Trong số vô vàn những tựa game lấy bối cảnh vũ trụ Star Wars, series Knights of the Old Republic (KOTOR) luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ. Những trò chơi này đã giới thiệu cho cộng đồng một kỷ nguyên hoàn toàn mới mẻ của dải thiên hà xa xôi, hàng nghìn năm trước cuộc xung đột kinh điển giữa Đế chế và Liên minh Nổi dậy mà chúng ta đã từng chứng kiến trên màn ảnh rộng. Điều khiến thời kỳ Old Republic trở nên hấp dẫn không chỉ là sự quen thuộc đối với những fan lâu năm, mà còn là vô số yếu tố mới mẻ, thú vị để khám phá. Mặc dù đã có một vài tựa game được giới phê bình đánh giá cao khai thác kỷ nguyên này, bao gồm cả một game MMO vẫn còn được chơi đến ngày nay, nhưng đáng tiếc là không nhiều tựa game Star Wars khác được đặt trong khung thời gian giàu tiềm năng này. Old Republic dường như luôn là một mảnh đất bị bỏ quên bởi phần lớn các nhà phát triển game Star Wars trên nhiều nền tảng.
Chính vì lẽ đó, tôi nhận thấy mình luôn khao khát được quay trở lại với thời kỳ Old Republic, và mong muốn thấy nhiều tựa game mới hơn nữa lấy bối cảnh này. Cho dù chúng ta đã được chứng kiến rất nhiều về Jedi và Sith trong kỷ nguyên Old Republic, tôi tin rằng vẫn còn rất nhiều câu chuyện chưa được khai phá và tiềm năng chưa được tận dụng. Điều này không nhất thiết có nghĩa là tôi chỉ muốn thêm nhiều game nhập vai (RPG) lấy bối cảnh Star Wars Old Republic; bởi lẽ, bối cảnh này có thể phù hợp với rất nhiều thể loại game khác nhau. Tuy nhiên, tôi cho rằng Old Republic không nên bị cô lập và lãng quên chỉ vì thiếu các tựa game khai thác nó. Dưới đây là những lý do tại sao đã đến lúc chúng ta cần có thêm nhiều game Star Wars lấy bối cảnh Old Republic, và những gì có thể làm để chúng trở nên hấp dẫn hơn.
Hình ảnh tổng hợp các khoảnh khắc kinh điển trong game Star Wars, biểu tượng cho kỷ nguyên vàng son của dòng game này.
Những Cuộc Chiến Jedi và Sith Hoành Tráng: Nơi Khởi Nguồn Mọi Xung Đột
Xung đột không hồi kết
Phần lớn nhất của thời kỳ Old Republic được nhắc đến nhiều lần trong các câu chuyện Star Wars bổ sung chính là cuộc xung đột không ngừng giữa Dòng Jedi và Chúa tể Sith. Đây là một trong những khía cạnh nền tảng của Star Wars, thậm chí còn được ám chỉ trong bộ phim đầu tiên của bộ ba gốc. Tuy nhiên, kỷ nguyên Old Republic đã tái hiện những trận chiến giữa Jedi và Sith trên quy mô vĩ đại hơn rất nhiều, nơi cả hai phe phái đều đạt đến đỉnh cao quyền lực và ảnh hưởng trong thiên hà. Bản thân kỷ nguyên này được đặt vào 4.000 năm trước bộ phim Star Wars đầu tiên, mở ra hàng nghìn năm rộng lớn cho những câu chuyện và sự kiện vĩ đại diễn ra.
Thế nhưng, đồng thời, rất nhiều sự kiện lớn được nhắc đến trong các tài liệu bổ sung về Old Republic vẫn chưa được chuyển thể hoặc bị bỏ qua trong các tựa game. Những nhân vật như Darth Bane vẫn chưa xuất hiện trong bất kỳ game lớn nào được phát triển cho đến nay, mặc dù ông có vai trò cực kỳ quan trọng đối với lịch sử của Sith. Đó là những câu chuyện và nhân vật mà tôi rất muốn được thấy trong một tựa game, đặc biệt là nếu tôi có thể điều khiển họ. Các sự kiện then chốt khác đã diễn ra trong kỷ nguyên này cũng chỉ được nhắc đến một cách hời hợt, nhưng chưa bao giờ xuất hiện trong game, có thể trở thành những điểm khởi đầu tuyệt vời cho các câu chuyện mới, chẳng hạn như Chiến tranh Siêu không gian vĩ đại (The Great Hyperspace War) hay Chiến tranh Mandalorian (The Mandalorian Wars). Những sự kiện này liên quan đến Jedi và Sith đối đầu vì nhiều lý do khác nhau, nhưng chính hai phe lớn này đã ảnh hưởng đến kết quả của chúng. Nếu có nhiều game hơn lấy bối cảnh trong một số giai đoạn này của Old Republic, chúng có thể mang lại tầm quan trọng lớn hơn và cung cấp một góc nhìn mà tôi cũng như nhiều người hâm mộ khác chưa từng được trải nghiệm.
Darth Revan với Lightsaber đỏ, biểu tượng cho xung đột Jedi và Sith trong trailer Star Wars Knights of the Old Republic Remake.
