đã giới thiệu các bối cảnh quan trọng cho những trò chơi tương lai, bao gồm Liberty City, Vice City, và San Andreas – những cái tên đã trở thành biểu tượng. Ngoài ra, với đồ họa đầy màu sắc, lối viết châm biếm sắc sảo và cách tiếp cận táo bạo, Grand Theft Auto đã đặt nền tảng hoàn hảo cho tất cả các tựa game GTA sau này, định hình một phong cách không thể nhầm lẫn.
11. Grand Theft Auto 2 (1999)
Một bước tiến nhưng vẫn giữ khoảng cách với series GTA hiện đại
- Nền tảng: Windows, PlayStation, Dreamcast, Game Boy Color
Sau hai gói nhiệm vụ mở rộng cho phần game đầu tiên lấy bối cảnh London những năm 60 – có lẽ là lần cuối cùng chúng ta thấy bối cảnh này – Grand Theft Auto 2 cuối cùng cũng được phát hành. Nhìn bề ngoài, trò chơi này được xem như một sự cải tiến tổng thể so với phiên bản đầu tiên, nhưng không phải là một bước nhảy vọt quá lớn. Nó là một bản kế nhiệm nhưng không phải là phần tiếp theo trực tiếp về cốt truyện. GTA 2 không đưa bất kỳ thành phố quen thuộc nào trở lại; thay vào đó, nó tiếp tục chuỗi bối cảnh độc đáo bằng việc giới thiệu Anywhere City – một thành phố giả tưởng với phong cách kiến trúc kết hợp giữa tương lai và sự cũ kỹ.
Nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống và tính năng đã được đưa vào Grand Theft Auto 2 và chúng trở thành một yếu tố cốt lõi của series. Ví dụ, trước đây, tiến trình của bạn trong game thường “biến mất” vào cuối mỗi phiên chơi vì game chỉ lưu lại chương mà bạn đang chơi. Sự ra đời của các điểm lưu (saving points) đã khắc phục hoàn toàn vấn đề này, mang lại sự tiện lợi đáng kể. Hệ thống điều khiển cũng được cải thiện, trở nên mượt mà và dễ chịu hơn. Điểm nhấn thực sự của những cải tiến kỹ thuật là camera, vốn từng là nguồn gốc của sự khó chịu và không chắc chắn khi theo dõi người chơi trong lúc lái xe ở phiên bản đầu, nay đã hoạt động ổn định và trực quan hơn.
10. Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005)
Một phiên bản ổn nhưng chưa tạo được dấu ấn sâu đậm
- Nền tảng: PlayStation Portable, PlayStation 2, iOS, Android, Fire OS
Grand Theft Auto: Liberty City Stories là tựa game 3D tiền truyện đầu tiên trong số hai phần được phát triển cho PlayStation Portable và PlayStation 2. Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chơi nó trên PC thông qua giả lập. Trò chơi này theo chân câu chuyện của Toni Cipriani, một nhân vật phụ từng giao cho bạn một vài nhiệm vụ trong GTA 3. Mặc dù series GTA luôn có sự hiện diện của các nhân vật liên quan đến mafia, nhưng dường như nó chỉ “nhúng một chân” vào khía cạnh này. Liberty City Stories là phiên bản đã hoàn toàn ôm trọn yếu tố đó, trở thành một trò chơi mafia đúng nghĩa với những âm mưu và cuộc chiến quyền lực trong thế giới ngầm.
Tuy nhiên, cốt truyện của Liberty City Stories kém đáng nhớ hơn so với các game GTA khác. Toni cũng không may mắn khi nằm trong số những nhân vật chính dễ quên nhất của series. Phong cách thẩm mỹ tổng thể của game ít gai góc hơn, có vẻ hơi “xa lạ” và kém chân thực so với những gì chúng ta đã thấy trong GTA 3, làm giảm đi không khí u tối và căng thẳng đặc trưng. Gameplay cũng được cảm nhận là một bước lùi đáng kể, điều này đặc biệt kỳ lạ khi biết rằng trò chơi này được phát triển và phát hành sau GTA: San Andreas. Tại sao người chơi không thể bơi lội hoặc ít nhất là nhảy qua các gờ tường trong một game ra đời sau một siêu phẩm với nhiều cơ chế hiện đại như vậy? Đây là những điểm trừ khiến Liberty City Stories chưa thực sự nổi bật.
