Trong thập kỷ vừa qua, trải nghiệm chơi game trên Linux đã có những bước tiến vượt bậc, đặc biệt khi Microsoft ngày càng tỏ ra chủ quan với vị thế thống trị thị trường game PC. Sự thiếu vắng những cải tiến đáng kể, cùng với việc Windows liên tục bị “nhồi nhét” quảng cáo và bloatware, đã khiến nhiều game thủ thất vọng, thúc đẩy nhu cầu tìm kiếm một lựa chọn thay thế hợp lý. Trước đây, chơi game trên Linux thường là một trải nghiệm đầy thử thách, đòi hỏi nhiều tinh chỉnh và gỡ lỗi để chạy các game cơ bản qua Wine. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi đáng kể trong vài năm gần đây. Mặc dù macOS cũng là một hệ điều hành có thể chơi game, nhưng với phần lớn người dùng (đặc biệt là những ai có kiến thức kỹ thuật để vượt qua những khó khăn ban đầu của Linux), chúng tôi tin rằng đây là lựa chọn kém hơn. Dưới đây là bốn lý do hàng đầu giải thích tại sao Linux vẫn là lựa chọn thay thế Windows tốt nhất dành cho các game thủ Linux.
3. macOS không phải là lựa chọn tối ưu cho game thủ
Apple chưa ưu tiên game thủ chuyên nghiệp
Lý do đầu tiên giải thích tại sao Linux là lựa chọn thay thế Windows tốt nhất cho game thủ có lẽ khá rõ ràng: macOS đơn giản là một trải nghiệm chơi game tồi tệ. Dù máy Mac sở hữu hiệu năng mạnh mẽ, nhưng chúng lại rất dễ bị giảm xung nhịp (throttling) nặng nề (khó kiểm soát và thường cần tiện ích bên thứ ba để ngăn chặn), chủ yếu vì lý do nhiệt độ hoặc tiếng ồn. Trải nghiệm đa màn hình, toàn màn hình tuyệt vời cho các ứng dụng công việc, nhưng lại thường xuyên gặp sự cố khi chơi game. Tất cả những điều này chỉ là giả định rằng trò chơi bạn muốn có thể chạy được trên macOS. Mặc dù công cụ Rosetta của Apple đã làm rất tốt việc bắc cầu kiến trúc, nhưng các trò chơi vẫn cần hỗ trợ macOS hoặc chạy qua các lớp giả lập như Wine. Khi hoạt động ổn định, điều này thật tuyệt vời, nhưng bạn vẫn phải đánh đổi một phần hiệu suất và trải nghiệm không phải lúc nào cũng mượt mà. Ngoài ra còn có những vấn đề “kỳ quặc” khác của macOS mà game thủ phải đối mặt, như việc thay đổi độ phân giải màn hình sang một giá trị cụ thể lại là một thử thách khó khăn.
Máy tính MacBook hiển thị ứng dụng lịch, thể hiện sự thiếu tập trung của Apple vào trải nghiệm chơi game chuyên sâu trên macOS
Việc chơi game trên macOS đã bị Apple bỏ bê trong nhiều năm. Mặc dù gần đây họ đã có những động thái cải thiện, nhưng thường có cảm giác rằng họ không nhắm mục tiêu vào thị trường game thủ chuyên nghiệp (hardcore gamer). Thay vào đó, Apple muốn biến macOS thành một nền tảng thân thiện hơn cho những người thỉnh thoảng chơi game vài lần một năm, muốn một thứ gì đó có thể khởi động nhanh chóng trên máy bay để giải trí thư giãn trong vài giờ.
2. Các lớp tương thích (Compatibility Layers) đang phát triển mạnh mẽ
Giải pháp hiệu quả cho game thủ Linux
Steam Deck đã chứng minh rằng nó không chỉ là một chiếc máy chơi game console mà còn là một động lực mạnh mẽ cho gaming trên Linux và đã thổi luồng sinh khí mới vào lĩnh vực này với Proton. Proton là một lớp tương thích (được xây dựng dựa trên WINE) được thiết kế đặc biệt để chạy game trên Linux, sở hữu hàng loạt cải tiến tập trung vào chơi game. Điều này không chỉ giúp các trò chơi trên Linux trở nên phổ biến hơn, với hàng nghìn tựa game trên Steam hiện được hỗ trợ hiệu quả, mà còn tạo ra một làn sóng mạnh mẽ về tài liệu hướng dẫn, hỗ trợ cộng đồng và các bản sửa lỗi. Số lượng người chơi game trên Linux, đặc biệt là trên Steam Deck, đã đủ lớn để việc tìm kiếm thông tin về cách chạy các trò chơi yêu thích trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Steam có một chỉ báo tích hợp cho Steam Deck, cho biết liệu trò chơi có khả năng chạy tốt hay không, và ProtonDB – một tài nguyên thiết yếu lâu đời cho game thủ Linux – ngày càng phát triển mạnh mẽ với vô vàn thông tin hữu ích.
