Trong nhiều thập kỷ, game PC luôn đồng nghĩa với “Windows”, nhưng điều đó đã thay đổi đáng kể trong thời gian gần đây. Sự thay đổi ban đầu chậm rãi, nhưng giờ đây mọi thứ đang diễn ra với tốc độ chóng mặt. Mặc dù Windows vẫn giữ thị phần chi phối trong lĩnh vực game PC, vị thế này hoàn toàn có thể lung lay chỉ sau một đêm.
Khái niệm rằng một công ty “quá lớn để thất bại” trong một phân khúc thị trường đã bị lịch sử chứng minh là sai hết lần này đến lần khác. Chỉ cần nhìn vào những ví dụ như Nokia, hay gã khổng lồ game một thời Sega. Hiện tại, một phần do chính những sai lầm của mình, hệ điều hành Windows của Microsoft lần đầu tiên phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng trong thị trường game.
DOS và Windows Thống Trị Thị Trường Game PC Theo Mặc Định
Game thủ tìm đến nơi có game, và nhà phát triển game nhắm mục tiêu vào các hệ điều hành và phần cứng có đông đảo game thủ nhất. Tuy nhiên, MS-DOS và IBM PC không trở thành nền tảng PC thống trị ngay từ đầu nhờ vào game điện tử.
Hình minh họa game Jazz Jackrabbit chạy trên iDOS, gợi nhớ kỷ niệm game DOS xưa.
Thực tế, hoàn toàn ngược lại. Từng có một sân chơi game “microcomputer” sôi động với các hệ thống như Amiga và Commodore sở hữu những tựa game tuyệt vời cho máy tính gia đình. Không, nhờ vào việc sao chép thành công IBM PC, các máy tính giá cả phải chăng có thể sử dụng cho công việc và giáo dục đã bùng nổ về mức độ phổ biến. Microsoft đã sẵn sàng với MS-DOS trên một chồng đĩa mềm, và sau đó là một chồng đĩa mềm thật sự lớn với Microsoft Windows. Thậm chí, bản cài đặt Windows 95 thời đó yêu cầu khoảng 26 đĩa mềm 1.44MB!
Vì vậy, toàn bộ ngành công nghiệp game PC đã được xây dựng dựa trên thực tế là mọi người mua máy tính tương thích IBM vì những mục đích không phải chơi game, và điều này đã ăn sâu vào tiềm thức cho đến ngày nay.
Mặc dù có nhiều hệ điều hành thay thế cũng hoạt động được trên PC tương thích IBM, Microsoft, thông qua sự kết hợp giữa may mắn và năng lực kinh doanh nhạy bén, đã giữ chân được người dùng. Ngày nay, Windows vẫn giữ 71% thị phần hệ điều hành máy tính để bàn.
Máy tính cá nhân IBM PC 5150, biểu tượng khởi đầu của kỷ nguyên PC.
Game Là Lợi Thế Duy Nhất Còn Lại Của Windows
Ngay cả trước thời Xbox, rõ ràng là Microsoft đã hiểu tầm quan trọng của game điện tử như một phần của gói bán phần mềm cho máy tính. Mọi người yêu thích giải trí, và ý tưởng bạn có thể đóng bảng tính lại để dành thời gian chơi Age of Empires hay Microsoft Flight Simulator trên chiếc máy tính đắt tiền vừa mua là rất hấp dẫn.
Tổng hợp hình ảnh Age of Empires 4 và logo Xbox, minh họa sự hiện diện của Microsoft trong lĩnh vực game.
Microsoft đã tạo ra và phát hành game trên PC từ rất lâu trước khi họ quyết định tham gia vào mảng console game. Nhìn vào tình hình hiện tại của Xbox, có lẽ họ nên tập trung vào PC thì hơn – nhưng đó là câu chuyện khác!
Vấn đề là, trong khi game có thể chỉ là một tính năng bổ sung hấp dẫn cho khách hàng sử dụng Windows PC trước đây, ngày nay nó có thể là lý do duy nhất để thực sự gắn bó với Windows. Đối với mọi thứ khác, cả macOS và Linux đều có thể đáp ứng tốt. Ngay cả một chiếc Chromebook cũng có thể đủ cho hầu hết mọi người. Xét cho cùng, phần lớn công việc và các tác vụ máy tính thông thường của đại đa số người dùng đều được thực hiện bên trong trình duyệt.