9. Grand Theft Auto 3 (2001)
Khởi đầu thực sự của kỷ nguyên 3D trong series GTA
- Nền tảng: Windows, PlayStation 2, Xbox, Mac OS X, iOS, Android, Fire OS
Ra mắt vào năm 2001, Grand Theft Auto 3 không chỉ đánh dấu một cuộc cách mạng kỹ thuật trong thương hiệu mà còn là một bước nhảy vọt sáng tạo. Từ những hình ảnh bìa hộp không thể nhầm lẫn cho đến phông chữ mang tính biểu tượng, hầu hết các yếu tố đặc trưng mà chúng ta liên tưởng đến GTA đều bắt nguồn từ tựa game này – đây là nơi series thực sự cất cánh, định hình lại hoàn toàn thể loại game thế giới mở. Mặc dù là phiên bản “yếu thế” nhất trong bộ ba kinh điển (trilogy), nhưng phần thứ ba này vẫn giữ vững vị thế và mang lại một trải nghiệm GTA tốt, dù có phần lỗi thời theo tiêu chuẩn hiện đại.
Việc lái xe trong GTA 3 đôi khi có thể gây khó chịu, khi mà những chiếc xe khá dễ hỏng hóc, và cảm giác bắn súng không thực sự thỏa mãn so với các phiên bản sau này. Tuy nhiên, các nhiệm vụ lại vô cùng thú vị để chơi, đặc biệt với bản chất thế giới mở (sandbox) rộng lớn mà các bản phát hành hiện đại của Rockstar Games đang thiếu đi. Claude, nhân vật chính, là một nhân vật trầm tính, không nói một lời hay thậm chí hiếm khi phát ra âm thanh. Dù vậy, anh vẫn là một trong những nhân vật chính yêu thích của nhiều game thủ trong bất kỳ tựa game GTA nào. Cuối cùng, thành phố Liberty City trong game này đã làm rất tốt việc tạo cảm giác rộng lớn hơn so với thực tế bản đồ, mang lại không gian khám phá bất tận cho người chơi.
8. Grand Theft Auto: Online (2013)
Trung tâm của sự tranh cãi và những khoảnh khắc tuyệt vời
- Nền tảng: Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X/S
Năm 2013, Rockstar Games nhìn thấy một bước tiến logic tiếp theo trong chế độ trực tuyến, hứa hẹn nhiều sự hỗ trợ hơn so với chế độ nhiều người chơi “trống rỗng” của GTA 4; đó chính là Grand Theft Auto: Online. Nó được phát hành không lâu sau GTA 5 và không có gì đáng ngạc nhiên khi nhận được sự phát triển độc lập, mặc dù bạn vẫn cần GTA 5 để chơi, với ngoại lệ duy nhất là trên thế hệ console thứ chín, nơi bạn có thể mua nó một cách riêng biệt.
Chúng tôi đã dành một lượng thời gian khổng lồ cho trò chơi này trên PlayStation 4 và PC. Trải nghiệm của tôi thường xuyên dao động – và thường xuyên thay đổi nhanh chóng – giữa những khoảnh khắc tồi tệ và tuyệt vời. Nhờ hệ thống chống gian lận kinh khủng, trò chơi hiếm khi có thể chơi được trong các phiên công khai trên PC. Nền kinh tế trong game này vô cùng phi lý. Sự phi lý này càng trở nên tồi tệ hơn khi hầu hết các nhiệm vụ đều không đủ phần thưởng, khiến game khuyến khích bạn lặp đi lặp lại một số hoạt động nhỏ thay vì hàng trăm giờ chơi với nội dung có tiềm năng thú vị hơn nhiều.
Các chế độ đối kháng (adversary modes) và đua xe đóng thế (stunt races) vô cùng giải trí, và thật đáng tiếc khi Rockstar liên tục cắt giảm nội dung của chúng và hiếm khi cung cấp phần thưởng xứng đáng để chơi. Nhìn chung, đây là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể có trong một game sandbox trực tuyến khi bạn chơi thuần túy để giải trí, tốt nhất là cùng với bạn bè.
