Nvidia, gã khổng lồ trong ngành công nghệ, không chỉ nổi tiếng với việc sản xuất những card đồ họa tốt nhất mà còn tham gia vào nhiều lĩnh vực kinh doanh đa dạng khác. Tuy nhiên, hành trình phát triển ấn tượng của Team Xanh cũng không tránh khỏi những tranh cãi và chiến thuật kinh doanh gây tranh cãi trong quá khứ.
Mục đích của bài viết này không phải là chỉ trích riêng Nvidia, bởi lẽ hầu hết các tập đoàn quy mô lớn đều từng vướng phải những hành động “khuất tất”. Thay vào đó, chúng ta sẽ cùng nhìn lại một số bê bối lớn mà Nvidia từng đối mặt, cũng như cách cộng đồng người dùng và các cơ quan quản lý đã phản ứng. Những câu chuyện này không chỉ mang đến cái nhìn sâu sắc về một đế chế công nghệ mà còn là bài học về trách nhiệm và sự minh bạch trong kinh doanh.
Chip AI Nvidia: Biểu tượng sức mạnh và những tranh cãi xoay quanh gã khổng lồ công nghệ
7. Thương Vụ Nvidia Thâu Tóm Arm Bất Thành
Một tranh cãi nội bộ ngành nhưng không kém phần gay gắt
Nvidia đã thực hiện hàng chục thương vụ thâu tóm các công ty nhỏ hơn và đầu tư mạnh vào nhiều doanh nghiệp khác trong suốt nhiều năm. Tuy nhiên, đề xuất mua lại Arm với giá 40 tỷ USD của họ đã gây ra một làn sóng báo động lớn, và không phải không có lý do.
CEO Nvidia và ARM trong cuộc đàm phán sáp nhập trị giá 40 tỷ USD bị FTC chặn
Nvidia công bố kế hoạch mua lại Arm vào năm 2020, thời điểm đại dịch đang bắt đầu bùng phát. Khi đó, công ty vẫn còn khá kín tiếng so với sự thành công vang dội mà họ đạt được sau này. Đây là một trong những thương vụ sáp nhập lớn nhất lịch sử và lớn nhất trong ngành công nghiệp bán dẫn.
Đương nhiên, các cơ quan quản lý trên khắp thế giới đã chú ý và tiến hành điều tra. Hai năm sau, khi thỏa thuận vẫn còn dang dở, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) đã đệ đơn kiện Nvidia, ngăn chặn và cuối cùng chấm dứt thương vụ thâu tóm này. Ngoài những lo ngại về tích hợp theo chiều dọc (vertical integration), vụ kiện còn cáo buộc rằng việc thâu tóm sẽ cấp cho Nvidia quyền truy cập vào thông tin nhạy cảm của các đối thủ cạnh tranh, những công ty cũng đang kinh doanh với Arm.
Nhìn lại, việc FTC chặn đứng thương vụ này là một động thái đúng đắn. Không ai vào thời điểm đó có thể dự đoán được sự ra mắt của ChatGPT và sự trỗi dậy mạnh mẽ của Nvidia để trở thành một trong những công ty giàu có nhất thế giới. Ngay cả khi không có Arm, Nvidia vẫn thống trị khoảng 90% thị trường AI và 80% thị trường GPU tiêu dùng. Thử tưởng tượng những con số này sẽ như thế nào nếu có thêm Arm trong tay?
Linh kiện PC gaming RGB bên trong một case máy tính hiện đại
6. Nvidia Cáo Buộc “Cạo” Dữ Liệu Video Để Huấn Luyện AI
Sự thật bị che giấu từ một tập đoàn lớn
Các công ty AI lấy dữ liệu ở đâu để huấn luyện các mô hình của họ? Đây là câu hỏi mà nhiều người đã đặt ra. Nvidia từng tuyên bố rằng họ không sử dụng tài liệu có bản quyền để huấn luyện mô hình của mình, tương tự như các công ty khác như OpenAI. Tuy nhiên, thực tế dữ liệu huấn luyện AI lại vô cùng phức tạp, với những bộ dữ liệu được tổng hợp từ nhiều năm trước, sau đó được dùng làm nền tảng cho các mô hình khác. Nvidia bị cáo buộc không chỉ sử dụng dữ liệu có bản quyền để huấn luyện mô hình AI, mà còn thực hiện hành vi này một cách có chủ đích.
