Trong thế giới game nhập vai hành động (ARPG) góc nhìn từ trên xuống, Path of Exile 2 đã nhanh chóng trở thành một hiện tượng kể từ khi ra mắt phiên bản truy cập sớm (early access). Tựa game này không chỉ thu hút mà còn giữ chân một lượng lớn người chơi, nhiều người trong số đó đã rời bỏ Diablo IV chỉ sau vài ngày để tìm đến trải nghiệm mới mẻ và sâu sắc hơn. Số lượng người chơi Diablo IV sụt giảm mạnh mẽ, trong khi Path of Exile 2 lại chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc, vượt xa mọi kỳ vọng. Cộng đồng game thủ đã nhiệt liệt ủng hộ ARPG này, thậm chí coi đây là một trong những tựa game nền tảng của thể loại, đặc biệt là trên PC.
Với vai trò là một chuyên gia đánh giá game, tôi phải thừa nhận rằng dòng game Path of Exile trước đây chỉ là một “điểm mờ” trên radar của mình. Tuy nhiên, sau khi thử sức với phiên bản thứ hai, tôi nhanh chóng “phải lòng” tựa game này và nhận ra rằng nó vượt trội hơn hẳn so với những gì mà thương hiệu Diablo, vốn từng rất hấp dẫn, mang lại. Sự thay đổi này trở nên rõ ràng hơn sau khi Activision Blizzard được Microsoft mua lại, và Blizzard dường như đã bỏ rơi cộng đồng người hâm mộ của mình. Giờ đây, tôi nhận thấy rằng Blizzard đã từ lâu không còn quan tâm đến người chơi, và điều đó càng trở nên rõ ràng hơn sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
Trải Nghiệm Chiến Đấu: Hỗn Loạn Hay Tinh Tế?
Cả Diablo IV và Path of Exile 2 đều là những game ARPG, lẽ ra phải mang đến trải nghiệm chiến đấu tương đồng. Tuy nhiên, điểm khác biệt lại nằm ở cách thức chúng triển khai cơ chế này. Nếu như Diablo IV đôi khi trở thành một mớ hỗn độn đầy màu sắc, thì Path of Exile 2 lại mang đến sự tinh tế, có trọng lượng và cảm giác thỏa mãn hơn nhiều.
Diablo IV: Màn hình đầy màu sắc nhưng thiếu chiều sâu
Diablo IV liên tục ném các hiệu ứng hình ảnh rực rỡ lên màn hình, cố gắng tạo ra cảm giác “dopamine rush” để người chơi nghĩ rằng mình đang tung ra những phép thuật mạnh mẽ hay xé nát kẻ thù bằng cơn thịnh nộ mù quáng. Nhưng trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một mớ màu sắc hỗn loạn trên màn hình mà ít có tác dụng thực sự đối với kẻ thù. Các đòn tấn công của bạn giống như một con chó chỉ biết sủa rất to nhưng lại không có khả năng cắn. Cảm giác chung là người chơi chỉ đang “spam” các nút một cách điên cuồng mà không cần quá nhiều kỹ năng hay chiến thuật.
Path of Exile 2: Từng đòn đánh có trọng lượng và mục đích
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được trọng lượng của từng đòn đánh. Mỗi chiêu thức không chỉ là một vệt màu trên màn hình hay một tiếng rung trong thế giới ảo. Bạn thực sự được thấy các kỹ năng của mình hoạt động như thế nào, và chúng tạo ra tác động rõ rệt lên kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay lộn xộn. Thay vì một biển số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che khuất mọi thứ, bạn sẽ nhận được những chiêu thức đơn giản nhưng có mục đích rõ ràng, và có thể dễ dàng đánh giá mức độ hiệu quả của đòn tấn công dựa trên thanh máu xuất hiện ở đầu màn hình, cho biết bạn đang tấn công kẻ thù nào. Trải nghiệm này mang lại sự thỏa mãn và đòi hỏi người chơi phải có sự tính toán nhất định.
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật: Đơn Giản Hay Đa Dạng Không Giới Hạn?
Hệ thống phát triển nhân vật là một trong những yếu tố cốt lõi của bất kỳ game ARPG nào, và đây cũng là nơi Diablo IV và Path of Exile 2 thể hiện những triết lý thiết kế khác biệt rõ rệt.
Diablo IV: Phụ thuộc vào trang bị, ít tùy biến
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá tuyến tính, mỗi cây chỉ đi theo một con đường chính với vài nhánh phụ. Cùng với đó, sức mạnh của nhân vật chủ yếu được tăng cường thông qua việc trang bị các món đồ. Vấn đề ở đây là nhân vật của bạn phụ thuộc cực độ vào trang bị, với rất ít cách khác để phát triển. Cây kỹ năng mang lại rất ít giá trị khi bạn phân tích sâu, khiến trang bị trở thành trọng tâm chính. Điều này cũng không cho phép sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build), bởi bạn phải bám sát vào số lượng giới hạn các bonus mà bạn có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần “cày” các trận đấu boss để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít chỗ cho việc cá nhân hóa.