Có một số gói phần mềm chỉ hoạt động trên Windows, nhưng chúng thường phục vụ cho các mục đích đặc thù, không đại diện cho nhu cầu của phần lớn người dùng Windows hiện tại. Hơn nữa, có những cách để chạy phần mềm Windows trên cả macOS và Linux, nếu bạn thực sự cần ứng dụng đó.
Thêm vào đó, các bản phân phối Linux phổ biến như Ubuntu hiện có trải nghiệm người dùng trên desktop không thua kém gì Windows. Điểm cộng là không có quảng cáo, phần mềm rác và vô số phiền nhiễu khác.
Tôi đã nghe nhiều người trong những năm qua nói rằng lý do duy nhất họ vẫn dùng Windows là để chơi game. Đây chính là thành trì cuối cùng, lý do mà ai đó phải sử dụng Windows – game PC.
Các màn hình hiển thị Windows 11 với nhiều quảng cáo gây phiền nhiễu cho người dùng.
Linux và macOS Đã Nỗ Lực Không Ngừng Cho Mảng Game
Máy Mac chạy chip Apple Silicon đang chơi game đồ họa cao, cho thấy khả năng gaming của macOS hiện tại.
Apple, cùng với các nhóm và cộng đồng quan tâm đến Linux, đã và đang làm việc về vấn đề chơi game trên các hệ điều hành này trong nhiều năm. Đối với macOS, mọi thứ thực sự thay đổi lớn với sự ra đời của Apple Silicon. Ngay cả những chiếc Mac chạy chip Apple Silicon cấp thấp nhất cũng có khả năng chơi game ngang tầm console, Apple đã nỗ lực khuyến khích các nhà phát triển game đưa game lên nền tảng của họ.
Để đạt được mục tiêu này, Apple đã tạo ra Bộ công cụ chuyển đổi game (Game Porting Toolkit). Họ đã tạo ra API Metal và giới thiệu các tính năng như ray tracing và nâng cấp hình ảnh bằng AI để đưa Mac ngang hàng với các console và PC gaming mới nhất. Với việc macOS hiện chiếm 16% thị phần laptop và desktop, việc các nhà phát triển game xem xét phát hành phiên bản Mac cho các game mới trở nên hợp lý hơn, và các tựa game như Assassin’s Creed: Shadows đã có bản phát hành cùng ngày trên macOS song song với tất cả các nền tảng khác, một điều hiếm thấy.
Dàn máy tính chơi game cầm tay như Steam Deck, ROG Ally, Legion Go, biểu tượng cho sự phát triển của dòng thiết bị này.
Về phía Linux, có một số game native trên Linux, nhưng với thị phần desktop/laptop nhỏ (6%), các nhà phát triển hiếm khi bận tâm. Đó là lý do tại sao cách tiếp cận là sử dụng các lớp tương thích như WINE (cũng có sẵn trên macOS).
Đáng chú ý, Valve đã hỗ trợ tài chính và chuyên môn quan trọng cho dự án Proton, đỉnh cao là Steam Deck và SteamOS. Mặc dù giai đoạn đầu còn gặp khó khăn, với Proton, giờ đây có thể chơi hàng chục nghìn game dành cho Windows trên Linux bằng cách sử dụng Proton như một bộ thông dịch giữa môi trường Windows mà phần mềm mong đợi và môi trường Linux hiện có.
SteamOS Rõ Ràng Khiến Microsoft Lo Ngại
Máy Legion Go chạy SteamOS hiển thị thời lượng pin, minh họa khả năng tối ưu pin của hệ điều hành này.
Trong khi các hệ điều hành khác đang trở nên thân thiện hơn với game, điều đó vẫn chưa đủ để đe dọa vị trí của Windows. Tuy nhiên, có một yếu tố mới có thể thay đổi mọi thứ trong trung hạn, và nó có thể đến từ các PC cầm tay.