Trong một báo cáo chấn động từ 404 Media, tờ báo này đã tiết lộ các thư từ nội bộ của Nvidia cho thấy một chỉ thị “cạo” (scrape) dữ liệu video “đủ cho một đời người” từ các nền tảng như YouTube và Netflix. Điều đáng nói là việc này không chỉ diễn ra một lần mà là mỗi ngày. “Chúng tôi đang hoàn thiện quy trình dữ liệu v1 và đảm bảo các tài nguyên điện toán cần thiết để xây dựng một nhà máy dữ liệu video có khả năng tạo ra lượng dữ liệu huấn luyện tương đương với trải nghiệm thị giác của một đời người mỗi ngày”, một email nội bộ của Nvidia viết, theo 404 Media.
Dự án này sau đó đã trở thành Nvidia Cosmos, một bộ mô hình nền tảng thế giới nhằm huấn luyện robot và xe tự hành. Tất nhiên, Nvidia đã phủ nhận báo cáo và khẳng định họ luôn tuân thủ luật bản quyền. Tuy nhiên, mọi việc sẽ không có lợi cho Nvidia khi các thư từ nội bộ bị rò rỉ lại xác nhận điều mà tất cả chúng ta vẫn luôn nghi ngờ.
Mô hình DeepSeek AI đang chạy trên bo mạch Radxa Orion O6, minh họa khả năng AI của Nvidia
5. RTX 4080 12GB: Cái Tên Gây Nhầm Lẫn
Một cái tên, hai số phận khác biệt
Các GPU Ada Lovelace thế hệ trước của Nvidia đã gây ra một làn sóng tranh cãi lớn khi chúng được công bố lần đầu, mà phần lớn nguyên nhân đến từ chiếc RTX 4080. Ban đầu, Nvidia tuyên bố sẽ phát hành RTX 4080 với hai phiên bản: một với 12GB VRAM và một với 16GB. Điều này không phải là chưa từng có trong thế giới GPU. Ví dụ, AMD từng có các phiên bản 4GB và 8GB của RX 480, và Nvidia cũng đã phát hành các phiên bản 10GB và 12GB của RTX 3080. Tuy nhiên, game thủ đã vô cùng bức xúc về chiếc RTX 4080 12GB, buộc Nvidia phải “hủy bỏ” sản phẩm này ngay sau khi công bố.
Cộng đồng game thủ PC nổi tiếng là khó tính, nhưng phản ứng dữ dội đối với RTX 4080 12GB là hoàn toàn chính đáng. Mặc dù hai mẫu 16GB và 12GB mang cùng tên gọi, chúng lại là hai GPU hoàn toàn khác biệt. Cụ thể, chúng sử dụng các GPU khác nhau. Phiên bản 16GB được xây dựng trên GPU AD103, trong khi phiên bản 12GB sử dụng AD104. RTX 4080 12GB không chỉ có ít VRAM hơn mà quan trọng hơn, nó còn bị giảm 21% số lượng nhân xử lý. Đây là những thông số kỹ thuật quá khác biệt để hai GPU mang cùng tên RTX 4080.
Đây rõ ràng là một nỗ lực lừa dối trắng trợn, nhằm dụ dỗ những người mua cả tin vào việc mua một chiếc card có hiệu năng hoàn toàn khác biệt. Nvidia đã nhận ra điều đó và rút phích cắm khỏi RTX 4080 12GB, sau đó nhanh chóng tái ra mắt nó với tên gọi RTX 4070 Ti với các thông số kỹ thuật giống hệt nhưng giá thấp hơn 100 USD.
Card đồ họa Nvidia GeForce RTX bên trong vỏ máy tính, đại diện cho dòng GPU RTX 40 series
4. Doanh Thu “Ẩn Danh” Từ Đào Tiền Mã Hóa Của Nvidia
Lời giải thích “tăng trưởng game thủ” không thuyết phục
Trong khoảng thời gian từ 2016 đến 2018, tiền điện tử bùng nổ mạnh mẽ. Bất kỳ game thủ PC nào sống qua thời kỳ đó đều hiểu rõ điều này, khi những người khai thác tiền điện tử “càn quét” các cửa hàng GPU để tham gia vào làn sóng này. Nvidia (và cả AMD) đã cố gắng giảm nhẹ tác động của những người khai thác tiền điện tử đến doanh số GPU của họ. Thực tế, họ đã hạ thấp tác động đến mức Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã phải có hành động pháp lý chống lại Nvidia vài năm sau đó.
