Hàng năm, ngành công nghiệp game đều chứng kiến không ít những tựa game mắc phải sai lầm nghiêm trọng, nhưng có những cái tên đã đi vào lịch sử như những thất bại tài chính đắt đỏ nhất mọi thời đại. Các tựa game này không chỉ có màn ra mắt thảm họa mà còn dẫn đến những khoản lỗ khổng lồ, khiến nhiều studio phải đóng cửa và thậm chí chấm dứt một số thương hiệu game được yêu thích. Với vai trò là một chuyên gia SEO và biên tập viên công nghệ hàng đầu tại congnghehot.net, chúng tôi sẽ cùng độc giả điểm qua những “cú ngã” kinh hoàng này, phân tích nguyên nhân và rút ra những bài học quý giá cho cộng đồng game thủ và các nhà phát triển tại Việt Nam.
8. Darksiders II
50 Triệu USD
Bìa nghệ thuật game Darksiders 2 với nhân vật Thần Chết
Darksiders là một dòng game hành động chặt chém (hack-and-slash) nơi người chơi hóa thân thành một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền. Trong phần đầu tiên, bạn điều khiển War, nhưng ở Darksiders II, nhân vật chính là Death (Thần Chết) – một lựa chọn khá phù hợp khi nhìn lại cách Darksiders II đã được đón nhận.
Sau khi THQ đầu tư gần 50 triệu USD vào quá trình phát triển, Darksiders II đã trở thành một trong những tựa game đắt đỏ nhất thời bấy giờ. Tuy nhiên, với doanh số chỉ đạt khoảng một triệu bản sau năm đầu tiên, tựa game này bị coi là một trong những thất bại thương mại lớn nhất thập kỷ. Mặc dù gameplay và đồ họa của Darksiders II nhận được đánh giá tích cực từ giới phê bình và người chơi, nhưng chi phí phát triển quá cao và doanh thu không đạt kỳ vọng đã đẩy THQ vào tình thế khó khăn. Sự thất bại về mặt tài chính này là một trong những yếu tố góp phần vào sự sụp đổ của nhà phát hành THQ sau đó.
7. Shenmue
70 Triệu USD
Cận cảnh nhân vật chính Ryo Hazuki trong game Shenmue 3
Shenmue là một dự án đầy tham vọng vào thời điểm đó, tiêu tốn của Sega hơn 70 triệu USD để sản xuất. Đáng tiếc, Sega đã không bao giờ thu hồi được khoản tiền này. Mặc dù hiện tại được xem là một tựa game kinh điển có lượng fan riêng (cult classic), Shenmue lại có màn ra mắt kém cỏi. Phải đến phần tiếp theo, series này mới thực sự gây dựng được cộng đồng người hâm mộ.
Shenmue là một game phiêu lưu hành động thế giới mở, nơi bạn vào vai Ryo Hazuki trên hành trình báo thù cái chết của cha mình dưới tay Lan Di. Bất chấp thất bại lúc ra mắt, Shenmue đã tiên phong hoặc ít nhất là phổ biến rất nhiều cơ chế gameplay mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, như chu kỳ ngày/đêm, các NPC với lịch trình hàng ngày, sự kiện phản ứng nhanh (QTE), hiệu ứng thời tiết động, và nhiều hơn nữa. Tầm nhìn của Yu Suzuki, người đứng sau Shenmue, đã đi trước thời đại, nhưng chi phí khổng lồ cùng với doanh số không đủ đã khiến tựa game này trở thành một ví dụ điển hình về việc công nghệ và ý tưởng tiên phong không phải lúc nào cũng đảm bảo thành công thương mại.
6. Too Human
80 Triệu USD
Bìa nghệ thuật của tựa game hành động nhập vai Too Human
Trải qua giai đoạn phát triển đầy gian nan kéo dài gần một thập kỷ, tựa game nhập vai hành động (Action RPG) Too Human cuối cùng đã tiêu tốn từ 80 đến 100 triệu USD và sau đó bị tòa án yêu cầu gỡ bỏ khỏi kệ hàng. Too Human mất quá nhiều thời gian để phát triển đến nỗi phải được xây dựng lại ba lần riêng biệt cho PlayStation, GameCube và Xbox 360. Studio phát triển game, Silicon Knights, ban đầu bắt đầu phát triển game vào năm 1999 cho PlayStation 1, nhưng dự án đã bị bỏ dở.