7. Grand Theft Auto: Vice City Stories (2006)
Một viên ngọc sáng giá trong loạt game tiền truyện
- Nền tảng: PlayStation Portable, PlayStation 2
Một phiên bản tiền truyện khác của bộ ba GTA kinh điển, Grand Theft Auto: Vice City Stories, lần này, cốt truyện xoay quanh Victor Vance. Anh là một nhân vật phụ xuất hiện thoáng qua trong một đoạn cắt cảnh giao dịch ma túy ở đầu Vice City. Dù lần đầu xuất hiện không để lại nhiều ấn tượng, phiên bản tiền truyện này đã mang đến cho Victor một câu chuyện nền mạnh mẽ mà không ai ngờ tới lại cần thiết đến vậy.
Bắt đầu sự nghiệp với vai trò một người lính và dần dần phát triển thành một đế chế tội phạm là một cốt truyện mà chúng ta chưa từng thấy trong bất kỳ tựa game GTA nào khác (ngoại trừ có thể là GTA 4), và đây là một hướng đi mà chúng tôi rất hoan nghênh. Nói về các đế chế tội phạm, cơ chế xây dựng đế chế (empire-building) là một sự kết hợp tuyệt vời giữa tính năng chiến tranh băng đảng (gang wars) và sở hữu tài sản (property-ownership) trong GTA: San Andreas, và đây là một tính năng mà chúng tôi hy vọng sẽ quay trở lại trong GTA 6. Bản đồ của game vẫn giữ nguyên nhưng có thêm một bổ sung đột phá là khả năng bơi lội – điều khá khó hiểu khi lại bị bỏ qua trong Vice City dù game có môi trường ven biển rất rộng lớn.
Về mặt kỹ thuật, Vice City Stories chạy mượt mà hơn Liberty City Stories rất nhiều – thậm chí có người còn khiến nó chạy ở 60 FPS trên Galaxy Watch. Có một vài nhiệm vụ mà chúng tôi cảm thấy khá khó chịu. Mặc dù các nhiệm vụ tương tự cũng tồn tại trong các phiên bản xếp hạng cao hơn, nhưng tần suất của chúng ảnh hưởng đến Vice City Stories nhiều hơn do thời lượng game ngắn hơn. Rockstar có thể giữ lại tất cả các nhiệm vụ yêu cầu tôi điều khiển xe nâng, vận hành cần cẩu hoặc loại bỏ kẻ thù trong một khung thời gian hẹp. Chúng tôi hoàn toàn ổn nếu không có chúng.
6. Grand Theft Auto: The Lost and Damned (2009)
Góc nhìn mới mẻ về thế giới ngầm Liberty City
- Nền tảng: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
Trong khi GTA 4 vẫn đang trong quá trình phát triển, Rockstar đã lên kế hoạch cho câu chuyện của game có hai bản mở rộng dưới dạng DLC độc lập mang tên Episodes from Liberty City. Grand Theft Auto: The Lost and the Damned là tựa game đầu tiên được phát hành trong gói này. Nó kể về câu chuyện của Johnny Klebitz, thủ lĩnh thực tế của băng đảng mô tô The Lost, và một nhân vật phụ từng xuất hiện trong một vài nhiệm vụ của game gốc.
Việc Rockstar lên kế hoạch cho DLC này đã giúp họ tránh được việc tái cấu trúc các câu chuyện một cách vụng về, không giống như trong LCS và VCS, nơi vị thế là các bản tiền truyện không được lên kế hoạch đã hạn chế tiềm năng của các nhân vật chính này. Johnny là một nhân vật có chiều sâu, và mặc dù tôi thích Niko hơn, anh ấy không thể phủ nhận xứng đáng có một vị trí trong số các nhân vật chính GTA xuất sắc hơn. Vì The Lost and Damned được phát hành tương đối gần với game gốc, không có nhiều không gian cho những cải tiến gameplay đáng kể. Tuy nhiên, tựa game này đã mang trở lại một phiên bản của tính năng chiến tranh băng đảng, nơi bạn có thể bắt đầu các cuộc xung đột với các băng nhóm đối thủ xung quanh Liberty City để tranh giành lãnh thổ.
