Sự háo hức dành cho sự kiện Nintendo Switch 2 Direct nhanh chóng biến thành thất vọng khi giá của hệ máy console này được công bố ngay sau buổi livestream kết thúc. Tuy nhiên, không chỉ mức giá của console gây tranh cãi. Thực tế, nhiều người có thể đã chấp nhận mức giá đó, nếu không phải vì giá game Nintendo Switch 2. Khi PlayStation 5 và Xbox Series X/S ra mắt vào năm 2020, chưa đầy một năm sau, giá của các tựa game AAA lớn đã tăng từ 60 USD lên 70 USD. Hầu hết các game lớn chỉ có sẵn trên các console thế hệ hiện tại đã theo xu hướng này, và 70 USD đã trở thành tiêu chuẩn mới. Trong vòng năm năm qua, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom là tựa game AAA do chính Nintendo phát triển duy nhất đạt mức giá này.
Giờ đây, sau sự kiện Nintendo Switch 2 Direct, chúng ta đã biết rằng Mario Kart World một lần nữa lại tăng thêm 10 USD, và sẽ có giá 80 USD. So với PlayStation và Xbox, Nintendo đã chậm trễ 5 năm trong việc ra mắt phần cứng mới, và giờ đây, có vẻ như họ sắp định hình lại mức giá của các tựa game AAA trên toàn ngành công nghiệp với thế hệ console mới của mình. Tuy nhiên, mức giá 80 USD mới không nhất quán cho mọi tựa game Nintendo Switch 2 đã được công bố, và có rất nhiều bối rối xung quanh mức giá của các game này tại các cửa hàng và trực tuyến. Vậy, liệu Nintendo đã thực sự phá vỡ trần giá game hay chưa?
Nintendo Switch 2 với nhân vật Mario và The Duskbloods, minh họa cho làn sóng game độc quyền và mức giá mới.
Trần Giá Game Đã Bị Phá Vỡ, Nhưng Chưa “Vỡ Vụn” Hoàn Toàn
Câu trả lời ngắn gọn ở đây là có, Nintendo đã phá vỡ trần giá game. Nhưng nó chưa hoàn toàn “vỡ vụn”. Bạn có thể tự hỏi sự khác biệt là gì, và tôi có thể nói với bạn rằng sự khác biệt nằm ở việc không phải mọi tựa game đều có thể khiến người chơi chi trả 80 USD. Mario Kart World là một trong số ít những game làm được điều đó. Loạt game Mario Kart hiện là series lớn nhất của Nintendo. Mario Kart 8 là game bán chạy nhất của Nintendo trên Nintendo Switch, bỏ xa đối thủ cạnh tranh gần nhất là Animal Crossing: New Horizons. Đây là tựa game mà bất kỳ ai mua Nintendo Switch 2 cũng sẽ sẵn lòng chi 80 USD, bởi vì Nintendo có thể yêu cầu mức giá đó.
Đây không phải là game Nintendo Switch 2 duy nhất có giá 80 USD, nhưng nó là tựa game độc quyền của Nintendo Switch 2 (mà chúng ta hiện biết) yêu cầu mức giá đó. Mọi tựa game do Nintendo phát triển khác có giá bán lẻ đề xuất (MSRP) 80 USD đều là phiên bản nâng cấp của một tựa game Nintendo Switch đã tồn tại. Nếu bạn thực sự muốn sở hữu phiên bản Nintendo Switch 2 của Super Mario Party Jamboree hoặc The Legend of Zelda: Breath of the Wild, bạn có thể tránh phải trả 80 USD bằng cách đã sở hữu chúng và chỉ phải trả giá nâng cấp rẻ hơn nhiều.
Đó là lý do tại sao trần giá chưa hoàn toàn bị phá vỡ. Và trước khi bạn vội vàng bình luận rằng các tựa game do Nintendo phát triển như Breath of the Wild và Mario Party không bao giờ giảm giá, nên bạn không thực sự được giảm giá, hãy nhớ rằng bạn cũng có thể nâng cấp các bản game vật lý của Nintendo Switch. Mua một bản game Nintendo do chính Nintendo phát triển đã qua sử dụng chắc chắn là cách tốt nhất nếu bạn muốn có được ưu đãi tốt nhất.
Có nhiều cách để tránh mua các phiên bản nâng cấp này của các tựa game Nintendo Switch để bạn không phải trả 80 USD. Nếu bạn mua phiên bản Nintendo Switch 2 của Kirby and the Forgotten Land với giá 80 USD, đó là vì Nintendo hy vọng bạn sẽ làm như vậy thay vì tìm hiểu các con đường khác để có được phiên bản Switch 2 của trò chơi, và điều tương tự cũng áp dụng cho các bản nâng cấp còn lại. Về cơ bản, đây là tình huống “bỏ phiếu bằng ví” của bạn, và lỗi là do bạn nếu bạn không cố gắng thông minh hơn với tiền của mình khi nói đến các bản nâng cấp này.
