Chúng ta đang sống trong kỷ nguyên mà các tựa game thường mất gần một thập kỷ để phát triển và tiêu tốn ngân sách còn lớn hơn cả những bộ phim bom tấn Hollywood. Với số tiền khổng lồ và vô vàn công việc bị ràng buộc, không có gì ngạc nhiên khi các studio thường chọn con đường an toàn, bám vào những công thức đã được thử nghiệm và chứng minh thay vì chấp nhận rủi ro. Nếu không phải là một “hit” chắc chắn, thì không đáng để sản xuất – đó dường như là tư duy chung của ngành.
Nhưng đó chính là lý do vì sao chúng ta cần những tựa game “dị thường”. Những trò chơi phá bỏ mọi quy ước, giới thiệu các cơ chế mà chưa ai từng nghe đến, kể những câu chuyện như một giấc mơ sốt, và pha trộn thể loại theo những cách tưởng chừng không thể nhưng lại hiệu quả một cách lạ kỳ. Nếu thiếu những tựa game này, ngành công nghiệp sẽ trì trệ, sự sáng tạo bị dập tắt, và chúng ta sẽ chỉ còn lại những ý tưởng cũ kỹ được tái chế. Thế giới game cần những Alan Wake và Death Stranding – không chỉ vì sự đa dạng, mà còn vì chính tương lai của phương tiện giải trí này.
Hình ảnh một nhân vật đang nhìn ngắm cảnh hoàng hôn trên hành tinh xa lạ, tượng trưng cho những thế giới game mới lạ và độc đáo.
Các studio lớn cần chấp nhận rủi ro hơn
Những “người chơi lớn” đang thách thức xu hướng thị trường
Trong ngành công nghiệp hiện nay, nơi các nhà phát hành game AAA thường e sợ việc ra mắt những tựa game thất bại về mặt tài chính, Alan Wake 2 nổi lên như một trường hợp hiếm hoi. Mất hơn một năm rưỡi để Remedy có thể thu về lợi nhuận, nhưng những gì họ tạo ra là độc nhất vô nhị trong thế giới game. Đây là một tựa game kinh dị tâm lý tôn vinh mọi hình thức kể chuyện – văn học, điện ảnh, hội họa và thậm chí là hành động viết lách. Lời khen lớn nhất tôi có thể dành cho trò chơi này khi hoàn thành là trong 23 năm chơi game của mình, tôi chưa từng thấy bất cứ thứ gì tương tự. Và điều đó thực sự đáng nói.
Tiếp theo là Death Stranding, một tựa game tưởng chừng không có lý do để tồn tại vào thời điểm các nhà phát hành đang bận rộn tạo ra các trò chơi battle royale và những “cỗ máy hút tiền” dịch vụ trực tuyến. Kojima đã tạo ra tựa game “strand-type” đầu tiên, một cụm từ kỳ lạ như chính trò chơi vậy. Nó gây phân cực, đúng, nhưng cũng là một bản phát hành lớn đã giới thiệu các cơ chế và ý tưởng chưa từng thấy trước đây trong ngành game. Những tựa game này chứng minh rằng, ngay cả trong một ngành công nghiệp ngại rủi ro, các studio lớn vẫn có thể thực hiện những bước nhảy vọt sáng tạo – nếu họ thực sự sẵn lòng.
Bìa game Alan Wake 2, tựa game kinh dị tâm lý đột phá với cốt truyện đa chiều và cách kể chuyện sáng tạo.
Ý tưởng mới tạo ra thể loại mới
Game sequel cần phát triển, không chỉ tồn tại
Chỉ cần thử “ném một hòn đá” vào bất kỳ thư viện game nào, bạn sẽ dễ dàng bắt gặp ít nhất năm hoặc sáu tựa game chỉ là một phiên bản tiếp theo trong một series đã không có sự phát triển đáng kể trong nhiều năm. Không phải những trò chơi này tệ – chúng vẫn tinh chỉnh công thức, khoác lên mình một lớp sơn mới và nâng cấp đồ họa. Nhưng đó chính là vấn đề. Rất nhiều phần tiếp theo hiện đại chỉ giống như những bản cập nhật được “làm quá” hơn là những bước tiến thực sự. Và nếu không phải là phần tiếp theo? Bạn có thể sẽ gặp một bản remaster hoặc remake, chứng tỏ rằng sự đổi mới đang trở thành một yếu tố bị bỏ qua. Chắc chắn, các bản remaster và remake cũng quan trọng, nhưng chúng ta đã chơi bao nhiêu bản rồi trước khi không còn nhớ lần cuối cùng một điều gì đó mới mẻ xuất hiện?
Những tựa game “dị thường” như Alan Wake 2 và Death Stranding không chỉ khuấy động mọi thứ – chúng còn tạo ra những thể loại hoàn toàn mới. Alan Wake 2 đã định nghĩa lại khái niệm kể chuyện kinh dị tâm lý trong game – nó vừa là một trò chơi, vừa là một cuốn sách, đồng thời cũng là một chương trình truyền hình. Mặt khác, Death Stranding lại là một “simulator giao hàng” hậu tận thế trị giá 70 triệu đô la. Bạn chiến đấu với vật lý và sự cân bằng của mình nhiều hơn là bắn hạ kẻ xấu, tất cả trong khi mang theo một em bé trong tử cung nhân tạo giúp bạn nhìn thấy ma. Hãy nghĩ đến Goat Simulator – trò chơi này ra mắt hơn một thập kỷ trước và đã dẫn đến sự ra đời của một thể loại game giả lập động vật hoàn toàn “điên rồ”, đồng thời tự mình tạo ra hai phần tiếp theo. Những rủi ro kiểu này chính là thứ thúc đẩy ngành công nghiệp tiến lên. Nếu không có chúng, chúng ta sẽ chỉ chơi cùng một trò chơi với đồ họa bóng bẩy hơn và tự hỏi tại sao không có gì cảm thấy mới mẻ nữa.