Năm 2018, Nvidia báo cáo tăng trưởng mạnh mẽ trong mảng kinh doanh game, là phân khúc mà doanh số GPU máy tính để bàn của họ thuộc về. Người ta thường cho rằng điều này là do nhu cầu tăng cao từ việc khai thác tiền điện tử. SEC cáo buộc rằng Nvidia có thông tin cho thấy “sự gia tăng doanh số gaming này phần lớn được thúc đẩy bởi khai thác tiền điện tử”. Tuy nhiên, Nvidia đã không tiết lộ điều đó, mặc dù họ có nghĩa vụ phải làm.
Nvidia chưa bao giờ thừa nhận việc che giấu tác động của khai thác tiền điện tử lên doanh số GPU, nhưng họ đã đồng ý trả cho SEC một khoản tiền phạt 5,5 triệu USD vào năm 2022. SEC cho biết việc tiết lộ thông tin không đúng đắn đã đánh lừa các nhà đầu tư và nhà phân tích, khi các báo cáo tài chính của Nvidia cho rằng doanh thu tăng lên hoàn toàn do doanh số gaming, chứ không phải từ ngành khai thác tiền điện tử đầy biến động.
Bộ xử lý khai thác tiền điện tử NVIDIA CMP, dấu hiệu của doanh thu từ đào coin
3. Dung Lượng VRAM “Lạ Thường” Của GTX 970
4GB nhưng thực chất là 3.5GB + 0.5GB chậm
Tháng 9 năm 2014, Nvidia ra mắt chiếc GTX 970. Đây là một chiếc card phổ biến, nhận được nhiều đánh giá xuất sắc nhờ mức giá 329 USD và hiệu năng đáng kinh ngạc, gần bằng chiếc GTX 980 giá 549 USD. Tuy nhiên, người dùng nhanh chóng phát hiện ra một vấn đề. Khi sử dụng chiếc card đồ họa 4GB này, các trò chơi hầu như không bao giờ sử dụng quá 3.5GB VRAM. Và khi vượt quá ngưỡng đó, hiệu năng giảm sút đáng kể, kèm theo hiện tượng giật lag khó chịu.
Đây không phải là một lỗi. Sau đó, Nvidia tiết lộ rằng có hai phân vùng trên GTX 970. 3.5GB đầu tiên là bộ nhớ “nhanh”, trong khi 0.5GB còn lại chậm hơn đáng kể. Mỗi mô-đun bộ nhớ được kết nối với một bộ điều khiển bộ nhớ và một khối bộ đệm L2, ngoại trừ mô-đun 0.5GB cuối cùng không có bộ đệm nào. Nó có tốc độ chậm hơn khoảng 1/7 lần và chủ yếu đóng vai trò là “bể tràn” khi trò chơi vượt quá 3.5GB. Và khi điều đó xảy ra, người dùng sẽ gặp phải hiện tượng giật hình nghiêm trọng vì không có bộ đệm L2 giúp bộ nhớ di chuyển nhanh nhất có thể.
Tình huống này đã dẫn đến 15 vụ kiện tập thể khác nhau, sau đó được gộp lại thành một vụ kiện lớn. Nvidia đã dàn xếp và đồng ý trả cho chủ sở hữu GTX 970 30 USD mỗi người vì thông số kỹ thuật gây hiểu lầm. Dung lượng là một vấn đề, nhưng quan trọng hơn, Nvidia đã mô tả hệ thống bộ nhớ của GTX 970 giống hệt GTX 980, điều hoàn toàn không đúng.
Bo mạch chủ card đồ họa Nvidia GTX 970, trung tâm của bê bối VRAM 3.5GB
2. Nvidia Chặn Quyền Tiếp Cận Sản Phẩm Của Các Reviewer
Một hành động đi ngược lại nguyên tắc truyền thông
Có một điều quan trọng cần hiểu về các bài đánh giá sản phẩm: đó là hoạt động marketing miễn phí. Dù kết luận của bài đánh giá có là gì đi nữa, người đánh giá đang thông báo cho khán giả của họ, những người tin tưởng họ, về trải nghiệm của họ với một sản phẩm. Đó là lý do tại sao các công ty như Nvidia gửi sản phẩm ra để đánh giá. Quy tắc bất thành văn này rất quan trọng, vì nó đảm bảo rằng các công ty như Nvidia không thể chỉ gửi sản phẩm cho những người mà họ biết sẽ có nhận xét tích cực. Điều đó không giúp ích cho khách hàng, không giúp ích cho người đánh giá và làm giảm lòng tin vào sản phẩm của công ty.