Tuy nhiên, với Mario Kart World, cách duy nhất để được giảm giá trước khi các bản vật lý có sẵn với giá đã qua sử dụng là mua nó cùng với console Nintendo Switch 2 trong một gói bundle. Vì vậy, trần giá chắc chắn đã bị phá vỡ, nhưng chưa “vỡ vụn”, và điều này có ý nghĩa gì đối với phần còn lại của ngành công nghiệp, và đối với người chơi, là chúng ta sẽ bắt đầu thấy nhiều biến số hơn khi nói đến chi phí của các tựa game do chính hãng phát triển và các tựa game AAA.
Các Cấp Giá Đang Trở Nên Rối Rắm Hơn Bao Giờ Hết
Vì Nintendo biết họ có thể bán Mario Kart World với giá 80 USD, và họ hy vọng người chơi sẽ mắc lỗi không tìm kiếm các cách khác để mua các phiên bản nâng cấp của các tựa game Nintendo Switch thế hệ trước, nhưng liệu điều đó có nghĩa là mọi tựa game độc quyền mới của Nintendo Switch 2 sẽ có giá 80 USD không? Hoàn toàn không. Donkey Kong Bananza, một cuộc phiêu lưu Donkey Kong hoàn toàn mới, độc quyền trên Nintendo Switch 2, sẽ có giá 70 USD. Tại sao lại là 70 USD mà không phải 80 USD? Trong trường hợp của Nintendo, chủ tịch Nintendo of America hiện tại, Doug Bowser, cho biết điều đó liên quan đến phương pháp “định giá biến động” của công ty.
“Chúng tôi sẽ xem xét từng trò chơi, thực sự xem xét quá trình phát triển đã đầu tư vào trò chơi, chiều rộng và chiều sâu của lối chơi, nếu bạn muốn, độ bền theo thời gian và khả năng chơi lại của trải nghiệm trò chơi,” ông nói với The Washington Post khi nói về cách Nintendo sẽ tiếp tục định giá trò chơi của họ. Phần khác của phương trình mà Bowser không đi sâu vào, nhưng người hâm mộ có thể suy luận, là thực tế Donkey Kong không “trả tiền” cho Nintendo theo cách mà Mario làm. Tôi nghi ngờ rằng bất kỳ tựa game nền tảng 3D Mario tiếp theo nào, có thể độc quyền trên Nintendo Switch 2, sẽ có giá 80 USD.
Điều tương tự cũng áp dụng cho Zelda, vốn đã trở thành một trong những phần lớn nhất trong danh mục đầu tư của Nintendo sau Breath of the Wild, và Pokémon, một khi chúng ta đã vượt qua bản phát hành đa thế hệ sắp tới của Pokémon Legends: Z-A. Nhưng Kirby Air Riders? Tôi sẽ thực sự sốc nếu nó có giá 80 USD. Điều tương tự cũng áp dụng cho tựa game Metroid tiếp theo sau Metroid Prime 4: Beyond, vốn đã được lên kế hoạch có giá 70 USD, như một tựa game đa thế hệ khác.
Có thể Nintendo sẽ cố gắng đẩy một số series không phải Mario/Zelda của họ lên mức giá cao cấp hơn, nhưng họ sẽ làm như vậy khi biết rằng điều đó sẽ dẫn đến doanh số bán hàng thấp hơn và nhiều sự bối rối hơn về những gì cấu thành một trò chơi 80 USD so với một trò chơi 70 USD. Nhưng một yếu tố phức tạp khác của tất cả những điều này, có thể đẩy giá trò chơi, đặc biệt là trò chơi vật lý, lên cao hơn nữa, là thuế quan.
Hiện tại, có lệnh tạm ngừng 90 ngày đối với mức thuế quan cực cao mà Donald Trump đã công bố vào ngày 2 tháng 4, và luôn có khả năng các thỏa thuận giữa các quốc gia bị ảnh hưởng và Hoa Kỳ có thể được thực hiện, nhưng điều cốt yếu là chúng ta không biết tình hình thuế quan sẽ đi đến đâu. Cách thuế quan ảnh hưởng đến việc sản xuất băng game có thể đẩy giá trò chơi vật lý lên cao hơn so với phiên bản kỹ thuật số của chúng. Và giá của các phiên bản kỹ thuật số đó vẫn có thể tăng do thuế quan. Nếu bạn đã gắn bó với ngành công nghiệp trò chơi điện tử đủ lâu, bạn sẽ biết rằng doanh số bán console không phải là nơi các nền tảng kiếm tiền. PlayStation, Xbox và Nintendo đều bán console của họ với giá lỗ trong những năm đầu của một thế hệ console mới, với ý định thu lại tiền từ phần mềm. Trong lịch sử, trong suốt một thế hệ console, chi phí sản xuất thiết bị trở nên rẻ hơn, và doanh thu từ doanh số console và doanh số phần mềm đều bắt đầu giúp đường doanh thu của họ đi lên.
