Từ những năm 1990, khi đồ họa 3D bắt đầu phổ biến rộng rãi, cuộc đua tới chủ nghĩa siêu thực trong ngành game đã chính thức bắt đầu. Nhiều người tin rằng chúng ta đã đạt được điều đó từ nhiều năm trước, có thể là với Red Dead Redemption 2, hoặc xa hơn là Crysis hay thậm chí Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Tuy nhiên, là những game thủ, chúng ta đều hiểu rằng một tựa game hay không chỉ dừng lại ở đồ họa đẹp mắt; nó cần được hỗ trợ bởi một cốt truyện vững chắc, lối chơi cuốn hút và cơ chế game đổi mới. Đáng tiếc, các nhà phát hành game AAA dường như không phải lúc nào cũng đồng ý với quan điểm này.
Nhiều công ty đang quá phụ thuộc vào đồ họa siêu thực để tạo ra sự cường điệu và doanh số bán hàng cho các tựa game lớn tiếp theo của họ, bỏ qua những yếu tố cốt lõi làm nên một trò chơi xuất sắc. Đây là lý do tại sao chúng ta đang chứng kiến nhiều tựa game “next-gen” với đồ họa sống động như thật lại thất bại thảm hại về mặt thương mại. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn: Liệu ngành game, đặc biệt là phân khúc AAA, có đang thực sự đi xuống và đánh mất những giá trị cốt lõi đã từng làm nên sức hút của nó? congnghehot.net sẽ cùng bạn phân tích 5 xu hướng đáng báo động đang khiến trải nghiệm chơi game trở nên kém hấp dẫn hơn trong những năm gần đây.
Hình ảnh Alan Wake 2 với đồ họa chân thực và hiệu ứng ánh sáng ấn tượng, minh họa cho sự phát triển của công nghệ đồ họa game.
1. Gameplay Thiếu Hấp Dẫn và Lặp Lại
Niềm Vui Chơi Game Đã Biến Đâu Mất?
Chắc chắn tôi không phải là người duy nhất cảm thấy rằng việc chơi game đã trở nên giống như một công việc vặt trong những năm gần đây. Ngày trước, chúng ta khao khát có thêm 30 phút để chơi các game đi cảnh 8-bit, game chiến thuật thời gian thực (RTS) hay game mô phỏng. Nhưng ngày nay, hoàn thành một trò chơi đôi khi lại mang cảm giác như hoàn thành một nhiệm vụ, một thành tích tinh thần cần đạt được. Nhiều tựa game phổ biến nhất được phát hành trong vài năm qua thành công nhờ vào sức mạnh thương hiệu, yếu tố hoài niệm hoặc lối chơi đã được thử nghiệm và chứng minh, thay vì mang đến trải nghiệm gameplay thực sự thú vị và lôi cuốn.
Nhiều game AAA trở nên lặp đi lặp lại ngay sau vài giờ chơi đầu tiên. Các ví dụ điển hình bao gồm The Division 2, Horizon Zero Dawn, Dying Light 2 Stay Human và No Man’s Sky. Mặc dù những tựa game này vẫn bán rất chạy (ngay cả No Man’s Sky sau những cập nhật lớn), nhưng chúng vẫn để lại một cảm giác thiếu vắng sự đột phá về gameplay. Ngược lại, những tựa game như Concord, Suicide Squad: Kill the Justice League, Skull and Bones và Alone in the Dark đã không đạt được kỳ vọng doanh số, dẫn đến việc đóng cửa studio và sa thải nhân viên.
Những ví dụ thất bại này đều có ngân sách khổng lồ, sức hút thương hiệu và yếu tố hoài niệm mạnh mẽ. Tuy nhiên, chúng không thể làm hài lòng game thủ do cơ chế lối chơi lười biếng, quá phụ thuộc vào yếu tố live-service và chiến lược marketing yếu kém. Sự chuyển đổi dần dần của ngành kinh doanh game từ một phương tiện sáng tạo thành một lĩnh vực bị kiểm soát bởi lợi ích cổ đông và các chỉ thị của tập đoàn dường như đã đạt đến đỉnh điểm.
Màn hình LG UltraGear 45GR95QE hiển thị game Shadow of the Tomb Raider, phản ánh trải nghiệm game PC hiện đại.
2. Sự Thiếu Đổi Mới Đáng Báo Động
Khi Ý Tưởng Mới Trở Nên Hiếm Hoi
Đã từng có thời điểm, hầu như mỗi năm đều xuất hiện một tựa game mang tính cách mạng với cốt truyện độc đáo, cơ chế gameplay chưa từng thấy hoặc thậm chí là tạo ra một thể loại hoàn toàn mới. Các trò chơi như Half-Life 2, Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Deus Ex và Mass Effect đã đặt ra những tiêu chuẩn mới trong ngành, dù là thúc đẩy giới hạn của chủ nghĩa hiện thực, lối chơi nhập vai hay những câu chuyện mang tính bước ngoặt.