Không có phần nào của The Lost and Damned cảm thấy chưa hoàn thiện hoặc không nhất quán về mặt chủ đề với GTA 4. Cốt truyện, dù có liên kết với phiên bản tiền nhiệm, đã làm rất tốt. Tuy nhiên, cảm giác về băng đảng mô tô không thực sự gây được tiếng vang lớn với tôi, nhưng đó chỉ là vấn đề sở thích cá nhân. Khi phải chọn giữa The Lost and Damned và The Ballad of Gay Tony, thì…
5. Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony (2009)
Một Liberty City rực rỡ sắc màu giải trí về đêm
- Nền tảng: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony là bản mở rộng thứ hai trong gói EFLC, được phát hành không lâu sau The Lost and Damned. Trò chơi bắt đầu với cảnh Luis Lopez chứng kiến một vụ cướp ngân hàng do Niko và đồng bọn thực hiện, một trong những nhiệm vụ mang tính biểu tượng nhất của GTA 4. Luis làm vệ sĩ cho Gay Tony Prince – nhân vật chính cùng tên, người điều hành một doanh nghiệp hộp đêm ở Liberty City.
Cốt truyện của game tràn ngập những nhân vật độc đáo và đáng nhớ ngay lập tức, mặc dù thời lượng tương đối ngắn. So với các phiên bản khác trong danh sách này, phạm vi của The Ballad of Gay Tony khá giới hạn, nhưng điều này lại chứng tỏ nó tập trung hơn các tựa game khác trong series. Trong khi GTA 4 và The Lost and Damned mang đến những trải nghiệm gai góc hơn, The Ballad of Gay Tony lại đại diện cho thế giới giải trí về đêm đầy màu sắc của Liberty City – một khía cạnh mà thành phố này đã thiếu vắng kể từ khi được giới thiệu, mang lại một góc nhìn mới mẻ và sống động.
Ngoài các mini-game như đánh golf, uống rượu và khiêu vũ, cùng với một vài chiếc xe mới, The Ballad of Gay Tony không cách mạng hóa gameplay của GTA 4. Nó đã mang trở lại dù lượn, vốn bị thiếu vắng đáng kể trong game gốc, nhưng gameplay trên không không được ưu tiên trong các tựa game này do kích thước bản đồ. Điều làm tôi ấn tượng nhất, tuy nhiên, là sự hào nhoáng của nó gợi nhớ đến tựa game tiếp theo trong danh sách.
4. Grand Theft Auto: Vice City (2002)
Bản giao hưởng rực rỡ của văn hóa thập niên 80 và tội ác
- Nền tảng: Windows, PlayStation 2, Xbox, Mac OS X, iOS, Android, Fire OS
Ban đầu được hình thành như một gói mở rộng, GTA đã khoác lên mình chiếc áo sơ mi màu xanh da trời và chuyển đến Vice City. Đây là một sự thay đổi thú vị so với chiếc áo khoác đen gai góc của GTA 3. Vice City được phát hành chỉ một năm sau phiên bản tiền nhiệm, đây là một thành tựu đáng nể xét đến tham vọng của trò chơi này.
Tommy Vercetti, nhân vật chính, là một tội phạm có liên hệ với mafia. Câu chuyện theo chân việc anh ta được thả khỏi nhà tù và bắt đầu xây dựng đế chế của mình trong thành phố mới. Vice City tự hào có một dàn diễn viên lồng tiếng ngôi sao, bao gồm cả diễn viên quá cố Ray Liotta trong vai Tommy. Dàn diễn viên này là một bước tiến lớn, xét đến việc nhân vật chính không được lồng tiếng trong game trước đó. Nếu chưa rõ ràng từ việc lồng tiếng, thì các nhiệm vụ cũng được tiếp cận theo hướng điện ảnh hơn, kết quả của việc lấy cảm hứng trực tiếp từ các bộ phim mafia và tội phạm như Scarface và Goodfellas.
Hơn nữa, nếu cảm hứng từ phim ảnh chưa đủ rõ ràng từ thiết kế nhiệm vụ, thì biệt thự của Tommy ở Starfish Island là một sự tri ân trực tiếp đến biệt thự biểu tượng của Tony Montana từ Scarface. Gameplay đã nhận được đủ sự cải tiến so với GTA 3 để giảm thiểu những yếu tố khó chịu nhất của nó. Nó thậm chí còn cung cấp động lực ý nghĩa hơn cho người chơi để tiến lên với tính năng sở hữu tài sản (property-ownership), mặc dù không tuyến tính, nhưng lại rất quan trọng để tiến triển trong cốt truyện chính. Tôi phân vân không biết nên mô tả các nhiệm vụ là vô lý hay điên rồ, nhưng dù là tính từ nào, hàm ý đều tích cực.