Như bạn thấy, mặc dù Steam Deck khá khiêm tốn về hiệu năng so với các PC gaming khác, nó đã tạo dựng được danh tiếng về khả năng chạy một số game tốt hơn trên Windows. Ít giật hình hơn và khắc phục các vấn đề trải nghiệm khác như thời lượng pin kém, tính năng tạm dừng game không hoạt động, và các bản cập nhật liên tục cùng phần mềm rác của Windows gây cản trở mục đích “cầm lên là chơi” của một hệ thống cầm tay.
Được rồi, đó chỉ là một chiếc PC cầm tay với số lượng bán ra tương đối nhỏ. Tuy nhiên, giờ đây SteamOS đã có mặt trên các thiết bị cầm tay của ASUS và Lenovo, và sẽ chạy (mặc dù không chính thức) trên một số máy tính để bàn tương thích. Điều này có nghĩa là giờ đây có thể so sánh chính xác giữa SteamOS và Windows trên cùng một phần cứng. Đây chính xác là những gì Dave2D và nhiều người có ảnh hưởng trong lĩnh vực game khác đã làm – và kết quả không mấy khả quan cho Windows.
Trong hầu hết các trường hợp, game sẽ chạy mượt mà hơn, ít giật hình hơn và có tốc độ khung hình cao hơn trên SteamOS. Điều này diễn ra bất chấp lớp tương thích Proton phải hoạt động! Đúng vậy, một bản cài đặt Windows trần (bare metal) tiêu tốn nhiều hiệu năng hơn cả một lớp dịch thuật giữa game và phần cứng của bạn. Thời lượng pin tốt hơn, và tất cả những phiền phức của Windows đơn giản là biến mất.
Khi ngày càng nhiều người có cơ hội trải nghiệm Proton, và danh sách game tương thích với Proton ngày càng dài ra, Microsoft nên bắt đầu cảm thấy lo lắng. Dường như điều này đã bắt đầu xảy ra, khi có tin đồn rằng công ty đã tạm dừng phát triển PC cầm tay Xbox native. Thay vào đó, trọng tâm sẽ chuyển sang cải thiện Windows 11 cho các thiết bị cầm tay, và mở rộng ra cho tất cả PC gaming chạy Windows.
Nhà Phát Triển Có Con Đường Dễ Dàng Hơn
Sự tồn tại của bộ công cụ porting của Apple và Proton trên Linux mang đến cho các nhà phát triển một cách hiệu quả về chi phí để đưa game của họ lên nhiều nền tảng hơn ngoài Windows. Proton, đặc biệt, đột ngột mang lại một lượng khách hàng hoàn toàn mới tiếp cận với game mà các nhà phát triển không cần nhấc ngón tay. Đáp lại, chúng ta đã thấy game có chế độ Steam Deck đặc biệt, và ngay cả những game gặp vấn đề tương thích với Proton cũng được các nhà phát triển khắc phục.
Tôi hoàn toàn có thể hình dung tương lai khi các game mới sẽ được thử nghiệm trên Proton trong quá trình phát triển để đảm bảo khả năng tương thích. Điều này sẽ dễ dàng hơn so với việc cố gắng làm cho một tựa game đã hoàn chỉnh hoạt động với Proton. Tất nhiên, bản thân Proton vẫn tiếp tục phát triển, và mỗi tháng ngày càng nhiều game được thêm vào danh sách tương thích. Vì vậy, kho game PC khổng lồ cũng sẽ dần dần được tiếp cận.
Đây Có Thể Là Khởi Đầu Của Sự Kết Thúc
Cuối cùng, tôi có thể thấy một tương lai nơi Proton và SteamOS thuyết phục ngày càng nhiều game thủ PC chuyển từ Windows sang Linux, cho đến khi chúng ta đạt đến điểm mà thị phần game PC của Linux đủ lớn để việc phát hành một phiên bản native cho Linux trở thành điều hiển nhiên.
Một khi điều đó xảy ra, game thủ PC sẽ có rất ít lý do để tiếp tục gắn bó với Windows, và tốc độ mà tình hình này đang trở nên khả thi đang diễn ra nhanh một cách “đáng ngạc nhiên”.
Tài liệu tham khảo
- Original Article: https://www.howtogeek.com/windows-has-never-been-closer-to-losing-the-pc-gaming-market/
