Bước vào thế giới tự lắp ráp PC là một trải nghiệm đầy hứng khởi, nơi bạn có thể tạo ra cỗ máy chiến đấu ưng ý. Đối với những người mới bắt đầu, việc hướng tới một cỗ máy Small Form Factor (SFF) – PC nhỏ gọn – có vẻ rất hấp dẫn nhờ vẻ ngoài độc đáo, kích thước nhỏ nhắn và tính di động cao. Tuy nhiên, với vai trò là một chuyên gia tại congnghehot.net, chúng tôi khuyên bạn nên cân nhắc lại. PC SFF đi kèm với những thách thức đặc thù mà một người chưa có kinh nghiệm lắp PC có thể không muốn đối mặt trong lần đầu tiên. Mặc dù ưu điểm về kích thước và thẩm mỹ là có thật, nhưng đối với người dùng mới, những nhược điểm tiềm ẩn lại lớn hơn rất nhiều.
Để lắp ráp một chiếc PC SFF, bạn cần có một lượng kinh nghiệm nhất định trong việc xây dựng PC. Những vấn đề về không gian hạn chế, luồng khí bị bó hẹp và khả năng nâng cấp giới hạn có thể biến một bản dựng nhỏ gọn thành một dự án không cần thiết và tốn kém đối với người lắp ráp thông thường. Hơn nữa, bạn có thể phải chi nhiều tiền hơn so với một bản dựng PC kích thước tiêu chuẩn, đồng thời phải hy sinh các cổng mở rộng và tính năng quan trọng.
Hình ảnh bộ máy tính SFF Cooler Master Qube 500 đã hoàn thiện không có mặt bên, thể hiện sự nhỏ gọn của dòng PC Small Form Factor.
5 Lý Do Người Mới Không Nên Lắp PC SFF
1. Không gian hạn chế gây khó khăn khi lắp đặt
Khi chưa có nhiều kinh nghiệm lắp PC, bạn sẽ thấy việc thao tác trong một vỏ case SFF đặc biệt khó khăn. Các vỏ case này có diện tích chiếm dụng tối thiểu, nhưng không gian bên trong cũng vô cùng hạn chế. Dù là lúc cố định bo mạch chủ vào case hay luồn lách các sợi cáp cần thiết đến đúng vị trí, bạn có thể sẽ thở dài liên tục. Những người có bàn tay lớn thậm chí còn gặp nhiều khó khăn hơn khi lắp ráp một chiếc PC SFF.
Một thách thức khác đến từ không gian hạn chế là bạn cần phải thực hiện công việc quản lý cáp một cách tỉ mỉ hơn rất nhiều. Đây vốn không phải là phần dễ chịu nhất của quá trình lắp ráp PC, và nếu bạn đang lắp PC lần đầu, khả năng cao bạn sẽ không thực sự giỏi việc này. Cuối cùng, bạn có thể sẽ có một mớ cáp lộn xộn trông càng tệ hơn trong một vỏ case mini-ITX nhỏ bé. Cuối cùng, các case SFF ít “thứ tha” cho những lỗi lắp đặt hơn nhiều so với các case micro-ATX hoặc ATX. Nếu cần tháo một linh kiện vì lý do nào đó, đó sẽ là một cơn ác mộng bên trong một case SFF.
Quá trình lắp đặt chỉ là giai đoạn đầu tiên bạn sẽ gặp khó khăn do không gian hạn chế. Ngay cả khi bạn cần tháo rời PC sau này, bạn cũng sẽ tìm lý do để không làm vì nhiệm vụ đó sẽ không hề dễ dàng. Các bản dựng SFF có vị trí riêng của mình, nhưng chỉ dành cho những người đã từng lắp ráp PC kích thước chuẩn và giờ muốn thử điều gì đó khác biệt.
Sơ đồ minh họa các yếu tố cần cân nhắc khi lựa chọn vỏ case PC, bao gồm kích thước và khả năng tương thích linh kiện.