Bản đồ của Vice City đã khắc sâu vào tâm trí tôi, và tôi không thể quên nó cho dù tôi có ngừng chơi bao lâu. Bối cảnh càng được nâng cao với tuyển chọn bài hát xuất sắc cho đài phát thanh, ghép lại thành thứ mà không thể phủ nhận là bộ soundtrack xa hoa nhất trong bất kỳ tựa game GTA nào. Nhìn chung, GTA: Vice City là một bức thư tình gửi đến văn hóa của kỷ nguyên mà nó mô tả, bao gồm cả những đức tính và tật xấu của nó, nhưng chủ yếu là những tật xấu.
3. Grand Theft Auto 5 (2013)
Thành tựu kỹ thuật ấn tượng nhưng vẫn còn tiềm năng lớn hơn
- Nền tảng: Windows, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X/S
Liệu tôi có cần giới thiệu tựa game bán chạy thứ hai mọi thời đại này không? Grand Theft Auto 5 là một hiện tượng đột phá, tiếp nối thành công của thương hiệu và đưa nó lên một tầm cao mới. Chúng ta cần công nhận rằng không dễ để trở thành một thành tựu kỹ thuật xuất sắc khi hai phiên bản chính trước đó của series đã nổi tiếng là những cuộc cách mạng vào thời điểm ra mắt của chúng.
Vấn đề lớn nhất của tôi với GTA 5 là nó có thể còn tốt hơn nữa nếu không bị “cắt giảm” quá nhiều để chạy ổn định trên các thế hệ console thứ bảy. Mặc dù có mức độ chi tiết hợp lý, nhưng điều đó khiến bản đồ San Andreas HD rộng lớn trở nên trống trải đến hai phần ba diện tích. Nhìn vào một trò chơi như Red Dead Redemption 2 chỉ mang lại cho bạn một cái nhìn thoáng qua về mức độ mà GTA 5 có thể vươn xa hơn. Mặc dù nó vẫn đề cập đến các chủ đề đặc trưng của GTA, nhưng cốt truyện của nó lại khá độc đáo, với ba nhân vật chính có thể chơi được: Michael De Santa, Trevor Philips, và Franklin Clinton.
Mỗi nhân vật có một câu chuyện cực kỳ hấp dẫn với một số màn trình diễn xuất sắc nhất trong toàn bộ series, lấy cảm hứng từ bộ phim Heat của Michael Mann. Mặc dù thực tế hơn so với các phiên bản trước, các nhiệm vụ đôi khi vẫn mang tính “điên rồ”. Điều đáng chú ý là GTA 5 đã hạn chế hơn nữa quyền tự do của người chơi trong thiết kế nhiệm vụ, từ bỏ cảm giác sandbox cũ để mang lại trải nghiệm giống như xem phim hơn, tập trung vào sự dẫn dắt câu chuyện chặt chẽ.
Gameplay của GTA 5 mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong một tựa game GTA, với nhiều hoạt động đa dạng mà bạn khó có thể thực hiện trừ khi bạn là người chơi muốn hoàn thành tất cả (completionist) – tôi nghi ngờ rằng nhiều người trong số các bạn nhận ra có một mini-game ném phi tiêu trong đó. Nhiều tính năng đã được hiện thực hóa hoàn toàn, trong khi một số khác lại bị lãng quên hoàn toàn. Tuy nhiên, tôi vẫn cho rằng San Andreas đã có một sự khắc họa tham vọng hơn trong một trong những phiên bản tiền nhiệm của nó.
Lời kết
Series Grand Theft Auto đã trải qua một chặng đường dài đầy ấn tượng, từ những khởi đầu đơn giản cho đến những siêu phẩm kỹ thuật và nghệ thuật. Mỗi tựa game trong danh sách này, dù ở vị trí nào, đều đóng góp vào việc định hình một đế chế giải trí mà khó có thương hiệu nào sánh kịp. Dù bạn là một người chơi lâu năm hay mới khám phá thế giới của GTA, hy vọng bài viết này đã mang lại cho bạn cái nhìn sâu sắc hơn về giá trị và tầm ảnh hưởng của từng phiên bản.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Đâu là tựa game GTA yêu thích nhất của bạn và tại sao? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng congnghehot.net thảo luận nhé!