Gần đây, chúng ta đang chứng kiến một làn sóng tràn ngập các phần tiếp theo, phiên bản làm lại (remaster) và tái tạo (remake) đổ bộ vào ngành, với nhiều tựa game tỏ ra không mấy đặc sắc. Nếu không phải là một tựa game battle royale nữa thì chúng ta lại được “chiêu đãi” bằng một trò chơi live-service khác. Các phiên bản phát hành hàng năm từ các thương hiệu như FIFA, Madden, Call of Duty và Battlefield hiếm khi mang lại điều gì mới mẻ, mà chỉ tái chế các yếu tố gameplay cũ kỹ và những lối mòn quen thuộc mỗi năm để kiếm thêm tiền từ túi tiền của bạn. Chúng có thể trông đẹp mắt, nhưng điều đó là chưa đủ để tạo nên một trải nghiệm game thực sự đột phá.
Dù lý do cho thực trạng này là gì – chi phí phát triển cao hơn bao giờ hết buộc các nhà phát hành phải chơi an toàn, những ý tưởng và trò chơi tuyệt vời bị “thưởng” bằng việc đóng cửa studio, hay sự thiếu đón nhận từ người chơi – chúng ta đang trải qua một giai đoạn khó khăn trong ngành công nghiệp game. Ngoài một số ít các tựa game xuất sắc mỗi năm giữ cho mọi thứ không sụp đổ, thời gian gần đây hầu như không có gì nổi bật.
Một bộ PC Gaming cấu hình cao với đèn RGB và màn hình hiện đại, nhưng liệu trải nghiệm chơi game có thực sự tốt hơn?
3. Cốt Truyện Hay Trở Thành Ngoại Lệ
Giá Trị Của Một Câu Chuyện
Kể chuyện phải là yếu tố trung tâm của mọi trò chơi; không có cách nào khác để tạo nên sự kết nối sâu sắc. Ngay cả trong những trò chơi không có cốt truyện truyền thống như các tựa game battle royale, người chơi vẫn tự lấp đầy những khoảng trống bằng trí tưởng tượng của mình. Một cốt truyện vững chắc từng là một trong những trụ cột chính khi phát triển ý tưởng game, nhưng ngày càng nhiều trò chơi hiện nay sẵn sàng bỏ qua nó để ưu tiên đồ họa thế hệ mới.
The Callisto Protocol và Anthem đã mang đến đồ họa đáng kinh ngạc, nhưng cốt truyện của chúng lại thiếu chiều sâu hoặc không tạo được ấn tượng lâu dài, dẫn đến doanh thu kém cỏi. Forspoken và Bright Memory: Infinite cũng được khen ngợi về đồ họa chân thực, nhưng việc thiếu một câu chuyện mạch lạc đã khiến chúng gặp phải số phận tương tự. Tương tự, Battlefield 2042, CrossfireX và Redfall có thể trông rất đẹp mắt nhưng không mang lại bất cứ điều gì mới mẻ về mặt cốt truyện.
Các tựa game chơi đơn với cốt truyện hấp dẫn vẫn là yếu tố thu hút đông đảo người chơi, như đã thấy từ thành công vang dội của Elden Ring, The Last of Us Part II, Ghost of Tsushima, God of War và Cyberpunk 2077 (sau khi khắc phục các vấn đề ban đầu). Ngành công nghiệp game cần phải khôi phục lại sự tập trung đã mất vào một câu chuyện hay để tránh những thất bại thương mại trong tương lai.
Cảnh game BioShock Infinite, một minh chứng cho giá trị của cốt truyện game xuất sắc.
4. Các Chiến Thuật “Móc Túi” Hủy Hoại Niềm Tin Game Thủ
Khi Lợi Nhuận Đặt Lên Hàng Đầu
Nếu sự suy giảm của cốt truyện hay và lối chơi đổi mới chưa đủ tồi tệ, các trò chơi hiện đại còn bị “vấy bẩn” bởi các giao dịch nhỏ (microtransaction), các bản mở rộng (DLC) với giá cắt cổ và thẻ bài chiến đấu (battle pass). Những chiến lược này được thiết kế để vắt kiệt càng nhiều tiền từ game thủ càng tốt trong suốt vòng đời của trò chơi, bất kể điều đó có làm tổn hại đến niềm tin của người chơi hay danh tiếng của trò chơi hay không.
