Thế hệ console thứ chín đã bước sang năm thứ năm, và thú thật, nó có vẻ khá “nhạt nhẽo” phải không? Tình hình chung của ngành game trong giai đoạn này thực sự đáng buồn, với rất ít ngoại lệ mang lại hy vọng trong một đường hầm đầy những lời hứa hão huyền về quy mô hoành tráng, đồ họa tiên tiến và những tựa game đỉnh cao hơn bao giờ hết.
Từ việc thiếu vắng các IP (Intellectual Property – tài sản trí tuệ) mới tạo được dấu ấn, cho đến thời gian phát triển game kéo dài một cách khó tin, có vô số lý do khiến tôi cảm thấy thất vọng với thế hệ console này – thế hệ mà lẽ ra phải là vĩ đại nhất. Thay vào đó, tất cả những gì nó thường khiến tôi muốn làm là phủi bụi những chiếc console cũ kỹ và quay lại với các trò chơi từ những thế hệ trước, vốn được đánh giá là tốt hơn nhiều.
Máy tính bảng Samsung S6 Lite kèm bộ điều khiển Gamesir Galileo G8 dùng để chơi game, minh họa việc game thủ tìm đến giải pháp thay thế console hiện tại.
1. Khi Nào Thế Hệ Console Thứ 9 Thực Sự Khởi Đầu?
Khan Hiếm Chip Bán Dẫn và Ảnh Hưởng Của Đại Dịch
Thế hệ console thứ chín về mặt kỹ thuật đã bắt đầu vào tháng 11 năm 2020, nhưng đó chỉ là trên giấy tờ. Trong thực tế, nó gần như không thể “cất cánh” trong vài năm đầu, chủ yếu là do tình trạng thiếu hụt chip bán dẫn toàn cầu. Suốt năm 2021 và thậm chí đến đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 (PS5) hay Xbox Series X giống như trúng số độc đắc. Hầu hết mọi người vẫn gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình, bao gồm cả bản thân tôi. Kết hợp với đại dịch toàn cầu khiến túi tiền eo hẹp và người tiêu dùng phải cân nhắc lại việc mua phần cứng mới, các nhà phát triển không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ PS4 và Xbox One đã cũ.
Ngay cả đến năm 2025, các bản phát hành game cross-gen (chơi được trên cả thế hệ cũ và mới) vẫn còn phổ biến, ngoại trừ một số ít tựa game như Alan Wake 2, Spider-Man 2, và Returnal. Khi hầu hết các bản phát hành lớn vẫn còn “một chân” mắc kẹt trong quá khứ và hạn chế tiềm năng thực sự của các console mới này, thế hệ thứ chín chỉ thực sự “khởi động” vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng nói, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy console PlayStation 5, biểu tượng của sự khan hiếm thiết bị chơi game thế hệ mới trong những năm đầu.
2. Thiếu Vắng Các IP Mới Đột Phá: Remake Có Đang Chiếm Lĩnh?
Làn Sóng Remake/Remaster Áp Đảo
Là một game thủ, tôi cũng thích các bản remake hoặc remaster như bao người khác, và không thể phủ nhận rằng chúng đóng vai trò quan trọng đối với ngành game nói chung. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu cảm thấy có vấn đề. Trong vài năm qua, Sony đã mang đến cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – dường như là lần thứ năm? Thay vì phát triển và phát hành phiên bản Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới khác, chúng ta chỉ thấy Guerrilla Games mang đến bản remaster cho Zero Dawn. Cộng thêm bản remake Resident Evil 4, Dead Space, Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bộ ba remake Final Fantasy VII, tôi thực sự cảm thấy chán ngán. Việc các bản remake tích cực thay thế các IP mới là một xu hướng gaming mà tôi hy vọng sẽ kết thúc vào năm 2025.
Thư Viện Game Thiếu Sức Hút So Với Các Thế Hệ Trước
Khi PS4 ở năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã biến PS4 trở nên cực kỳ khó cưỡng. Khi tôi nài nỉ bố mẹ mua một chiếc Xbox 360, không phải vì tôi muốn “console mới nhất”. Đơn giản là tôi muốn chơi Halo 3, điều đó khiến chiếc console trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đang ở khoảng giữa thế hệ console này, tôi không thấy một thư viện game nào thực sự tuyệt vời trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức độc quyền trên những console này.
Console Xbox Series X màu đen nhìn từ trên xuống, đại diện cho thế hệ console hiện tại với nhiều thách thức về thư viện game.
3. Chi Phí Sở Hữu Console Leo Thang: PC Gaming Trở Thành Lựa Chọn Tối Ưu Hơn?
Giá Console và Chi Phí Phát Sinh Không Ngừng Tăng
Trong kỷ nguyên của PlayStation 4 và Xbox One, việc ủng hộ console hơn PC là một lập luận khá đơn giản. Các console này đơn giản là rẻ hơn để mua, game có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia thế giới game với mức chi phí thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương tự. Tuy nhiên, bây giờ điều đó đã thay đổi. Tôi không chỉ chi 500 USD cho chiếc PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một bộ điều khiển mới, đó lại là thêm 75 USD. Thêm vào đó là khoản phí đăng ký hàng năm cho PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ khi mua, tôi đã chi nhiều hơn cho khả năng chơi game online so với chi phí của chính console.