2. Lưu thông khí kém và nguy cơ tiếng ồn lớn hơn
Lắp ráp một chiếc PC SFF là một hành động cân bằng – bạn không thể lúc nào cũng nhồi nhét những linh kiện mạnh mẽ và mới nhất vào một vỏ case nhỏ xíu. Chắc chắn, một số case nhỏ gọn cho phép lắp card đồ họa 3 khe, nhưng kích thước chiều dọc của chúng thường gần bằng một case thông thường. Hầu hết các vỏ case mini-ITX đều bị giới hạn ở card đồ họa 2 khe và bo mạch chủ nhỏ hơn. Ngay cả khi bạn cố gắng nhét các linh kiện lớn hơn vào case SFF của mình, bạn vẫn có thể gặp phải các thách thức về tản nhiệt do luồng khí bị hạn chế và số lượng khe cắm quạt bổ sung có sẵn.
Do đó, bạn có thể bị buộc phải sử dụng một card đồ họa ít mạnh mẽ hơn so với mong muốn ban đầu. Tương tự, một CPU cao cấp yêu cầu tản nhiệt AIO 360mm có thể không phù hợp với mọi bản dựng nhỏ gọn. Một nhược điểm tiềm tàng khác là PC sẽ ồn ào hơn do các quạt nhỏ hơn phải chạy ở tốc độ RPM cao hơn. Nhiệt độ bên trong PC càng cao, bạn càng cần nhiều quạt và chúng sẽ phải chạy nhanh hơn, góp phần làm tăng mức độ decibel. Bạn có thể sử dụng tản nhiệt AIO cao cấp và card đồ họa kiểu blower để hạn chế số lượng quạt, nhưng điều đó lại giới hạn sự lựa chọn linh kiện của bạn.
Vỏ case máy tính Small Form Factor Cooler Master Qube 500 đặt trên bàn bếp, nhấn mạnh kích thước nhỏ gọn nhưng tiềm ẩn thách thức về tản nhiệt.
Ba quạt tản nhiệt Lian Li UNI SL-INFI120 được lắp đặt trong vỏ case PC, minh họa vai trò quan trọng của quạt trong việc cải thiện luồng khí.
3. Linh kiện SFF chuyên biệt thường đắt đỏ
Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng PC của bạn càng nhỏ gọn thì chi phí để lắp ráp lại càng đắt đỏ hơn (nói chung). Điều này là do bạn không phải lúc nào cũng có thể sử dụng các linh kiện tiêu chuẩn khi nói đến bo mạch chủ, bộ nguồn và có thể cả tản nhiệt CPU và quạt. Các bản dựng SFF cần bộ nguồn SFX hoặc SFX-L thường đắt hơn đáng kể so với các bộ nguồn ATX thông thường. Những PSU này thường được chế tạo với dung sai chặt chẽ hơn do được sử dụng trong các vỏ case nhỏ hơn, vì vậy chi phí sản xuất và kéo theo là giá thành cho khách hàng, sẽ cao hơn.
Mainboard Mini-ITX cũng có giá cao hơn so với mainboard micro-ATX và ATX vì chúng thường phải tích hợp cùng một lượng linh kiện trên một bề mặt nhỏ hơn. Có ít mẫu mini-ITX hơn trên thị trường, do đó sự cạnh tranh thấp hơn đồng nghĩa với giá cao hơn. Ngay cả các vỏ case SFF, đặc biệt là những mẫu có form factor mỏng nhất, cũng đắt hơn nhiều so với một vỏ case ATX giá rẻ. Sau đó, bạn cần tính đến các bộ tản nhiệt CPU low-profile và quạt, những linh kiện này cũng cần có chất lượng cao hơn so với các lựa chọn thông thường do yêu cầu hiệu suất cao hơn trong các vỏ case nhỏ.
Nguồn máy tính SFX (Small Form Factor) màu đen trắng, minh họa linh kiện chuyên biệt thường có giá cao hơn cho PC SFF.
Bộ tản nhiệt CPU Noctua NH-L12 Ghost S1 Edition, một lựa chọn tản nhiệt low-profile phổ biến cho các bản dựng PC SFF.
Mainboard MSI MPG B650I Edge WiFi chuẩn Mini-ITX, minh họa bo mạch chủ nhỏ gọn với đầy đủ tính năng nhưng chi phí cao hơn.
