Dù những bước chân đầu tiên của tôi vào thế giới game là trên máy tính cá nhân, với các tựa game giáo dục hay chuyển thể từ phim ảnh chạy trên chiếc máy tính duy nhất của gia đình, tôi chỉ thực sự trở thành một “PC gamer” muộn hơn rất nhiều trong đời. Cách đây năm năm, tôi mới tự tay lắp ráp chiếc PC đầu tiên của mình. Tuy vậy, với tư cách là một người vẫn còn tương đối mới mẻ với thế giới PC gaming, tôi cũng có thể nhận ra rằng mọi thứ đang không mấy khả quan. Toàn bộ bối cảnh PC gaming dường như đang ở một vị thế rất nguy hiểm. Tôi thậm chí sẽ gọi đó là nguy hiểm, bởi tôi không chắc PC gaming thực sự dành cho ai nữa, ngoại trừ những người đã cực kỳ giàu có. Tôi không còn chắc chắn có một lập luận vững chắc nào để khuyên bất kỳ ai nên bước vào thế giới PC gaming trong bối cảnh hiện đại, thay vì chỉ đơn giản là mua một chiếc console.
Nhờ phần cứng đắt đỏ và khả năng tối ưu hóa kém, PC gaming chính thức trở nên xa lánh hơn bao giờ hết, và đó chính là điều đang kìm hãm sự phát triển của nó.
Hình ảnh bên trong máy tính chơi game với card đồ họa RTX 3080 mạnh mẽ
Khi PC Gamer Bị “Ép Giá” Sang Console
“Build PC giá rẻ” – Một khái niệm lỗi thời?
Trước hết, việc PC gaming có thể tốn kém không phải là điều mới mẻ. Nếu tất cả những gì bạn quan tâm là chơi game ở độ phân giải cao nhất, tốc độ khung hình tối đa, với mọi hiệu ứng đồ họa được bật, thì điều đó chỉ có thể đạt được trên những phần cứng mới nhất và mạnh mẽ nhất. Các linh kiện hàng đầu như card đồ họa (GPU), bộ xử lý (CPU), hệ thống tản nhiệt, bộ nguồn (PSU), bộ nhớ RAM và màn hình đều đi kèm với một chi phí khổng lồ.
Việc sở hữu tất cả những thứ đó thực sự rất tuyệt, và nếu bạn có đủ tiền, bạn nên tận hưởng những lợi ích khi có được thiết bị “tốt nhất”. Tuy nhiên, liệu đó có phải là điều cần thiết để có trải nghiệm chơi game tốt không? Chắc chắn là không. Một trong những trụ cột chính của PC gaming từ trước đến nay là bạn có thể tùy chỉnh cấu hình của mình để có trải nghiệm tuyệt vời, ngay cả khi không bật hết mọi hiệu ứng đồ họa cao cấp. Nhưng sẽ thế nào nếu bạn vẫn muốn có một vài hiệu ứng đẹp mắt, và mỗi khi chơi một tựa game mới, đó chỉ là quá trình cắm và chạy đơn giản?
Đó chính là lúc các hệ máy console như PS5, PS5 Pro và Xbox Series X xuất hiện. Bạn có thể chơi các tựa game hiện đại trên những chiếc console này, với ray tracing, ở độ phân giải 4K, và tốc độ làm mới ổn định (thậm chí cao trong một số trường hợp). Mặc dù nhiều yếu tố phụ thuộc vào từng tựa game, nhưng thực tế là dù bạn mua console nào, bạn cũng sẽ ngay lập tức có được trải nghiệm chơi game mà các game thủ PC cần phải chi tiêu nhiều hơn để đạt được. Chỉ riêng một chiếc card đồ họa thế hệ hiện tại, thậm chí chưa tính đến các linh kiện còn lại của PC, đã có giá cao hơn cả một chiếc console mới.
Các máy chơi game PlayStation 5 và tay cầm trên bàn, biểu tượng của gaming console tiện lợi
Điểm nghẽn tăng trưởng của PC Gaming
Nếu bạn đã gắn bó với PC gaming lâu hơn tôi, và bạn đã có một chiếc PC tuyệt vời mà bạn đã nâng cấp nhiều lần, thì tôi không trách bạn nếu bạn nghĩ rằng tôi đang nói những điều điên rồ. Nhưng bạn, và những game thủ PC khác giống bạn, đã quen với việc chỉ nâng cấp một hoặc hai linh kiện khi cần thiết qua nhiều năm. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhận ra rằng game thủ PC chỉ nâng cấp GPU của họ vài năm một lần không đại diện cho sự tăng trưởng của PC gaming.
