Lại một ngày nữa, cộng đồng game thủ Fortnite lại dậy sóng vì một skin mới. Lần này, tâm điểm của mọi tranh cãi là ca sĩ nhạc pop Sabrina Carpenter, khi phiên bản ảo của cô xuất hiện trong thế giới kỹ thuật số của Epic Games. Các diễn đàn tràn ngập những lời than phiền: “Ai đã yêu cầu cái này?” “Tại sao lại là cô ấy?” “Emote này là cái quái gì vậy?” Tuy nhiên, đây không phải là một trường hợp bất mãn hiếm hoi hay cá biệt trong cộng đồng Fortnite.
Trước đó, người chơi Fortnite cũng từng tỏ thái độ không hài lòng với skin Opal có kích thước lớn vào năm 2023, hay các sự kiện hợp tác với thương hiệu Nike. Chúng ta đã chứng kiến một lịch sử dài những lời phàn nàn mỗi khi một nội dung nào đó xuất hiện trong Item Shop mà không phù hợp với sở thích rất cụ thể của người chơi. Nhưng có lẽ — hãy lắng nghe tôi — đã đến lúc tất cả chúng ta nên bình tĩnh hơn một chút.
Quyền Lên Tiếng Hay Thái Độ “Sở Hữu” Quá Mức?
Cộng đồng đã kiến tạo nên Fortnite như thế nào?
Hãy thẳng thắn nhìn nhận một điều – tôi hiểu cảm giác đó. Tôi đã là một phần của subreddit Fortnite từ năm 2018, chứng kiến những chủ đề đề xuất từ những ước mơ đầy hy vọng trở thành các tính năng thực tế trong game. Cộng đồng, theo nhiều cách, đã đồng sáng tạo nên hành trình của Fortnite. Nếu không có những đóng góp, ý tưởng và đề xuất của chúng ta, game đã không có được nhiều cải tiến về chất lượng trải nghiệm (quality-of-life) như ngày nay. Từ việc quản lý kho đồ được cải thiện đến những thay đổi bản đồ và các tính năng giao diện người dùng tốt hơn, Epic Games đã tỏ ra rất tiếp thu, vượt xa nhiều nhà phát triển khác trong không gian game dịch vụ trực tuyến (live-service).
Vì vậy, đúng vậy, người chơi đã giành được quyền được nói lên ý kiến của mình. Phản hồi liên tục của họ đã giúp Fortnite tránh khỏi vũng lầy của sự trì trệ – một số phận đã nuốt chửng vô số game dịch vụ trực tuyến khác. Nhưng từ khóa ở đây là phản hồi, không phải kiểm soát. Có một ranh giới mong manh giữa những lời phê bình đầy nhiệt huyết và việc hành xử như thể trò chơi nợ bạn những đặc quyền quản lý cá nhân.
Các trò chơi miễn phí được Epic Games Store cung cấp, minh họa bằng Lawn Mowing Simulator và Unrailed.
Ranh giới giữa góp ý xây dựng và kiểm soát cá nhân
Việc người chơi cảm thấy gắn bó và có quyền đóng góp là điều tích cực, nhưng khi điều đó biến thành một thái độ sở hữu quá mức, nó có thể gây hại. Sự phản ứng dữ dội đối với các skin mới như Sabrina Carpenter không chỉ là một lời phàn nàn đơn thuần; đó là biểu hiện của một tư duy cho rằng mọi nội dung trong game phải phục vụ trực tiếp sở thích cá nhân của họ. Điều này bỏ qua tầm nhìn rộng lớn hơn của nhà phát triển và mục tiêu duy trì sự tươi mới, hấp dẫn cho một lượng lớn người chơi đa dạng.