Với hơn 1000 USD đã chi sau bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá khoảng 1000 USD sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có một chiếc PC cao cấp. Sau đó, có tin đồn về PS5 Pro – một console giá 700 USD hứa hẹn công nghệ frame generation và chơi game 4K 60fps (quên đi những trải nghiệm 120fps đã từng được hứa hẹn). Với mức giá đó, một chiếc PC 700 USD là một lựa chọn không cần suy nghĩ, đến mức bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Biểu tượng dịch vụ PlayStation Plus, minh họa chi phí đăng ký hàng năm mà game thủ phải trả thêm cho console.
4. Phần Cứng PC Nhanh Chóng Vượt Mặt Console Ngay Khi Ra Mắt
Sự Lên Ngôi Của Card Đồ Họa RTX Series 30 và 40
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất bốn tháng để các card đồ họa RTX 30-series của Nvidia ra mắt và tạo ra một cú hích lớn. Theo ý kiến của tôi, ngay cả các card 30-series cũng đã khiến PlayStation 5 trông “kém cỏi”, và mọi thứ sẽ còn tệ hơn nhiều nếu không nhờ tình trạng khan hiếm nguồn cung của những card đồ họa mới này – thứ đã làm lu mờ Xbox và PlayStation mới trước khi chúng kịp lên kệ.
Với thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, Nvidia’s 40-series đã tham gia cuộc chiến, với công nghệ upscaling và frame generation mà các console chỉ có thể mơ ước. Các chiếc PC cấu hình tầm trung, có giá tương đương console mà không đi kèm các “ràng buộc” như phí chơi game online trả phí, đã trở nên mạnh mẽ một cách đáng nể.
Game Độc Quyền Dần Không Còn Là Lợi Thế
Khi các game độc quyền dần tìm đường đến PC, điểm mấu chốt để cân nhắc một chiếc console chơi game là gì nữa? Tôi tin rằng việc game độc quyền đang dần biến mất là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để lựa chọn PS5 hay Series X. Điều này khiến cho vị thế của console trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết trên thị trường cạnh tranh khốc liệt.
Máy console PlayStation 5 đặt cạnh màn hình máy tính, đại diện cho sự cạnh tranh gay gắt giữa PC gaming và console trong thế hệ hiện tại.
5. Xu Hướng Tiêu Cực Trong Ngành Công Nghiệp Game
Làn Sóng Sa Thải Hàng Loạt và Đóng Cửa Studio
Một trong những điều khiến tôi bức xúc nhất với thế hệ này là sự tàn khốc của nó đối với những người làm ra game – các nhà phát triển, nhà thiết kế, toàn bộ các studio. Các đợt sa thải hàng loạt diễn ra không ngừng nghỉ, nhưng phải đến khi tìm hiểu sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ rộng khắp của “cuộc tắm máu” này. Hàng ngàn nhà phát triển đã mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư kinh doanh khổng lồ thay vì những nỗ lực sáng tạo đơn thuần.
Game Trở Thành “Khoản Đầu Tư Khổng Lồ” Thay Vì Sáng Tạo
Khi ngân sách phát triển game lên đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số vô lý, và ngay khi một tựa game không đạt được mục tiêu đó, nó dẫn đến những thất bại thảm khốc và tốn kém. Kết quả là gì? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, chỉ phát hành các phần tiếp theo “an toàn” của các thương hiệu đã được thiết lập, dẫn đến một bức tranh ngành game nơi sự đổi mới trở thành một rủi ro lớn, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm. Tựa game như Forspoken là một ví dụ điển hình cho sự thất bại tài chính khi đầu tư quá lớn nhưng không đạt được kỳ vọng doanh thu.
Áp phích quảng cáo game Forspoken, một ví dụ về các dự án game quy mô lớn nhưng không đạt doanh thu kỳ vọng, dẫn đến những hệ quả tiêu cực trong ngành.
Tương Lai Nào Cho Ngành Gaming và Thế Hệ Console Hiện Tại?
Cuối cùng, chơi game lẽ ra phải là một trải nghiệm đầy hứng khởi. Một thế hệ console mới nên mang theo sự hồi hộp của những vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm chưa từng có. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có sẵn, chờ đợi các game thực sự mang hơi thở “next-gen”, chờ đợi các studio ổn định trở lại, và chờ đợi ngành công nghiệp này ngừng “tự ăn thịt” chính mình. Và giờ đây, khi cảm giác như chúng ta cuối cùng đã đạt được điều đó, cuộc trò chuyện lại bắt đầu chuyển sang những gì tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự bắt đầu “lăn bánh” – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ như chúng ta không nhận được những tựa game đồ họa tuyệt vời, nhưng quả thật chúng đã mất quá nhiều thời gian. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm thông thường, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra bây giờ. Có thể chúng ta đã vượt qua ý tưởng về một thế hệ console thực sự mang tính cách mạng. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt đến những đỉnh cao đã hứa hẹn – nó thậm chí còn gần như chưa thực sự xuất hiện một cách trọn vẹn.