4. Phải hy sinh các cổng kết nối và tính năng mở rộng
Mặc dù các mainboard mini-ITX có chức năng tương tự như các “anh em” ATX và micro-ATX của chúng, nhưng kích thước nhỏ hơn đồng nghĩa với việc bạn chắc chắn sẽ phải hy sinh một số cổng hoặc tính năng. Đó có thể là khe RAM, cổng M.2, khe PCIe, hoặc các chân cắm ARGB. Việc mất đi một cổng M.2 có vẻ không phải là vấn đề lớn, nhưng đối với những người xây dựng một máy trạm SFF, đó có thể là một yếu tố quyết định. Tương tự, việc sử dụng nhiều card đồ họa hoặc các linh kiện RGB không hề dễ dàng trên các bản dựng nhỏ gọn như vậy.
Ngay cả số lượng cổng USB, cổng SATA và các khe mở rộng khác cũng bị giới hạn trên các mainboard mini-ITX. Đây là những thứ mà ngay cả người dùng PC bình thường cũng có thể thấy thiếu, chứ đừng nói đến một người đam mê cần càng nhiều cổng và tính năng càng tốt. Số lượng chân cắm quạt ít hơn cũng có nghĩa là bạn không thể lắp đặt nhiều quạt như mong muốn, và sẽ phải sử dụng các bộ chia quạt (fan hub), hoặc chấp nhận với ít quạt hơn. Cuối cùng, bạn có thể phải chấp nhận chỉ với một khe cắm M.2, điều này có thể dẫn đến một hệ thống có dung lượng lưu trữ nhỏ hơn hoặc phải sử dụng một ổ đĩa dung lượng cao đắt tiền.
5. Hạn chế khả năng nâng cấp và tùy biến thẩm mỹ
Chúng tôi đã đề cập rằng PC SFF giới hạn khả năng của bạn trong việc lắp đặt các linh kiện cao cấp (trong hầu hết các trường hợp). Nó cũng giới hạn các bản nâng cấp trong tương lai, dù là do khả năng tương thích vật lý hay sự thiếu hụt các cổng trống. Vì vậy, việc nâng cấp từ một card đồ họa 2 khe giá rẻ lên một card 3 khe cao cấp sẽ trở nên khó khăn hơn mức cần thiết. Tương tự, việc chuyển từ 32GB lên 64GB RAM, hoặc từ thiết lập một ổ đĩa sang hai ổ NVMe, có thể trở thành những thách thức tốn thời gian thay vì những nâng cấp liền mạch.
Một khía cạnh khác của việc cam kết với một chiếc PC SFF là bạn không có sự tự do điển hình như khi xây dựng một bản dựng kích thước chuẩn về mặt thẩm mỹ. Bạn có không gian cho ít linh kiện hơn, điều đó có nghĩa là ít cơ hội hơn để thêm RGB vào các dây nối dài, quạt, tản nhiệt SSD và giá đỡ GPU của bạn. Bạn cũng không có sự linh hoạt trong việc định hướng nhiều GPU – ngang, dọc, thẳng đứng – trong một case SFF, điều mà bạn có thể có trong một case tiêu chuẩn.
Các vỏ case SFF không thể có thiết kế hai khoang và không thể lắp các hệ thống tản nhiệt nước custom phức tạp, giới hạn loại yếu tố thiết kế mà bạn có thể truyền tải vào PC của mình. PC SFF có thiết kế tối giản riêng, nhưng với tư cách là người lắp ráp lần đầu, bạn nên nhận thức rõ những gì mình đang tham gia.
Vỏ case Asus Prime AP201 màu trắng đặt trên bề mặt đá hoa, tượng trưng cho những giới hạn nâng cấp và tùy biến của các thiết kế PC nhỏ gọn.
Khi Nào Bạn Nên Cân Nhắc Build PC SFF?
Nếu bạn thực sự yêu thích vẻ ngoài tối giản của các PC SFF, bạn sẽ tìm thấy con đường đến với chúng sớm hơn là muộn. Tuy nhiên, đối với bản dựng đầu tiên của mình, chúng tôi khuyên bạn nên gắn bó với các linh kiện kích thước đầy đủ, chẳng hạn như bo mạch chủ ATX và các vỏ case kích thước thông thường. Bạn sẽ có thể học hỏi những điều cơ bản tốt hơn và áp dụng những kiến thức đó vào bản dựng SFF trong tương lai. Hơn nữa, chỉ sau khi lắp ráp một vài chiếc PC kích thước chuẩn, bạn mới có thể thực sự đánh giá cao những lợi ích thực sự của PC SFF.