Sau đó, Nintendo hợp tác với studio để phát hành trên GameCube, nhưng việc phát triển bị đình trệ và sau đó lại bị bỏ dở. Cuối cùng, Microsoft tiếp nhận tựa game này cho Xbox 360, và sau năm năm phát triển nữa, game cuối cùng đã được phát hành. Thật không may, cùng lúc đó, một vụ kiện đang diễn ra với Epic Games đã dẫn đến lệnh của tòa án yêu cầu tiêu hủy tất cả các bản game chưa bán được. Điều này khiến studio không thể bán thêm game nào và phải trả gần 4.5 triệu USD tiền bồi thường và phí pháp lý, cuối cùng dẫn đến sự phá sản của Silicon Knights.
5. APB: All Points Bulletin
100 Triệu USD
Bìa nghệ thuật của game trực tuyến APB All Points Bulletin
APB: All Points Bulletin là một tựa game khác mất quá nhiều thời gian để phát triển và tiêu tốn quá nhiều tiền để có thể thu về lợi nhuận thực sự. APB là một game trực tuyến nhiều người chơi (MMO) đặt người chơi vào một trong hai phe phái: cảnh sát (enforcers) và tội phạm (criminals), cùng nhau chiến đấu giành quyền kiểm soát thành phố San Paro.
Được công bố vào năm 2005, game được phát triển bởi cùng người đã tạo ra các tựa game đình đám Grand Theft Auto và Crackdown, vì vậy, người hâm mộ đương nhiên rất hào hứng với tựa game mới này. Thật không may, game đã ra mắt trong tình trạng chưa hoàn thiện, với người hâm mộ than phiền rằng game thiếu chiều sâu và có hệ thống điều khiển khó sử dụng. Sau màn ra mắt kém cỏi, game chỉ tồn tại được một năm trước khi máy chủ bị đóng cửa, và studio đứng sau game tuyên bố phá sản. APB: All Points Bulletin là một ví dụ rõ ràng về việc kỳ vọng cao và danh tiếng nhà phát triển không đủ để cứu vãn một sản phẩm chưa sẵn sàng.
4. E.T. The Extra-Terrestrial
100 Triệu USD
Ảnh chụp màn hình game E.T. The Extra-Terrestrial trên Atari 2600 bên cạnh bìa nghệ thuật
Trong khi nhiều game trong danh sách này gây ra tổn thất tài chính hoặc đóng cửa studio sau thất bại, E.T. The Extra-Terrestrial lại là nguyên nhân gây ra sự sụp đổ toàn bộ ngành công nghiệp game. E.T. The Extra-Terrestrial là một game chuyển thể từ phim, được tạo ra cho hệ máy Atari 2600. Do sự nổi tiếng của bộ phim, Atari đã nhìn thấy cơ hội để tận dụng thành công đó và nhanh chóng mua bản quyền game với mức giá kinh hoàng 22 triệu USD.
Thật không may, đội ngũ phát triển game chỉ được cấp vỏn vẹn năm tuần để phát triển và xuất xưởng tựa game này. Khi ra mắt, game đã nhận được phản ứng dữ dội vì hệ thống điều khiển kinh khủng và đồ họa còn tệ hơn. Atari, đã sản xuất năm triệu băng game, chỉ bán được 1.5 triệu bản, và gần 700.000 bản đã bị trả lại ngay sau đó. Phản ứng tiêu cực từ người tiêu dùng lớn đến mức game này được coi là một trong những chất xúc tác cho cuộc khủng hoảng ngành công nghiệp trò chơi điện tử năm 1983, khi doanh thu tụt dốc thê thảm và niềm tin của công chúng vào game bị lung lay nghiêm trọng.
3. Skull & Bones
200 Triệu USD
Sau thành công vang dội của Assassin’s Creed Black Flag, người hâm mộ đã cầu xin Ubisoft phát hành một tựa game hoàn toàn xoay quanh cướp biển. Nhưng đến khi Skull & Bones ra mắt, gần 12 năm sau, thì đã quá muộn. Skull & Bones đã được phát triển trong một thời gian dài đến mức khi ra mắt, thể loại này đã bị lấp đầy bởi các game cướp biển khác như Sea of Thieves.