Dù là các vật phẩm trang trí, nhân vật bị khóa, thêm xe cộ, bản đồ bổ sung hay toàn bộ chế độ chơi, các bức tường phí (paywall) đã dẫn đến một văn hóa vắt kiệt từng đồng cuối cùng từ cộng đồng. Toàn bộ ý tưởng đằng sau nhiều trò chơi hiện đại là tạo ra một lối chơi tạm được và sau đó kiếm tiền từ mọi khía cạnh của trải nghiệm. Lối chơi này thường được thể hiện dưới dạng một “cuộc cày cuốc” (grind-fest) buộc người chơi phải trả tiền để tăng tốc độ tiến bộ.
Những chiến thuật “moi tiền” này là dấu hiệu cho thấy định hướng chung mà ngành công nghiệp lớn đang đi theo. Trừ một vài studio và nhà phát hành, trò chơi điện tử hiện nay là những doanh nghiệp chạy theo lợi nhuận đơn thuần, và việc tạo ra những trải nghiệm thỏa mãn đã bị đẩy xuống cuối cùng trong danh sách ưu tiên.
Hình ảnh từ game indie Return of the Obra Dinn, chứng minh game không cần đồ họa tối tân vẫn có thể cực kỳ hấp dẫn.
5. Ưu Tiên Đồ Họa “Next-Gen” Mà Bỏ Quên Tối Ưu Hóa
Đồ Họa Ấn Tượng Không Thể Cứu Vãn Hiệu Suất Tệ Hại
Mục tiêu tạo ra một tựa game “next-gen” tiếp theo là đáng khen ngợi, nhưng nếu không có sự chú trọng tương đương vào việc tối ưu hóa trò chơi cho nhiều cấu hình phần cứng khác nhau, nó sẽ dễ dàng thất bại. Hãy xem xét trường hợp của Cyberpunk 2077, một tựa game đã gặp phải hiệu suất tồi tệ trên cả console và PC, và không thể thoát khỏi những lời chỉ trích cho đến nhiều năm sau đó với hàng loạt bản sửa lỗi. CD Projekt Red đã xoay chuyển tình thế, nhưng nó có thể dễ dàng trở thành một thất bại thương mại nếu mọi thứ không diễn ra theo ý họ.
Ngay cả Gotham Knights, dù bán chạy khi ra mắt, cũng được đồn đại là đã không đạt được kỳ vọng doanh số. Tựa game này được khen ngợi về thiết kế nhân vật chân thực và môi trường khí quyển, nhưng sự đón nhận ban đầu của trò chơi lại đầy rẫy những lời phàn nàn về hiệu suất bị giảm sút và không ổn định trên cả console và PC. Trò chơi sau đó đã được sửa lỗi và hiện chạy mượt mà, nhưng sự cố hiệu suất ban đầu chắc chắn đã ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của nó.
Với việc các GPU hiện đại phụ thuộc nhiều vào công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) để đạt được tốc độ khung hình chấp nhận được, các nhà phát triển dường như đang áp dụng một cách tiếp cận thiếu cẩn trọng đối với việc tối ưu hóa. Điều này chắc chắn đẩy một phần lớn lượng người chơi tiềm năng ra khỏi tầm với để thưởng thức trò chơi, vì hầu hết game thủ không có quyền truy cập vào phần cứng cao cấp có thể “cưỡng chế” trò chơi hoạt động trơn tru.
Một card đồ họa GPU được đặt dọc trong case PC, liên quan đến vấn đề hiệu suất và tối ưu hóa game trên phần cứng hiện đại.
Liệu Các Nhà Phát Hành Có Lắng Nghe và Điều Chỉnh Hướng Đi?
Sự suy giảm chung về chất lượng của các tựa game ngân sách lớn, những thất bại thương mại khổng lồ, việc đóng cửa studio, và thành công liên tục của các trò chơi độc lập (indie games) nên là động lực để các nhà phát hành game AAA cải thiện tình hình. Liệu điều đó có thực sự xảy ra hay không sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố mà chúng ta không thể dự đoán ở thời điểm hiện tại.
Với tư cách là game thủ, chúng ta có thể cẩn trọng hơn với những tựa game mà chúng ta ủng hộ bằng tiền của mình và đánh giá cao những trò chơi xuất sắc về cốt truyện, lối chơi và tối ưu hóa hiệu suất. Khi doanh thu chuyển hướng khỏi những tựa game có khởi đầu tệ hại, cơ chế cũ kỹ và cốt truyện chung chung, các công ty bị thúc đẩy bởi lợi ích cổ đông sẽ tự động tìm kiếm những câu chuyện thành công để lấy cảm hứng.
Game Cyberpunk 2077 đang chạy trên màn hình ASUS ROG PG32UCDP, đại diện cho những cải tiến và hy vọng trong tương lai của ngành game PC.
Bạn nghĩ sao về thực trạng ngành game hiện nay? Liệu những vấn đề này có đang làm giảm niềm vui chơi game của bạn không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!