Trong lịch sử ngành công nghiệp game, đã có một xu hướng thú vị về các thiết bị ngoại vi đặc biệt, thường dưới dạng tay cầm hoặc phụ kiện có hình dáng độc đáo, được phát hành cùng với các tựa game mới. Nổi bật nhất trong số này, và cũng là một phần nguyên nhân khiến xu hướng này dần mai một, chính là tay cầm guitar của dòng game Guitar Hero – những mô hình guitar gần như kích thước thật. Thành công của những thiết bị này thường đến từ hai yếu tố chính: tính hữu dụng (usability) và sự mới lạ (novelty). Những tay cầm xuất sắc nhất thường thiên về một trong hai yếu tố, nhưng những sản phẩm đỉnh cao lại có thể kết hợp cả hai một cách hoàn hảo. Ngày nay, chúng ta có thể thấy những dấu vết của xu hướng này qua các phụ kiện như Joy-Cons của Nintendo Switch 2 hoặc một số tay cầm cổ điển được hỗ trợ cho Switch, như tay cầm GameCube. Bài viết này sẽ đi sâu vào những phụ kiện đã làm được điều đó: vừa kỳ lạ, vừa mang lại trải nghiệm chơi game tuyệt vời, ít nhất là đối với một số trò chơi nhất định.
Tay cầm Joy-Con của Nintendo Switch 2 giữa các nhân vật game, gợi ý chức năng chuột
4. PokeWalker cho Pokémon SoulSilver và HeartGold
Máy đếm bước cho thế giới Pokémon
PokeWalker là một máy đếm bước chân (pedometer) đi kèm với các tựa game Pokémon SoulSilver và HeartGold trên hệ máy Nintendo DS. Cách hoạt động của PokeWalker khá độc đáo: người chơi có thể tải một Pokémon lên thiết bị này, và Pokémon đó sẽ kiếm điểm kinh nghiệm (EXP) dựa trên số bước chân mà người chơi đi được. Tuy nhiên, một Pokémon chỉ có thể lên tối đa một cấp mỗi khi được chuyển lên PokeWalker. Ngoài ra, bạn cũng có thể chọn một “tuyến đường” để đi bộ, và mỗi bước đi sẽ tăng cơ hội bắt gặp cũng như bắt được Pokémon hoang dã trên tuyến đường đó. Các tuyến đường mới sẽ được mở khóa bằng cách kiếm Watts – một loại tiền tệ cũng được tích lũy thông qua việc đi bộ. Thời điểm ra mắt, người chơi còn có thể tải xuống các tuyến đường đặc biệt qua Wi-Fi.
PokeWalker không chỉ là một máy đếm bước được chế tạo tốt một cách đáng ngạc nhiên, mà còn mang lại những phần thưởng thực sự hữu ích cho việc vận động ngoài trời. Hơn nữa, thiết bị này có lẽ đã góp phần hình thành ý tưởng cho sự ra đời của Pokémon GO, một tựa game di động cũng khuyến khích người chơi di chuyển và sử dụng điện thoại để theo dõi số bước chân.
Thiết bị PokeWalker màu đỏ với hình Dragonite trên màn hình, phụ kiện của Pokémon SoulSilver và HeartGold
Bộ sưu tập hình ảnh phụ kiện PokeWalker và game Pokémon SoulSilver/HeartGold
3. Tay Cầm DK Bongo Controller
Không cần đàn guitar, chỉ cần bộ trống bongo!
Tay cầm DK Bongo Controller dành cho hệ máy Nintendo GameCube được phát hành cùng với một số tựa game Donkey Kong. Nó được sử dụng cho Donkey Konga, Donkey Konga 2 và Donkey Kong Jungle Beat. Hai tựa game đầu tiên là game nhịp điệu, tương tự như Guitar Hero, nhưng thay vì chơi bằng guitar, bạn phải sử dụng bộ trống bongo đặc biệt này. Ba loại thao tác chính bao gồm: gõ bên trái, gõ bên phải và vỗ tay – được ghi nhận thông qua micro tích hợp trên đỉnh tay cầm. Danh sách bài hát trong cả hai phiên bản Donkey Konga là một sự pha trộn kỳ lạ, từ bài hát DK Rap cho đến các bản hit mainstream như All The Small Things của Blink 182.
Mặt khác, Donkey Kong Jungle Beat lại là một game platformer 2D tập trung vào việc đạt điểm số cao, được thiết kế để chơi bằng DK Bongo Controller. Người chơi sẽ sử dụng tay cầm để di chuyển sang trái hoặc phải. Mặc dù có vẻ như việc dùng tay cầm này cho một game platformer là hơi quá sức, nhưng các tựa game Donkey Konga thực sự rất thú vị khi chơi với bongo, ngay cả khi việc vỗ tay liên tục có thể khiến tay bạn hơi đau nhức.
