Thế giới game không ngừng phát triển, với đồ họa siêu thực và lối chơi phức tạp. Tuy nhiên, thú chơi game retro – trải nghiệm lại những tựa game kinh điển từ nhiều thập kỷ trước – đang ngày càng trở nên phổ biến. Tưởng chừng như khó khăn khi yêu cầu phần cứng cũ hoặc game khó kiếm, nhưng giờ đây, việc hòa mình vào thế giới game cổ điển đã dễ dàng hơn rất nhiều, phần lớn nhờ sự bùng nổ của các thiết bị retro handheld cho phép giả lập game một cách tiện lợi.
Khái niệm “game retro” có thể khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi của mỗi người. Bạn có thể định nghĩa game retro là những tựa game 3D đầu tiên, hoặc những game ra đời trước năm 2000. Tuy nhiên, quy tắc chung là bất cứ tựa game nào ra mắt cách đây khoảng 15 đến 20 năm đều có thể được xem là retro. Điều này có nghĩa là cả những game trên Xbox 360 hay PS3 cũng đang dần trở thành game retro, mặc dù danh sách dưới đây sẽ tập trung vào những tác phẩm có tuổi đời lâu hơn. Dù bạn là người hâm mộ lâu năm hay chỉ mới khám phá, những tựa game này vẫn giữ nguyên giá trị giải trí và mang lại trải nghiệm độc đáo mà game hiện đại khó có thể sánh được.
5. Super Mario Sunshine
“Viên ngọc quý” bị đánh giá thấp của dòng 3D Mario
Phát hành năm 2002 trên hệ máy Nintendo GameCube, Super Mario Sunshine từng mang một tiếng xấu nhất định. Nó thường được coi là điểm thấp nhất trong loạt game Mario 3D. Tuy nhiên, khi chơi lại tựa game này sau hơn 20 năm, nó vẫn giữ được sức hút đáng kinh ngạc so với nhiều game cùng thời. Đúng là game vẫn còn một vài lỗi nhỏ, và màn chơi pachinko vẫn là một cơn ác mộng, nhưng cốt lõi thiết kế của game vẫn cực kỳ xuất sắc.
Không chỉ mỗi địa điểm trên Đảo Delfino được tận dụng theo những cách thú vị, như khu vực sòng bạc khách sạn trở thành ngôi nhà của Boo, mà điểm nổi bật nhất chính là sự gắn kết. Super Mario Sunshine có một chủ đề về hòn đảo rất liền mạch và tập trung, với cốt truyện xoay quanh graffiti và du lịch. Dù không quá sâu sắc, nhưng không khí hòn đảo mang lại cảm giác vô cùng tuyệt vời. Thêm vào đó, nhân vật Metal Mario trông rất ngầu và cơ chế F.L.U.D.D. vẫn hoạt động hiệu quả như một tính năng 3D Mario đầy sáng tạo.
4. Harvest Moon: Magical Melody
Một trong những tựa game nông trại Harvest Moon hay nhất mọi thời đại
Trong thời đại mà Stardew Valley được xem là ông hoàng của dòng game thư giãn và đã truyền cảm hứng cho một làn sóng game nông trại mới, vẫn rất đáng để khám phá những tựa game kinh điển đã tạo nên nguồn cảm hứng đó. Một trong số đó là Harvest Moon: Magical Melody, được phát hành trên Nintendo GameCube vào năm 2005. Tựa game này sở hữu tất cả các tính năng kinh điển: một trang trại để trồng trọt và bán cây trồng, một chuồng nuôi để chăn nuôi gia súc, câu cá và khai thác mỏ, cùng với một danh sách đa dạng các cư dân thị trấn để kết bạn và thậm chí là kết hôn.
Hộp đĩa game Harvest Moon Magical Melody phiên bản Wii với đồ họa chibi dễ thương
Hai yếu tố làm cho phiên bản này trở nên đặc biệt. Đầu tiên là phong cách đồ họa chibi dễ thương, giúp game trở nên cuốn hút và đáng yêu hơn bên cạnh tính thư giãn. Thứ hai là hệ thống nốt nhạc độc đáo. Một trong những mục tiêu chính của bạn là giải thoát Nữ thần Harvest khỏi bức tượng giam cầm của cô ấy, điều này có thể thực hiện bằng cách thu thập đủ các nốt nhạc. Những nốt nhạc này được trao như những thành tựu, đánh dấu các cột mốc hoặc những thành tích bạn đã đạt được. Hệ thống này cung cấp một lộ trình dễ hiểu về những gì bạn nên tập trung, đồng thời mang lại phần thưởng rõ ràng và đơn giản khi hoàn thành chúng.
3. Diablo 2
Hành động “cày hầm ngục” kinh điển không bị lỗi thời
Là một tác phẩm kinh điển ngay trong chính thương hiệu của mình, Diablo 2 vẫn là lựa chọn hàng đầu cho dòng game “cày hầm ngục” (dungeon crawler) mặc dù đã ra mắt từ năm 2000. Dù có hai phiên bản hiện đại là Diablo 3 và Diablo 4, nhưng Diablo 2 vẫn mang đến trải nghiệm cày hầm ngục hardcore ít bị ảnh hưởng bởi các yếu tố “live-service” hiện đại. Dù vẫn có các mùa giải (ladders) và phiên bản remastered cũng bao gồm chúng, nhưng việc không có meta bắt buộc và thay đổi cân bằng liên tục giúp bạn có thể xây dựng nhân vật theo cách mình muốn.