Fortnite: Ông Vua Của Chiến Lược Crossover “Hỗn Loạn Có Chọn Lọc”
Crossover – Chìa khóa vàng của Fortnite
Hãy nói về khía cạnh kinh doanh – các sự kiện crossover không phải là mới, hay độc quyền của Fortnite. Hitman từng có Sean Bean và Connor McGregor. Call of Duty: Warzone đã mang Homelander và Rhea Ripley vào game. Nhưng Fortnite? Nó đã biến crossover thành một loại hình nghệ thuật. Epic Games đã biến Fortnite thành bảng quảng cáo hấp dẫn nhất trong thế giới game, thu hút mọi người từ Ariana Grande và Travis Scott đến The Mandalorian. Sabrina Carpenter hoàn toàn phù hợp với chiến lược lớn hơn này, nhằm duy trì sự liên quan văn hóa, thu hút đối tượng khán giả trẻ hơn và, dĩ nhiên, giữ cho trò chơi có lợi nhuận.
Bạn có thể ghét nó, nhưng bạn không thể phủ nhận sự hiệu quả của chiến lược này. Fortnite phát triển mạnh mẽ vì nó không quá nghiêm túc với bản thân. Nền tảng của nó là sự hỗn loạn, và sự vô lý tuyệt đối khi chứng kiến một Sabrina Carpenter mặc đồ hồng bị Lewis Hamilton hạ gục từ xa, sau đó anh ta thực hiện một emote Rick and Morty bên cạnh The Undertaker, không phải là phá vỡ sự nhập vai – đó chính là đỉnh cao của Fortnite.
Màn hình máy tính Mac Mini hiển thị trò chơi No Man's Sky, minh họa cho game dịch vụ thành công.
Vì sao các nhân vật pop văn hóa lại “cực kỳ phù hợp” với vũ trụ Fortnite?
Bản chất của Fortnite là một vũ trụ đa chiều, nơi mọi yếu tố văn hóa pop đều có thể tồn tại và tương tác. Sự xuất hiện của các ngôi sao ca nhạc, diễn viên, nhân vật truyện tranh hay biểu tượng thể thao không chỉ là một cách để Epic Games kiếm tiền – mặc dù đó là một yếu tố không thể phủ nhận. Nó còn là một chiến lược thông minh để giữ cho trò chơi luôn mới mẻ, bất ngờ và phù hợp với dòng chảy văn hóa đại chúng. Mỗi sự hợp tác là một cách để Fortnite chạm đến những tệp khán giả mới, mở rộng tầm ảnh hưởng của mình ra ngoài cộng đồng game thủ truyền thống.
Phản Đối Không Phải Vấn Đề, Sự “Ảo Tưởng Quyền Lực” Mới Đáng Lo Ngại
Những lo ngại về Fortnite Crew: Liệu có chính đáng?
Bây giờ, hãy nói về những điểm mà lời chỉ trích thực sự có ý nghĩa – gói đăng ký Fortnite Crew. Tôi hiểu sự khó chịu – bạn bỏ ra một khoản phí hàng tháng ngoài Battle Pass, và bạn không được chọn skin mình muốn. Điều đó có thể gây khó chịu nếu bạn nhận được một nhân vật mà bạn không quan tâm, đặc biệt là một nhân vật bạn không yêu cầu. Nhưng hãy thực tế – ít nhất đó không phải là một phiên bản “làm lại” lười biếng hay chỉ là một bản đổi màu. Mô hình của Sabrina được thiết kế chi tiết, độc đáo và đi kèm với phong cách đặc trưng của cô ấy – khó có thể gọi là một sản phẩm làm qua loa.
Và đó không phải là một canh bạc mà bạn tự nguyện chấp nhận khi đăng ký một gói nội dung xoay vòng sao? Nếu có, nó chỉ củng cố những gì Fortnite luôn là – không thể đoán trước, khác lạ và có chút kỳ quặc. Đó chính là nét quyến rũ. Nếu bạn muốn kiểm soát hoàn toàn các vật phẩm trang trí của mình, luôn có Item Shop để lựa chọn.
Ngoài ra, còn có ảo tưởng về quyền kiểm soát mà các game dịch vụ trực tuyến vô tình tạo ra. Với Epic Games luôn theo dõi các chủ đề trên Reddit, xu hướng mạng xã hội và danh sách mong muốn của cộng đồng, người chơi bắt đầu cảm thấy mình là đồng phát triển hơn là người tiêu dùng. Đó vừa là điểm mạnh vừa là lời nguyền. Đó là điều dẫn đến những thay đổi đáng kinh ngạc như cơ chế trượt và chạy nước rút chiến thuật được triển khai, nhưng đó cũng là điều nuôi dưỡng thái độ sở hữu – kiểu thái độ cho rằng: “Tôi không yêu cầu Sabrina Carpenter, vì vậy cô ấy không nên tồn tại trong trò chơi này.”