Path of Exile 2: Khám phá không giới hạn với Ngọc Hỗ Trợ và Cây Kỹ Năng Thụ Động
Ngược lại, hệ thống tiến hóa nhân vật của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy trong một game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng ngọc hỗ trợ (support gems), mang lại những bonus nhỏ và cho phép bạn tùy chỉnh kỹ năng của mình một cách linh hoạt. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một cây kỹ năng thụ động khổng lồ với hàng trăm bonus khác nhau. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Tuyệt vời hơn nữa, gần như mọi lối build mà bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cảm giác hoàn thành.
Baron bí ẩn nhìn xuống nhân vật Sorceress trong Path of Exile 2, thể hiện sự đa dạng môi trường và nhân vật
Triết Lý Phát Triển Game: Lợi Nhuận Hay Cộng Đồng Game Thủ?
Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai tựa game có lẽ không nằm ở gameplay mà ở triết lý phát triển của các nhà sản xuất.
Blizzard: Tập trung vào cổ đông, bỏ quên giá trị cốt lõi
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được thực hiện. Người chơi có thể liên hệ, nói chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự giúp đỡ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã xa rời thực tế như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Với Diablo IV, rõ ràng Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ cái tên thương hiệu, thay vì tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi tạo ra các phiên bản Diablo gốc và Diablo 2. Trò chơi mang lại cảm giác như một nhiệm vụ tẻ nhạt, với nhiều trận đấu boss dễ đoán và lộn xộn. Việc khám phá thế giới thường cảm thấy lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và tiến bộ là một cuộc đấu tranh khó khăn. Nhiều người đã nói rằng trò chơi này giống một tựa game di động được “chắp vá” hơn là một trải nghiệm AAA thực thụ, đặc biệt là với số lượng giao dịch siêu nhỏ (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã trở nên quá xa rời cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã từng có lúc, số liệu trên Steam cho thấy Diablo IV có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách tạo ra Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Biểu đồ thống kê số lượng người chơi Diablo IV giảm mạnh trong 6 tháng qua trên SteamDB, phản ánh sự thất vọng của cộng đồng
Grinding Gear Games: Lắng nghe và đồng hành cùng cộng đồng
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn được cập nhật về những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực thực hiện những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành ở chế độ truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn của họ để thông báo cho người chơi. Grinding Gear Games đã cho thấy rằng họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi phù hợp với trò chơi. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã luôn giữ liên lạc với họ và lắng nghe những lo ngại của họ.
Tiếng Nói Cộng Đồng: Bị Lãng Quên Hay Được Tôn Trọng?
Phản ứng của cộng đồng game thủ là một thước đo quan trọng cho sự thành công và định hướng của một trò chơi.
Cộng đồng Path of Exile: Luôn được cập nhật và phản hồi
Như đã đề cập, cộng đồng Path of Exile luôn được thông báo về những diễn biến trong game. Đội ngũ phát triển đang tích cực triển khai các thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi game ra mắt bản truy cập sớm. Họ thường xuyên đăng tải thông tin trên diễn đàn để giữ người chơi được cập nhật. Grinding Gear Games đã chứng tỏ họ quan tâm đến ý kiến cộng đồng và thực hiện thay đổi phù hợp. Người hâm mộ đã dành nhiều lời khen ngợi cho nhà phát triển vì luôn lắng nghe và phản hồi kịp thời.
Quái vật Cerberus ba đầu gầm rống đầy dữ tợn trong Path of Exile 2, minh họa thiết kế kẻ thù ấn tượng của game
Cộng đồng Diablo IV: Thất vọng với các bản cập nhật và nerf
Ngược lại, Blizzard nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều lối build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm suy yếu nhiều lớp nhân vật trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra trên toàn cục. Đội ngũ này dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó quyết định đến việc trò chơi có bán được hay không.
Thời Khắc Chuyển Giao: Path of Exile 2 Lên Ngôi?
Dòng game Diablo đã đi xuống kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, khát khao lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện rõ qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy đáng thất vọng so với những phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 hiện đang sở hữu một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát, chăm sóc bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe cộng đồng của mình. Điều này không chỉ định hình tương lai của Path of Exile 2 mà còn đặt ra một tiêu chuẩn mới cho thể loại ARPG, thách thức các ông lớn như Blizzard phải nhìn lại định hướng của mình.
Trận chiến mãn nhãn với boss Blackjaw phun lửa trong Path of Exile 2, thể hiện sự kịch tính và thử thách của game
Bạn nghĩ sao về tương lai của dòng game ARPG và cuộc cạnh tranh giữa Path of Exile 2 và Diablo IV? Hãy để lại bình luận bên dưới!