Game thủ trải nghiệm chơi game mượt mà với công nghệ OSBOT Tiny 2 Lite và lớp tương thích Proton trên Linux
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều hoàn hảo. Sự gia tăng của các phần mềm chống gian lận (anti-cheat) xâm nhập sâu vào kernel hệ thống là một trong những vấn đề nghiêm trọng còn tồn tại đối với chơi game trên Linux. Các trò chơi sử dụng loại anti-cheat này hiện là một trong số ít các tựa game nổi tiếng chưa thể chạy được trên Linux. Một số trò chơi thậm chí còn đi theo hướng ngược lại, bổ sung thêm anti-cheat sau khi ra mắt (đôi khi là nhiều năm sau) khiến khả năng hỗ trợ Linux bị phá vỡ. Các lớp tương thích như Proton hoạt động bằng cách ảo hóa trò chơi, cung cấp cho nó một tập hợp các API hệ thống được ủy quyền, dịch các lệnh gọi API hệ thống liên quan từ một nền tảng hoặc kiến trúc này sang nền tảng khác theo thời gian thực. Như bạn có thể đoán, nhiều phần mềm chống gian lận xâm nhập có khả năng nhận ra rằng nó đang chạy trong môi trường này và ngăn trò chơi khởi chạy. Một số phần mềm chống gian lận thậm chí còn xâm nhập sâu hơn, cài đặt ở cấp độ kernel để hoạt động như một hypervisor cho toàn bộ hệ thống của bạn, cấp cho nó quyền truy cập hoàn toàn vào mọi thứ đang chạy bên dưới.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED, biểu tượng của sự hồi sinh chơi game trên Linux
1. Linux mang lại hiệu suất vượt trội
Loại bỏ bloatware và quảng cáo phiền nhiễu của Windows
Một lý do tuyệt vời khác để lựa chọn Linux để chơi game thay thế Windows là hiệu suất tuyệt vời của chính hệ điều hành này. Rõ ràng, điều này còn phụ thuộc vào bản phân phối Linux (Linux distro) và cách bạn thiết lập. Bạn hoàn toàn có thể làm chậm một bản cài đặt Linux tốt. Tuy nhiên, nhiều bản phân phối Linux, đặc biệt là những bản được tối ưu hóa cho chơi game (ví dụ: Steam OS), mang lại hiệu suất tuyệt vời ngay từ đầu, với ít bloatware, không quảng cáo và phần mềm cài đặt sẵn tối thiểu. Điều này có thể đòi hỏi một chút thời gian làm quen ban đầu, nhưng nó cũng giúp giảm thiểu một số hao phí hiệu suất khi bạn cần chạy các trò chơi cụ thể trong Proton.
Mặc dù những lợi ích trực tiếp cho chơi game có thể hạn chế hơn, nhưng những lợi ích cho việc sử dụng hàng ngày của bạn có thể rất lớn, và đây dường như là động lực chính khiến nhiều game thủ chuyển sang Linux. Windows ngày càng trở nên khó chịu trong thập kỷ qua với các trình duyệt ưu tiên, ứng dụng cài sẵn, quảng cáo, theo dõi và phần mềm rác nói chung. Mặc dù có một số giải pháp để khắc phục điều này, nhiều người đang tìm cách chuyển hẳn khỏi Windows. Linux cung cấp một nền tảng mở, hoàn toàn có thể tùy chỉnh mà lại rất tuyệt vời cho chơi game — một điều hấp dẫn đối với nhiều người dùng.
Gaming trên Linux ngày càng tốt hơn theo thời gian
Chơi game trên Linux vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo và có thể là một lựa chọn không khả thi nếu bạn đam mê các trò chơi yêu cầu phần mềm chống gian lận xâm nhập. Tuy nhiên, nếu bạn là một game thủ chuyên chơi đơn (single-player gamer) hoặc chỉ chơi game một cách ngẫu nhiên với trọng tâm là công việc và năng suất, thì việc chuyển sang Linux có thể là một cải tiến lớn. Linux mở ra một thế giới tùy chỉnh và kiểm soát hệ điều hành mà Windows đơn giản là không hỗ trợ, và Microsoft cũng không muốn điều đó. Đặc biệt, Steam Deck đã mang lại sự hồi sinh mạnh mẽ cho gaming trên Linux, và bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy rằng phần lớn các trò chơi chơi đơn hiện nay ít nhất đều có thể chơi được trên Linux, với hiệu suất tuyệt vời. macOS không may vẫn đang tụt hậu, nhưng hy vọng chúng ta sẽ thấy những cải thiện ở đó trong tương lai. Sự độc quyền lâu năm của Microsoft trên thị trường game PC đã gây bất lợi và có thể đã góp phần trao quyền cho Microsoft với một số sáng kiến “ép buộc” hơn của họ trong những năm gần đây, ví dụ như không còn hỗ trợ các PC thiếu mô-đun TPM.