Màn hình điện thoại hiển thị giao diện Fortnite Mobile trên các thiết bị như Razer Phone và OnePlus 6.
Nghịch Lý Của Sự “Gatekeeping” Trong Một Game Đầy Sáng Tạo Và Bất Ngờ
Fortnite: Nơi sự “điên rồ” là một phần của thiết kế
Cốt lõi của sự phẫn nộ này là một nghịch lý tuyệt đẹp – chính những người chơi đang than vãn về việc Fortnite “đánh mất bản sắc” thường là những người đã từng ca ngợi nó vì quá khác biệt so với bất cứ thứ gì khác. Sức mạnh lớn nhất của Fortnite – và có lẽ là lý do lớn nhất khiến nó tồn tại gần một thập kỷ trong khi các game dịch vụ trực tuyến khác đã tàn lụi – là sự đón nhận không hề che giấu của nó đối với sự vô lý. Cho dù đó là sử dụng Kamehameha của Goku khi đội mũ cao bồi hay nhảy emote Ariana Grande trên một hòn đảo hậu tận thế, Fortnite chưa bao giờ quá nghiêm túc với bản thân. Đó chính là mấu chốt.
Và thế mà, mỗi khi một sự kiện crossover hay skin mới xuất hiện mà không trực tiếp thu hút một bộ phận cụ thể của cộng đồng, lại có một mong muốn phản ứng tức thì muốn “gatekeep” (ngăn cấm) như thể Fortnite được cho là phải phù hợp với một khuôn mẫu duy nhất. Đó là một chương trình tạp kỹ trong game, nơi năng lượng hỗn loạn là thiết kế có chủ ý. Cố gắng giới hạn nó chỉ trong những gì bạn cá nhân yêu thích là bỏ lỡ toàn bộ ý nghĩa của trò chơi.
Giao diện Epic Games Launcher hiển thị trên Steam Deck với trò chơi Faefarm được quảng cáo.
Hãy chấp nhận sự đa dạng và bức tranh lớn hơn của vũ trụ Fortnite
Vấn đề không chỉ dừng lại ở Sabrina Carpenter. Đó là về một cộng đồng người chơi đã quá quen với việc mọi thứ phải theo ý mình. Sức mạnh lớn nhất của Fortnite luôn là khả năng phát triển – liên tục, không hối lỗi, và đôi khi hỗn loạn. Sự phát triển đó phụ thuộc vào việc thử những điều mới, thu hút những gương mặt mới và giữ cho trò chơi luôn tươi mới. Một số thử nghiệm sẽ thất bại. Một số sẽ trở thành biểu tượng. Tuy nhiên, điều quan trọng là họ đã thử. Cá nhân tôi cũng có những lời phàn nàn riêng về Fortnite, nhưng các skin người nổi tiếng thì không phải là một trong số đó.
Bạn có thể “nhíu mày” trước một skin người nổi tiếng khác tùy thích, nhưng Fortnite là một bức tranh cho văn hóa đại chúng, sự vô lý trong game và những sự kết hợp chéo kỳ lạ nhất có thể tưởng tượng được. Và cốt lõi của tất cả những điều này là niềm vui. Tất cả chúng ta đều từng là những đứa trẻ với chiếc máy NES, và chắc hẳn đã phát điên nếu chỉ nghĩ đến một trò chơi như thế này. Vì vậy, lần tới khi bạn bị một Sabrina Carpenter màu hồng hạ gục, sau đó cô ấy nhảy floss trên chiến lợi phẩm của bạn trong khi Master Chief chơi guitar đệm – có lẽ hãy cười thay vì tức giận thoát game. Chúng ta đang chứng kiến lịch sử game, từng skin kỳ quặc một.