Ảnh bìa game Donkey Konga với tay cầm DK Bongo Controller
2. Xbox One Kinect
Thất bại nhưng vẫn có giá trị tiềm ẩn trong một số tựa game
Xbox One Kinect là một thất bại đáng tiếc trên thị trường, khi nó làm tăng giá cơ bản của console thêm 100 USD mà lại không có bất kỳ tựa game nổi bật nào được phát hành dành riêng cho nó. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Kinect không có giá trị sử dụng, và thực sự có một số game đã được hưởng lợi từ thiết bị này. Kinect vẫn được coi là cách tốt nhất để chơi Just Dance, mặc dù các phiên bản game mới hơn không còn tương thích với camera ngoại vi này. Thiết bị này cũng mang lại sự tiện lợi khi bật/tắt console hoặc chuyển đổi giữa các game bằng lệnh thoại.
Kỷ niệm đáng nhớ nhất của tôi với Xbox One Kinect là khi chơi Dead Rising 3 ngay sau khi tôi mua console mới. Tựa game này được đánh giá tốt hơn so với những gì mọi người thường nghĩ, và trong các trận đấu trùm đầy kịch tính, bạn có thể sử dụng lệnh thoại để kích hoạt một số đòn tấn công nhất định, bổ sung thêm một lớp chiến thuật mới. Tôi có nghĩ rằng tương lai của ngành game sẽ bao gồm việc la hét vào TV trong khi chơi không? Tất nhiên là không, nhưng vào thời điểm đó, đó là một trải nghiệm khá vui vẻ.
Minh họa cảm biến Xbox One Kinect V2, thiết bị ngoại vi cho console Xbox
Bộ sưu tập hình ảnh game Dead Rising 3 trên Xbox One, sử dụng tính năng của Kinect
1. Ring Fit Adventure
Vòng tập thể dục tưởng chừng ngớ ngẩn nhưng lại cực kỳ hiệu quả
Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng tựa game Ring Fit Adventure dành cho Nintendo Switch đã bán được hơn 14 triệu bản (theo NintendoLife). Được thiết kế để sử dụng Joy-Cons với một chiếc vòng tập thể dục lớn và một dây đeo chân, thiết bị này theo dõi chuyển động của bạn khi bạn tiến bộ trong game. Ring Fit Adventure trước hết là một thiết bị tập luyện, nhưng khía cạnh game của nó lại được thực hiện một cách bất ngờ, vượt xa mong đợi dựa trên cơ chế chơi.
Chiếc vòng tập thể dục Ring-Con có chất lượng khá cao, và việc sử dụng Ring Fit Adventure như một thói quen tập luyện thường xuyên thực sự có thể giúp bạn cải thiện vóc dáng. Đây là một sản phẩm thoạt nhìn có vẻ không cần thiết hoặc kỳ lạ, giống như bảng cân bằng của Wii Fit trước đây, nhưng nó lại cực kỳ xuất sắc trong vai trò một trò chơi điện tử kết hợp tập luyện. Với sự kết hợp giữa yếu tố kỳ lạ và thành công vượt trội, Ring Fit Adventure xứng đáng là một phụ kiện hoàn hảo trong danh sách này.
Bộ sưu tập hình ảnh game Ring Fit Adventure và phụ kiện Ring-Con trên Nintendo Switch
Một người phụ nữ đang chơi Ring Fit Adventure trên Nintendo Switch, sử dụng vòng Ring-Con để tập luyện
Những tay cầm và phụ kiện game: sự kết hợp giữa kỳ lạ và giá trị
Dù có vẻ như kỷ nguyên của những món phụ kiện nhựa phức tạp, chỉ dành riêng cho một tựa game đã phần lớn trôi qua, nhưng thời kỳ đó trong ngành gaming đã tạo ra một số thiết bị đáng kinh ngạc. Có những phụ kiện tôi không đưa vào đây, như tay cầm hình cưa máy của Resident Evil 4, trông rất ấn tượng nhưng không thực sự làm cho việc chơi game trở nên vui hơn, dù tôi vẫn yêu thích chúng. Dù xu hướng này đã dần lỗi thời, Nintendo vẫn khá đều đặn tạo ra một loại tay cầm hoặc phụ kiện kỳ lạ nào đó cứ sau vài năm. Hy vọng rằng họ sẽ tiếp tục giữ cho thực hành độc đáo này tồn tại, mang đến những trải nghiệm mới lạ và thú vị cho cộng đồng game thủ.