Một phân cảnh hài hước từ Goat Simulator, minh họa sự phá cách và độc đáo của thể loại game giả lập động vật.
Những ý tưởng “dị thường” hoàn toàn có thể sinh lời
Ngân sách lớn không chỉ dành cho những “cửa an toàn”
Hãy nói về những con số – Alan Wake 2 có ngân sách 70 triệu bảng Anh và Death Stranding tốn khoảng 100 triệu đô la để sản xuất. Cả hai tựa game đều không phải là thành công thương mại qua một đêm, nhưng cả hai cuối cùng đều thu về lợi nhuận. Quan trọng hơn, chúng đã chứng minh rằng các dự án lớn, mang tính thử nghiệm vẫn có thể thành công nếu các studio có đủ kiên nhẫn để theo đuổi đến cùng. Sony có thể đã có những cảm xúc lẫn lộn về doanh số ban đầu của Death Stranding, nhưng bạn biết gì không? Họ vẫn “bật đèn xanh” cho một phần tiếp theo, và nó thậm chí còn tham vọng hơn phần đầu tiên. Chỉ riêng điều đó đã nói lên rất nhiều điều. Chúng ta nên vui mừng khi thấy Sony đang hủy bỏ một loạt dự án dịch vụ trực tuyến và dành ngân sách lớn cho các tựa game độc quyền AAA của họ.
Đây chính là tín hiệu mà ngành công nghiệp cần – những ý tưởng “dị thường” và táo bạo có chỗ đứng trong ngành game, và chúng đáng để đầu tư. Vấn đề không phải là những trò chơi này không hiệu quả – mà là hầu hết các nhà phát hành thậm chí không cho phép chúng có cơ hội để phát triển. Quá nhiều dự án tiềm năng đột phá hoặc bị gạt bỏ ngay từ giai đoạn ý tưởng hoặc được cấp ngân sách “cười ra nước mắt” khiến chúng thất bại ngay từ đầu. Nhưng Alan Wake 2 và Death Stranding? Chúng chứng minh rằng khi bạn hỗ trợ các ý tưởng độc đáo một cách đúng đắn, chúng hoàn toàn có thể thành công.
Các studio AAA định hình xu hướng cho toàn ngành
Các game “dị” luôn tồn tại, nhưng AAA mới tạo ra sự thay đổi lớn
Những trò chơi “dị thường” không phải là mới – các nhà phát triển indie đã và đang đẩy lùi ranh giới trong nhiều năm qua. Getting Over It with Bennett Foddy đã biến sự bực bội thành một loại hình nghệ thuật, Katamari Damacy khiến chúng ta “cuộn” cả thế giới, và Octodad thì… Octodad. Những tựa game này rất xuất sắc, nhưng chúng tồn tại trong phân khúc thị trường riêng của mình. Khi một studio AAA lớn chấp nhận rủi ro với một ý tưởng kỳ lạ và thành công, nó sẽ tạo ra sự chuyển dịch trong toàn ngành.
Alan Wake 2 và Death Stranding đều đã chấp nhận rủi ro và hiện đang có phần tiếp theo. Đó là bằng chứng cho thấy những ý tưởng “dị thường” có thể thành công nếu được cấp đúng ngân sách, thời gian và tầm nhìn. Nếu người chơi đón nhận những tựa game này, điều đó sẽ khuyến khích các studio “bật đèn xanh” cho nhiều dự án độc đáo hơn thay vì chỉ là những phần tiếp theo an toàn, đã được thử nghiệm trên thị trường. Ngay cả khi chúng không phải là “gu” của bạn, việc ủng hộ những tựa game này sẽ đảm bảo ngành công nghiệp không bị nhấn chìm trong sự đơn điệu của chính mình.
Bìa game Death Stranding 2: On the Beach, minh chứng cho việc các ý tưởng game độc đáo vẫn tiếp tục được phát triển bởi các studio lớn.
Ngành công nghiệp game phát triển mạnh mẽ nhờ sự sáng tạo, nhưng rất dễ rơi vào cái bẫy của việc lựa chọn con đường an toàn. Alan Wake 2 và Death Stranding đã chứng minh rằng ngay cả những bản phát hành của các studio lớn, ngân sách cao cũng có thể phá vỡ khuôn mẫu và vẫn thành công. Sự tồn tại và các phần tiếp theo sắp tới của chúng cho thấy rằng những ý tưởng “dị thường” và táo bạo xứng đáng có một vị trí trong ngành game. Việc ủng hộ những trò chơi như vậy đảm bảo rằng ngành công nghiệp không bị trì trệ dưới vô số bản remake và các phần tiếp theo theo công thức. Vì vậy, lần tới khi một tựa game dám khác biệt, hãy đảm bảo chúng ta cho nó một cơ hội – nó có thể định nghĩa lại những gì game có thể trở thành.