Đây cũng là một tựa game khó và ít định hướng hơn so với các phiên bản hiện đại. Không chỉ việc xây dựng nhân vật và săn đồ vẫn giữ được sức hút so với các game hiện đại, mà tuổi tác cũng không làm mất đi cảm giác chơi tuyệt vời mà Diablo 2 vẫn sở hữu. Game cũng không bị gánh nặng bởi phần cứng cũ kỹ mà nó được tạo ra. Không chỉ có phiên bản remastered trên các console và PC hiện đại, bạn vẫn có thể chơi bản gốc trên PC thông qua Battle.net và khả năng cao là PC hiện tại của bạn có thể xử lý một trò chơi từ năm 2000 một cách dễ dàng.
Phù thủy trong Diablo 2 Resurrected đang chiến đấu trong một khu rừng u ám
2. Pokémon Fire Red
Phiên bản làm lại kinh điển vẫn giữ nguyên sức hút
Ngành công nghiệp game đã tồn tại đủ lâu để ngay cả một số phiên bản làm lại cũng đã trở thành game retro. Một ví dụ điển hình là Pokémon Fire Red, phiên bản làm lại trên Game Boy Advance của tựa game Pokémon Red gốc. Phiên bản này có màu sắc, bổ sung thêm nội dung và những cải tiến nhỏ mà dòng game đã chứng kiến ở các thế hệ sau bản gốc. Đây cũng là một trong những trải nghiệm Pokémon thuần túy nhất mà bạn có thể cảm nhận.
Game vẫn giữ một chút “thử thách” về độ khó và không có tính năng chia sẻ EXP toàn đội (full-party EXP share), một điều gây tranh cãi trong các game Pokémon mới hơn. Nếu bạn thích việc cày cấp trong các game nhập vai theo lượt, trải nghiệm kinh điển này sẽ rất hấp dẫn, theo một cách mà các game Pokémon hiện đại không chỉ đã loại bỏ mà nhiều game còn không có tùy chọn để chơi theo định dạng cổ điển. Nhược điểm duy nhất của Pokémon Fire Red là việc tìm mua một bản sao game gốc cho Game Boy Advance có thể khá tốn kém, và rất khó để phân biệt hàng giả với hàng thật nếu bạn không có kiến thức. Dù vậy, việc thiết lập giả lập Game Boy Advance trên PC hoặc điện thoại khá dễ dàng, bên cạnh nhiều thiết bị giả lập cầm tay mà bạn có thể mua.
1. Paper Mario: The Thousand-Year Door
Tại sao bạn không cần phiên bản mới trên Nintendo Switch
Tôi hiểu tại sao bạn có thể muốn sở hữu phiên bản Nintendo Switch của Paper Mario: The Thousand-Year Door, nhưng thực sự bạn không cần thiết phải làm vậy. Không chỉ phiên bản GameCube gốc năm 2004 vẫn giữ được giá trị đáng kinh ngạc cho đến ngày nay, mà phiên bản đó còn chạy ở tốc độ 60 FPS, trong khi phiên bản mới chỉ đạt 30 FPS. Một lớp đồ họa mới không đáng để bỏ ra 60 USD, khi bạn hoàn toàn có thể chơi phiên bản GameCube gốc một cách dễ dàng.
Paper Mario: The Thousand-Year Door cũng được nhiều người coi là không chỉ game Paper Mario hay nhất mà còn là game RPG Mario hay nhất. Game có dàn nhân vật phụ xuất sắc với tính cách chân thực, lời thoại sắc sảo và hài hước xuyên suốt, cùng hệ thống chiến đấu theo lượt năng động không bị sa đà vào các yếu tố “gimmick” như các phiên bản hiện đại. Giả lập GameCube hiện đang ở trạng thái rất tốt. Tuy nhiên, nếu bạn muốn chơi game này trên phần cứng gốc, một bản sao vật lý của game có thể khá đắt đỏ, điều này càng làm cho sức hấp dẫn của phiên bản Nintendo Switch trở nên rõ ràng hơn.
Retro Gaming – Dễ Tiếp Cận Hơn Bao Giờ Hết
Trong khi nhu cầu về phần cứng gốc ngày càng trở thành một thứ xa xỉ thay vì một điều cần thiết, thì việc trải nghiệm game retro đã trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Không chỉ các trình giả lập hoạt động tốt trên hầu hết các PC hiện đại và thậm chí cả điện thoại, mà không đòi hỏi nhiều công sức, mà còn có vô số công ty đang sản xuất các thiết bị cầm tay retro, một số trong đó đi kèm với game đã được cài đặt sẵn. Các cửa hàng game kỹ thuật số như GOG cũng đang giúp những tựa game này dễ tiếp cận hơn cho bất kỳ ai muốn sở hữu hợp pháp những game kinh điển này. Ngay cả khi bạn không có hoài niệm về thời đại này, vẫn có rất nhiều tựa game kinh điển đáng để chơi lại trong thời điểm hiện tại.