Góc Khuất Của Old Republic: Những Câu Chuyện Ngoài Lề Thần Lực
Thế giới rộng lớn hơn một cuộc chiến
Mặc dù các phe phái Cộng hòa (Republic) và Sith đã thống trị nhiều sự kiện lớn hơn trong kỷ nguyên Star Wars này, nhưng cũng có vô số phát triển khác trên khắp thiên hà không liên quan đến những người sử dụng Thần Lực. Nhiều phe phái tồn tại trong vũ trụ Star Wars, thường thuộc về khía cạnh đen tối hơn của các hành tinh mà chúng ta thấy xuyên suốt thương hiệu. Nhưng thậm chí ngoài ra, còn có những người khác và các chủng tộc người ngoài hành tinh hiện diện khi các xung đột lớn hơn đang diễn ra ở tiền cảnh của thời kỳ đó. Đây là những loại câu chuyện mà tôi đã thấy tập trung nhiều hơn trong các dự án Star Wars gần đây, với các dự án như The Mandalorian và các game như Star Wars Outlaws. Nhưng cách tiếp cận tương tự chưa thực sự được thực hiện trong khung thời gian của Old Republic, và tôi không hiểu tại sao không.
Vẻ đẹp của những câu chuyện ngoại truyện này nằm ở chỗ chúng vẫn xây dựng nên các xung đột lớn hơn bằng cách giữ trọng tâm xa rời chúng, thể hiện phạm vi rộng lớn của thiên hà và số lượng nhân vật đang sống trong đó. Điều đó không có nghĩa là những thợ săn tiền thưởng hay những anh hùng nhỏ bé không thể có cảm xúc hay suy nghĩ về những vấn đề lớn hơn, nhưng họ sẽ không phải lúc nào cũng trực tiếp tham gia vào chúng. Đó là một cấp độ chi tiết sẽ làm cho việc khám phá kỷ nguyên Old Republic trở nên thú vị hơn, vì xung đột thiên hà trải dài trên nhiều địa điểm. Ngay cả những khái niệm như Thần Lực cũng không nhất thiết phải bị giới hạn chỉ liên quan đến các phe phái Jedi và Sith, vì bản thân Thần Lực ảnh hưởng đến gần như mọi khía cạnh của vũ trụ, bao gồm cả những nhân vật không phải Jedi hay Sith.
Sức Hút Khó Cưỡng của Old Republic: Trải Nghiệm Star Wars Chân Thực Nhất
Niềm đam mê không thể thiếu
Hơn tất cả mọi thứ khác, kỷ nguyên Old Republic mang trong mình thứ mà mọi người đã yêu thích ở thương hiệu Star Wars kể từ khi ra đời: sự hào hứng khi được hòa mình vào nó. Điều khiến Star Wars: Knights of the Old Republic trở nên thú vị không chỉ là các yếu tố RPG phức tạp của trò chơi, mà còn là việc có rất nhiều khía cạnh mới được giới thiệu lần đầu tiên vào vũ trụ Star Wars. Các trận chiến lớn hơn, các nhân vật độc đáo và khác biệt, và các địa điểm vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Tất cả những điều đó đã làm cho việc được ở trong thiên hà Star Wars trở nên thú vị một lần nữa. Điều này tiếp tục với phần tiếp theo, Star Wars: Knights of the Old Republic II – The Sith Lords, cũng như tựa game MMO Old Republic trên PC.
Chúng ta thường coi nhẹ khả năng sử dụng thanh Lightsaber, vận dụng Thần Lực, gia nhập một phe phái thợ săn tiền thưởng, hoặc đơn giản là tự mình tạo dựng cuộc sống trong thiên hà theo ý muốn. Và phải đến khi những điều đó bị tước bỏ hoặc vắng mặt trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể bắt đầu nhớ chúng và tự hỏi tại sao không có gì được thực hiện để thay đổi. Bất cứ khi nào chúng ta được chứng kiến Jedi và Sith chiến đấu với nhau bằng Lightsaber, hoặc các hạm đội của Cộng hòa và Sith tham gia vào các trận không chiến trong không gian, cảm giác luôn tràn đầy sự hào hứng và hồi hộp. Nó khiến Star Wars trở nên đúng như những gì chúng ta biết nó nên có, điều mà các dự án Star Wars gần đây đã lãng quên. Hành động và sự kỳ diệu của Old Republic là những yếu tố mà các game Star Wars nên tái hiện và tận dụng, vì chúng sẽ dẫn đến những trải nghiệm thú vị hơn mà người chơi sẽ muốn khám phá sâu hơn.
Một thời gian xa xưa…
Tôi yêu thích việc chơi game lấy bối cảnh vũ trụ Star Wars và trải nghiệm những câu chuyện là một phần của nó. Đó là một vũ trụ mà các trò chơi điện tử đã khám phá theo những cách đã trở thành kinh điển và khiến những người hâm mộ như tôi hoài niệm. Nhưng dù tôi yêu thích các game Star Wars lấy bối cảnh hậu-saga, hay trong thời đại tiền truyện, tôi lại thấy mình khao khát được quay trở lại Old Republic thường xuyên hơn. Đây là một kỷ nguyên của Star Wars mà mọi người yêu thích và mong muốn được thấy nhiều hơn, đặc biệt khi những tác phẩm kinh điển như Star Wars: Knights of the Old Republic được remaster cho các hệ máy console hiện đại. Khi ngày càng nhiều game được phát triển và tiếp tục di sản đang diễn ra của thương hiệu Star Wars, nhu cầu quay trở lại khung thời gian này sẽ càng tăng lên. Mọi người muốn trải nghiệm lại cùng một mức độ hào hứng đó, và cách tốt nhất để làm điều đó cho Star Wars là quay trở lại Old Republic một lần nữa.