Trong ngành công nghiệp giải trí non trẻ như trò chơi điện tử, các nhân vật đã nhanh chóng xuất hiện và tạo nên những dấu ấn khó phai mờ, định hình sâu sắc văn hóa đại chúng. Từ thời kỳ hoàng kim của các máy arcade sôi động đến những cuộc chiến console tại gia đầy kịch tính, game luôn kết nối với người chơi thông qua dàn nhân vật đầy màu sắc và cuốn hút. Một số nhân vật đã vươn lên tầm biểu tượng, trở thành nguồn cảm hứng hoài niệm hoặc đại diện cho những ý tưởng rõ ràng mà game thủ có thể đồng cảm sâu sắc. Họ không chỉ đơn thuần là những cá thể trong thế giới game của riêng mình mà đã trở thành những trụ cột vững chắc của văn hóa chơi game toàn cầu.
Vậy, những nhân vật nào được xem là biểu tượng nhất trong lịch sử ngành game? Không phải mọi nhân vật game đều có thể đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều tựa game. Tuy nhiên, những ai làm được điều đó sẽ duy trì được sức ảnh hưởng qua nhiều năm sau lần đầu ra mắt, trở thành hình mẫu minh chứng cho những giá trị tốt đẹp nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do họ được cộng đồng game thủ yêu mến đến vậy.
Màn hình tiêu đề game Super Mario 64, tựa game 3D đột phá của Nintendo trên hệ máy Nintendo 64.
7. Master Chief (Halo)
Biểu tượng chiến binh Spartan huyền thoại
Đã có vô số tựa game và series bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang đến những trải nghiệm hoành tráng cùng các nhân vật đáng nhớ. Tuy nhiên, ít trong số đó có thể tạo ra mức độ ảnh hưởng lớn đến văn hóa đại chúng như cách mà Halo: Combat Evolved đã làm. Chính trong tựa game này, thế giới lần đầu tiên được gặp gỡ Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một chiến binh Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Trải qua nhiều phiên bản game, Master Chief đã chứng kiến vô số trận chiến và những khó khăn thời chiến tàn khốc. Halo nhanh chóng trở thành một series bùng nổ trên toàn cầu, dẫn đến nhiều phiên bản phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác, với mọi tựa game trong bộ ba Bungie gốc đều nhận được lời khen ngợi rộng rãi.
Mặc dù cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, chính thiết kế nhân vật và cách khắc họa Master Chief đã đưa series này lên tầm cao mới. Người chơi có thể dễ dàng hóa thân vào Master Chief, bởi chiếc mũ giáp của anh có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần nhận diện tức thì của ngành game hiện đại, với nhiều phiên bản nhại lại và tri ân trong phim ảnh, truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game, thường xuyên được nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ cường nhân quyền lực nhất thế giới
Thể loại game đối kháng sở hữu nhiều nhân vật nữ nổi tiếng, nhưng hầu như không ai có được sức bền và vị thế biểu tượng như Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Được mệnh danh là “Người phụ nữ mạnh nhất thế giới” trong vũ trụ Street Fighter, ngoại hình và kỹ năng chiến đấu của Chun-Li được rất nhiều người yêu mến. Cô xuất hiện lần đầu trong Street Fighter 2: The World Warrior và kể từ đó đã trở thành một nhân tố chủ chốt trong gần như mọi phần của series. Trong dòng chảy cốt truyện liên tục của series, Chun-Li luôn đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến được khắc họa. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự bị lu mờ bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Sự xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một phong cách biểu tượng, ngay cả ngoài thể loại game đối kháng. Cô mặc một chiếc qipao, một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc, cùng với mái tóc búi hai bên và đôi đùi săn chắc đã trở thành những đặc điểm nổi bật, dễ nhận biết. Trong các phương tiện truyền thông khác như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm một album được phát hành bởi Nicki Minaj, trong đó ca sĩ này đã hóa trang thành Chun-Li và album cũng được đặt theo tên cô. Chun-Li có thể coi là một trong những nhân vật nữ game biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ riêng trong thể loại game đối kháng.
Chun-Li trong Street Fighter 6, thể hiện phong cách chiến đấu mạnh mẽ và trang phục qipao đặc trưng.
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ thám hiểm dũng cảm và táo bạo
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù sức hấp dẫn giới tính chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation đời đầu là một phần của sự chuyển đổi lớn trong ngành game, khi mọi thứ chuyển từ đồ họa pixel sang polygon. Việc tạo ra thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Eidos Interactive, đây là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng hai khẩu súng lục, sở hữu một biệt thự và phong cách khiến mọi người chú ý. Và dù cô đẹp như thế nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những ai sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu kinh điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành biểu tượng của nhiều điều đang diễn ra trong ngành game vào giữa đến cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft khiến cô xuất hiện trên các tạp chí và chiến dịch marketing, chủ yếu nhờ vào sức hấp dẫn gợi cảm của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông non trẻ đã chỉ trích sức hấp dẫn giới tính quá mức là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật xuất hiện trên tạp chí Playboy. Bất chấp những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng gợi cảm và đại diện cho sự trao quyền của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game thể hiện năng lượng quyết đoán tương tự như một nhân vật như James Bond, nơi sức hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng song hành cùng nhau.