Sự tăng trưởng đến từ những người mới bước vào lĩnh vực PC gaming từ bên ngoài. Và trong thế giới siêu tư bản ngày nay, nơi tăng trưởng liên tục là vua, một thị trường trì trệ sẽ không giúp ích gì. Vậy, liệu có thể thuyết phục những người đã chơi console hầu hết cuộc đời họ, hoặc những người mới bắt đầu chơi game, tham gia vào lĩnh vực PC gaming không? Điều đó có thể, nhưng là một lời chào mời khó khăn hơn nhiều so với trước đây. Đặc biệt là khi bạn không thể đảm bảo một trải nghiệm chơi game tốt như những gì bạn có thể mong đợi trên một chiếc console.
Đắt Đỏ Chưa Chắc Đã Mang Lại Trải Nghiệm Tốt Nhất
Vấn đề tối ưu hóa game và sự thất vọng của game thủ
Điểm tiếp theo này không hoàn toàn là lỗi của các nhà sản xuất phần cứng PC. Nó nằm nhiều hơn ở các studio game và các cấp quản lý cao nhất tại các công ty này, những người đẩy các tựa game ra thị trường trước khi chúng sẵn sàng. Tuy nhiên, kết quả là bạn không thể tin tưởng rằng bất kỳ tựa game lớn nào của ngành sẽ thực sự hoạt động đúng như mong đợi ngay khi ra mắt.
Vì vậy, hãy tưởng tượng sự thất vọng khi, sau khi bạn đã chi tất cả số tiền đó vào phần cứng PC, bạn lại nhận được một trải nghiệm tương đương hoặc chỉ nhỉnh hơn một chút so với các console hiện đại, trong khi đó, những tựa game bạn muốn chơi lại đầy rẫy lỗi. Tất nhiên, game vẫn có lỗi trên console, nhưng đã có không ít trường hợp trong những năm gần đây khi phiên bản PC của một tựa game mới ra mắt tệ hơn rất nhiều so với các biến thể console của nó.
Những tựa game này được vá lỗi theo thời gian, và không phải mọi thứ đều bị lỗi mãi mãi. Nhưng đáng để hỏi bạn thực sự đang chi tiền vào cái gì, đặc biệt là khi bạn gặp vấn đề khi chạy một tựa game trên PC, có thể có nhiều lý do giải thích vấn đề đó, và giải pháp có thể không hề đơn giản.
Console: “Cắm Là Chơi”, Sửa Lỗi Đơn Giản Hơn
Trên console, ngược lại, bạn có thể không có tùy chọn tìm kiếm và tải xuống một bản mod trong khi chờ đợi bản vá lỗi, nhưng một khi đã được vá, lỗi sẽ được khắc phục. Bạn có thể tin tưởng rằng game sẽ hoạt động mỗi khi bạn quay lại console để chơi, và bạn sẽ tiếp tục có một trải nghiệm tuyệt vời.
PC Gaming Đang Đứng Trước Nguy Cơ Thành Nơi “Chỉ Dành Cho Người Giàu”?
Phần cứng PC gaming đắt đỏ hơn bao giờ hết. Khả năng các tựa game sẽ thực sự chạy như bạn mong muốn trên PC trở nên khó đoán hơn bao giờ hết. Và trong khi đó, game thủ có thể mua ba chiếc console với giá thấp hơn một bộ PC tầm trung và tận hưởng trải nghiệm chơi game chất lượng “cắm là chơi” ngay lập tức.
Không điều nào trong số đó báo hiệu một thị trường PC gaming đang phát triển. Và mặc dù sẽ luôn có những người đam mê cuồng nhiệt sẵn sàng chi thêm tiền để biến PC của họ trở thành tốt nhất trong số tốt nhất, không phải ai cũng có thể làm được điều tương tự. PC gaming cần phải là “mọi thứ cho tất cả mọi người”, chứ không phải “hầu hết mọi thứ chỉ dành cho những người rất giàu”. Đó là một ngách nguy hiểm để cố gắng tồn tại, và mọi thứ chắc chắn cần phải thay đổi nếu chúng ta muốn thấy PC gaming có bất kỳ sự tăng trưởng nào trong tương lai.