Vì vậy, đã có một sự phản đối dữ dội dễ hiểu khi kênh YouTube nổi tiếng HardwareUnboxed chia sẻ rằng Nvidia sẽ không còn gửi sản phẩm cho họ để đánh giá nữa. HardwareUnboxed đã công khai thông tin này, người xem phản ứng tiêu cực và Nvidia cuối cùng đã phải rút lại quyết định trong khi cộng đồng công nghệ YouTube rộng lớn hơn cũng tham gia vào làn sóng chỉ trích. Có lẽ kênh lớn nhất chuyên về các sản phẩm của Nvidia, Linus Tech Tips, thậm chí còn thoáng cho thấy một kịch bản video chưa xuất bản, nơi họ ám chỉ rằng Nvidia đã cố gắng gây áp lực lên các nhà tài trợ của kênh sau khi kênh này ủng hộ HardwareUnboxed.
Toàn bộ vụ việc rõ ràng được định hướng xử lý kín đáo mà không có bất kỳ tương tác nào từ cộng đồng những người đam mê PC rộng lớn, nhưng kế hoạch đó đã phản tác dụng. May mắn thay, chúng ta chưa nghe thấy về một tình huống tương tự nào kể từ đó.
1. Chương Trình Đối Tác GeForce (GPP) Của Nvidia
Hành vi chống cạnh tranh và chống người tiêu dùng bị hủy bỏ
Không có gì khác có thể chiếm vị trí hàng đầu ở đây. Chương trình Đối tác GeForce (GeForce Partner Program – GPP) của Nvidia là một mớ hỗn độn đã gây ra quá nhiều tranh cãi đến mức nó có cả một trang Wikipedia riêng. GPP được giới thiệu vào tháng 3 năm 2018. Đây là một chương trình marketing dành cho các đối tác sản xuất bo mạch của Nvidia, điều mà chúng ta thường thấy trong phần cứng PC, từ các mã game đi kèm cho đến các thiết kế sản phẩm flagship gần đây.
CEO Nvidia tại sự kiện GTC, nơi các chiến lược marketing như GPP từng được thảo luận
Vấn đề với GPP là nó yêu cầu một “thương hiệu gaming độc quyền liên kết với GeForce”, theo một báo cáo được HardOCP công bố một tuần sau khi chương trình được giới thiệu. Nói cách khác, các đối tác sản xuất bo mạch không thể tạo ra các thiết kế cho các đối thủ cạnh tranh của Nvidia.
Hai tháng sau, Nvidia đã hủy bỏ chương trình này, có lẽ là do các điều khoản “có khả năng bất hợp pháp” của chương trình mà HardOCP đã phát hiện. Những điều khoản đó bao gồm “phân bổ ưu tiên” cho các thành viên GPP, cũng như giảm giá và quỹ marketing. Về cơ bản, nó sẽ cho phép Nvidia kiểm soát các thương hiệu thành công hay thất bại dựa trên việc ai chịu “quỳ gối” trước họ. Như thể phản ứng dữ dội từ cộng đồng là chưa đủ, các báo cáo còn cho thấy các cơ quan quản lý như FTC cũng sẽ tham gia điều tra.
Chương trình Đối tác GeForce đã bị loại bỏ trước khi nó thực sự có cơ hội phát huy, và đó có lẽ là một điều tốt. Nvidia duy trì rằng họ không muốn “đối phó với thông tin sai lệch” xung quanh chương trình, và đó là lý do họ đóng cửa GPP. Nhưng với những báo cáo xuất hiện vào thời điểm đó, đó là một lập luận khó tin.
Sự Đối Đầu Giữa Gã Khổng Lồ và Cộng Đồng
Mặc dù Nvidia đã từng vướng vào các rắc rối pháp lý trong quá khứ, nhưng nhiều công ty có quy mô tương tự cũng vậy. Điều quan trọng hơn là cách Nvidia đã phản ứng với những phản ứng dữ dội từ cộng đồng. Trong những tình huống như RTX 4080 12GB, GPP và việc Nvidia chặn quyền tiếp cận của các reviewer nổi tiếng, sức ép từ cộng đồng game thủ PC cuối cùng đã buộc Nvidia phải thay đổi hướng đi. Đó là một điều tích cực. Nếu không có sự kiểm soát, bất kỳ công ty nào cũng có thể thực hiện những hành vi khuất tất.
Và trong những tình huống thực sự tồi tệ, từ GPP cho đến GTX 970, hy vọng luôn có một giải pháp nào đó. Điều đó chắc chắn đã xảy ra trong quá khứ, cho thấy vai trò quan trọng của sự giám sát từ cộng đồng và các cơ quan quản lý đối với các tập đoàn công nghệ lớn.