Hình ảnh quảng bá cho bản remaster của Tomb Raider 1-3, giới thiệu Lara Croft với phong thái dũng cảm và hai khẩu súng lục đặc trưng.
4. Pikachu (Pokémon)
Linh vật điện đáng yêu và gây sốc
Thương hiệu Pokémon là một đế chế khổng lồ trên mọi cấp độ. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series: Pikachu. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu xuất hiện trong phiên bản Pokémon Red và Blue (phiên bản Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đạt được sự nổi tiếng vang dội từ series anime Pokémon. Chính nhờ series anime này mà những người không chơi game cũng biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem show để biết Pikachu là ai hoặc chú chuột này có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la trong nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của mình.
Nếu có một Pokémon nào được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách nó nói chuyện hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất của series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đã được tích hợp vào phần trình bày hoặc marketing theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog
Thái độ nổi loạn của thập niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những thay đổi trong quan điểm, với nhiều quan niệm cũ bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức là sự thống trị của Nintendo đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game đã mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng cuộc cạnh tranh thực sự đã đến với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên hệ máy Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với phong thái thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sau đó sẽ có nhiều bản phát hành hơn trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra khỏi các nền tảng của Sega sang các hệ máy console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh nhẹn, dữ dội và thu hút một đối tượng khán giả lớn tuổi hơn bằng cách ngông cuồng và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, vốn là một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy rằng đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi việc theo cách riêng của họ, và điều đó đã gây được tiếng vang với cả một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh sống động về ngành game thập niên 90, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn thập kỷ này theo cùng một cách. Sonic có thể đã khác đi bây giờ, nhưng anh ấy vẫn được nhận ra ngay lập tức và được yêu mến bởi nhiều người chơi đã lớn lên cùng các trò chơi Sonic.
2. Pac-Man
Biểu tượng Arcade của thập niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là biểu tượng của ngành game thập niên 90, thì Pac-Man chính là đại diện cho mọi thứ về ngành game thập niên 80. Các tiệm arcade là một phần lớn của văn hóa trò chơi điện tử vào những năm 1980, cho đến khi game console tại nhà chiếm ưu thế. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người thưởng thức trò chơi điện tử tại các tiệm arcade địa phương, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên cùng trò chơi điện tử trong thời đại đó, và nó xuất hiện ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức lặp đi lặp lại trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và tham gia chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt những năm 80, Pac-Man đã chịu trách nhiệm cho hàng tỷ lượt chơi tại các máy arcade, với hơn 1 tỷ đô la doanh thu chỉ trong một năm phát hành.
Hình dáng của Pac-Man trở nên biểu tượng không chỉ vì sự thành công của trò chơi mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra, mọi người có thể nghĩ ngay đến Pac-Man. Bất chấp hiện tượng toàn cầu mà series này đã trở thành vào những năm 80, những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi vào hậu trường. Chắc chắn có rất nhiều trò chơi mà Namco đã phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước.
Hình ảnh quảng bá game Pac-Man, biểu tượng arcade kinh điển thập niên 80 với thiết kế đơn giản mà đáng nhớ.
1. Super Mario
Biểu tượng sống của ngành game
Nếu có một nhân vật trò chơi điện tử đã vươn xa hơn giới hạn của những người khác, đó sẽ là Mario. Không một quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vượt trội và sức ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật được yêu mến của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều hệ máy console của Nintendo sau đó, Mario luôn có sự hiện diện lớn trong ngành game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có sự góp mặt của Mario từ Nintendo, nhưng sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và spin-off đã tiếp tục một di sản gây tiếng vang với nhiều thế hệ người dân trên khắp thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng rãi nhất có thể. Và sau khi Super Mario Bros. ra mắt và thành công, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào trung tâm của mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Trong suốt nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản nhất và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật vẫn chưa chậm lại hay đi xuống, với nhiều thành công hơn đến từ các trò chơi mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí cả một công viên giải trí trưng bày nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario là trò chơi điện tử, và mọi thứ về anh ấy đều tốt đẹp.
Artwork Super Mario Galaxy 2, Mario và Yoshi cùng khám phá không gian, thể hiện sự vui tươi và phiêu lưu của thế giới Mario.
Những biểu tượng vượt thời gian của ngành game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn giữ được sức ảnh hưởng đối với khán giả rất lâu sau lần đầu xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử chỉ mới tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là mang tính biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng hòa của sự hoài niệm và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game trong suốt nhiều năm qua. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng có vô số nhân vật trò chơi điện tử đã làm được điều đó và vẫn tồn tại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích được nhìn thấy, họ còn là những biểu tượng của ngành game sẽ trường tồn mãi mãi.