Nhưng nếu việc sản xuất console chỉ trở nên đắt đỏ hơn, thì thật không thực tế khi tưởng tượng bất kỳ nhà sản xuất console nào trong ba nhà sản xuất lớn sẽ chịu hoàn toàn chi phí đó. Một phần trong số đó rất có thể sẽ được chuyển sang người tiêu dùng, ở cả phần cứng và phần mềm. Có rất nhiều cơ hội điều này sẽ không xảy ra, và tại thời điểm này không thể nói mọi thứ sẽ kết thúc ở đâu, nhưng bạn không thể loại trừ khả năng thuế quan ảnh hưởng đến giá trò chơi trên thị trường, như một cách để bù đắp chi phí sản xuất tăng lên. Đổ dồn chi phí tăng lên chỉ vào phần cứng sẽ không hiệu quả, và bạn sẽ ngây thơ nếu nghĩ rằng chúng sẽ chỉ ảnh hưởng đến doanh số bán trò chơi vật lý.
Sự “Phá Nát” Trần Giá Là Không Thể Tránh Khỏi, Sẽ Sớm Diễn Ra
Ngay cả khi thuế quan không có bất kỳ tác động nào, và mọi thứ liên quan đến chi phí sản xuất vẫn giữ nguyên hiện trạng, việc Nintendo tạo ra một lỗ hổng trong trần giá trò chơi đã mở đường cho những người khác “phá nát” nó. Grand Theft Auto VI (GTA VI) gần như chắc chắn sẽ có giá 80 USD bây giờ, bởi vì giống như Mario Kart World, đó là loại trò chơi có thể bán với giá đó. Tôi cũng mong đợi PlayStation sẽ có động thái 80 USD lớn của họ với các tựa game độc quyền như Marvel’s Wolverine và Intergalactic: The Heretic Prophet. Thậm chí có khả năng Ghost of Yotei sẽ là tựa game đầu tiên có giá 80 USD cho các game PlayStation. Trong trường hợp của Xbox, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu The Elder Scrolls VI là tựa game đẩy phần còn lại của các game độc quyền của họ lên mức giá đó.
Tuy nhiên, điều thực sự “phá nát” trần giá, ngoài các tựa game độc quyền lớn của PlayStation và Nintendo, và các bản phát hành lớn như Grand Theft Auto VI vốn là một khoảnh khắc thế hệ, sẽ là các tựa game thể thao hàng năm. NBA 2K21 là game đầu tiên phá vỡ rào cản 70 USD, và tôi mong đợi Take-Two sẽ thiết lập cùng tiêu chuẩn với NBA 2K26, thậm chí trước khi Grand Theft Auto VI ra mắt. Một khi các game thể thao lớn đã làm được điều đó, mọi người khác sẽ làm theo, và tiêu chuẩn 80 USD mới sẽ được thiết lập vững chắc cho phần lớn các tựa game AAA. Như Doug Bowser đã nói, Nintendo sẽ tiếp tục với mô hình định giá biến động của mình, nhưng các bản phát hành lớn của bên thứ ba cho phần còn lại của ngành, và các tựa game độc quyền của PlayStation và Xbox, hầu hết sẽ có giá 80 USD, một khi mọi tựa game thể thao lớn hàng năm đã làm được điều đó.
Như đã nói ở trên, câu trả lời ngắn gọn cho tất cả những điều này là có, Nintendo đã phá vỡ trần giá game. Họ chưa “phá nát” nó, nhưng điều đó vẫn sẽ đến sau khi họ đã “ra đòn” đầu tiên. Nếu Mario Kart World có giá 70 USD, thì tôi nghĩ có khả năng mạnh mẽ là chúng ta có thể đã tận hưởng thêm vài năm với các tựa game AAA giá 70 USD, trước khi bước nhảy vọt lên 80 USD xảy ra khi thế hệ console tiếp theo ra mắt.
Tuy nhiên, điều đó không may sẽ không xảy ra. Vì vậy, khi bạn phàn nàn về việc phải chi 80 USD chỉ trong vòng một năm tới, cho một tựa game bình thường được phát triển và phát hành bởi một studio AAA lớn, bạn có thể đổ lỗi cho Nintendo. Và nếu bạn muốn giữ mức giá game 70 USD càng lâu càng tốt, thì tất cả chúng ta sẽ cần phải cùng nhau “bỏ phiếu bằng ví” của mình. Tuy nhiên, tôi tin tưởng vào điều đó cũng như tôi tin tưởng vào việc các studio loại bỏ các giao dịch nhỏ (microtransactions) mang tính săn mồi trong trò chơi điện tử, bởi vì người chơi tập thể đã quyết định ngừng mua chúng.