Hình ảnh tổng hợp các cảnh trong game cướp biển Skull & Bones
Quyết định biến nó thành một game dịch vụ trực tuyến (live service game) càng khiến nhiều người hâm mộ xa lánh, và khi họ thông báo rằng sẽ không có yếu tố khám phá hoặc chiến đấu trên bộ, hầu như không ai còn muốn chơi game nữa. Việc CEO của Ubisoft ca ngợi đây là một tựa game AAAA (Quadruple A) chỉ đổ thêm dầu vào lửa và càng khiến nó trở nên đáng xấu hổ hơn khi Skull & Bones cuối cùng đã “chìm nghỉm” đúng nghĩa đen.
2. Suicide Squad: Kill the Justice League
200 Triệu USD
Các thành viên Suicide Squad co rúm lại khi Superman xuất hiện trong trailer "No More Heroes"
Suicide Squad: Kill the Justice League là một game bắn súng looter-shooter góc nhìn thứ ba theo dạng game dịch vụ trực tuyến, đưa bạn vào vai Biệt đội Cảm tử khi chiến đấu chống lại các thành viên Justice League bị kiểm soát tâm trí. Nhưng sau màn ra mắt nhạt nhòa và khả năng giữ chân người chơi còn tệ hơn, game đã phải giảm giá mạnh và thậm chí được tặng miễn phí mà vẫn không thể thu hút người chơi mới.
Có một vài lý do khiến tựa game này thất bại, nhưng một trong những điểm khiến người chơi khó chịu nhất là các yếu tố game dịch vụ trực tuyến. Người hâm mộ trung thành không thích việc nó là một phần chính thức của series Arkham. Lối chơi và chiến đấu khá nhạt nhẽo. Sự thiếu đa dạng trong các nhiệm vụ khiến người chơi nhanh chóng chán nản. Và các trận đấu trùm không có gì ấn tượng, chỉ yêu cầu bạn bắn Justice League bằng các loại đạn khác nhau cho đến khi chiến thắng. Với chi phí phát triển khổng lồ 200 triệu USD, đây là một trong những thất bại đáng tiếc nhất của Rocksteady Studios.
1. Concord
400 Triệu USD
Bìa nghệ thuật của game bắn súng Concord
Có thể nói, thất bại thương mại lớn nhất trong lịch sử gần đây là Concord. Một tựa game đã được phát triển trong hơn tám năm và sau đó được Sony mua lại. Concord được cho là một game bắn súng anh hùng (hero shooter) dịch vụ trực tuyến tương tự như Overwatch hoặc Valorant. Nhưng chỉ sau hai tuần, máy chủ của game đã bị đóng cửa, và một tháng sau, studio đã đóng cửa vĩnh viễn.
Thất bại của Concord có thể được quy cho một vài yếu tố: một thị trường quá bão hòa, các nhân vật nhạt nhẽo và dễ quên, chiến dịch marketing kém hiệu quả, và việc bỏ qua mô hình chơi miễn phí. Các game bắn súng anh hùng mọc lên như nấm trong thời đại ngày nay, và hầu hết trong số chúng đều miễn phí để chơi. Không nghi ngờ gì nữa, nếu Concord đã cho người chơi cơ hội trải nghiệm game miễn phí, nó có thể đã trở thành một trong những game FPS chơi miễn phí tốt nhất trên thị trường. Với con số thua lỗ ước tính lên tới 400 triệu USD, Concord đã trở thành lời nhắc nhở đắt giá nhất về sự khắc nghiệt của thị trường game cạnh tranh hiện nay.
Những bài học đắt giá từ lịch sử game
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này đã “chết yểu” ngay từ khi ra mắt, nhưng chúng sẽ tiếp tục sống mãi trong lịch sử game như những thất bại trò chơi điện tử lớn nhất mọi thời đại. Nhiều game được liệt kê ở trên đã nhận được các phần tiếp theo hoặc bản làm lại để vực dậy thương hiệu, nhưng một số khác lại không may mắn như vậy. Những câu chuyện thất bại này không chỉ là những con số tài chính khô khan mà còn là minh chứng cho sự phức tạp, rủi ro và tính cạnh tranh khốc liệt của ngành công nghiệp game. Chúng cung cấp những bài học quý giá về tầm quan trọng của việc quản lý chi phí, hiểu rõ thị trường, lắng nghe cộng đồng và đưa ra một sản phẩm thực sự chất lượng, thay vì chỉ dựa vào những ý tưởng lớn hay đầu tư khổng lồ.
Bạn nghĩ sao về những thảm họa game này? Theo bạn, đâu là bài học lớn nhất mà ngành công nghiệp game có thể rút ra? Hãy để lại bình luận bên dưới và chia sẻ quan điểm của bạn cùng congnghehot.net nhé!