Người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá dài để trở lại vũ trụ Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng đình đám của hãng. Sau khi Mass Effect 3 năm 2012 khép lại câu chuyện của Commander Shepard với một cái kết gây tranh cãi và Mass Effect Andromeda năm 2017 gây thất vọng, thương hiệu này đã chìm vào quên lãng. Chúng ta biết một tựa Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng thông tin chi tiết về trò chơi này vẫn còn rất hạn chế.
Mass Effect 5 (tên gọi tạm thời) được công bố một cách kín đáo vào năm 2020 cùng một vài hình ảnh concept art, trước khi chính thức được hé lộ tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những thông tin nhỏ giọt và các đoạn teaser ngắn. Đoạn teaser ban đầu đã tiết lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ tàu Normandy sẽ trở lại, và thậm chí có những suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện.
Bioware vẫn chưa công bố tên chính thức cho trò chơi Mass Effect tiếp theo. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ tạm gọi nó là Mass Effect 5, với tư cách là phiên bản thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, dù đây có lẽ không phải là tiêu đề cuối cùng.
Phiên bản Mass Effect Legendary Edition có mặt trên nền tảng GeForce Now
Tình trạng phát triển: Bioware đang dồn toàn lực cho Mass Effect 5
Thương hiệu chủ lực khác của Bioware là Dragon Age, với phiên bản thứ tư, The Veilguard, vừa ra mắt vào tháng 10 năm 2024. Sau khi The Veilguard phát hành, Bioware không có kế hoạch phát triển thêm bất kỳ DLC nào cho trò chơi này. Theo một bài báo trên Rolling Stone, “sự chú ý của các nhà phát triển giờ đây đã chuyển hoàn toàn sang tựa Mass Effect tiếp theo với tư cách là dự án hiện tại của họ.”
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tin tốt cho người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết trò chơi đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã viết trong một bài đăng trên blog rằng “giai đoạn tiền sản xuất đã diễn ra rất tốt đẹp” và chia sẻ một hình ảnh nghệ thuật trông giống một loại trạm không gian – hoặc thậm chí là một Mass Relay được xây dựng lại. Kể từ đó, studio đã khá kín tiếng về tiến độ của Mass Effect 5. N7 Day 2023 hé lộ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật mặc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung nhiều hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Một loạt phim truyền hình Mass Effect trên Amazon cũng được chính thức công bố đang trong giai đoạn phát triển cùng thời điểm, vậy nên N7 Day 2024 vẫn có những cập nhật thú vị.
N7 Day là lễ kỷ niệm thường niên dành cho mọi thứ liên quan đến Mass Effect vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này được lấy từ ký hiệu đặc nhiệm N7 trong game và thường là dịp Bioware công bố thông tin mới về series, các bản crossover hay sản phẩm ăn theo.
Một hình ảnh concept art của Mass Effect 5 được Bioware chia sẻ
Nguồn: EA
Đội ngũ phát triển: Những ai đang xây dựng Mass Effect 5?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba gốc và Andromeda. Tuy nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những trò chơi đó và studio đã có nhiều thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 đã đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “những cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung mới đầy tài năng cho BioWare.”
Michael Gamble đã làm việc cho thương hiệu này từ năm 2010 và đang dẫn dắt dự án Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc điều hành sản xuất (trước đây là Giám đốc dự án, theo trang LinkedIn của ông). Nhà thiết kế tường thuật chính và cựu binh Mass Effect, Dusty Everman, đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng. Gamble đã viết trên X (trước đây là Twitter) rằng:
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm đưa tàu Normandy nguyên bản vào đời thực.”
Giám đốc sáng tạo Parrish Ley cũng trở lại, và Gamble đã chào đón ông trên X bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Mass Effect Trilogy. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn trải nghiệm đều được tạo ra bởi ông và đội ngũ.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware, Brenon Holmes, cũng đang làm việc trong trò chơi mới.
Hình ảnh concept art về một Mass Relay được chia sẻ vào N7 Day 2022, có thể là một phần của Mass Effect 5
Nguồn: EA
Tuy nhiên, cũng có những nhà phát triển Bioware không trở lại cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai trò chơi đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch của Mass Effect và biên kịch chính cho các phần tiếp theo của nó, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Đạo diễn của bộ ba gốc Casey Hudson đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, nhưng đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm nhân sự tại Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho nghỉ việc một số người, bao gồm biên kịch của bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni sẽ trở lại trong Mass Effect tiếp theo
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn truyền âm thanh và hình ảnh của một Mass Relay không còn hoạt động, trước khi theo chân một tàu con thoi hướng tới một hành tinh tuyết không xác định. Một nhân vật đi bộ lên dốc với thứ trông giống như tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra khuôn mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nhà nghiên cứu nay đã trở thành Shadow Broker, Liara T’Soni (những vết tàn nhang đó không thể nhầm lẫn).
Liara T'Soni với mô hình nhân vật được cập nhật trong Mass Effect Legendary Edition
Nguồn: EA
Liara là một trong những đồng đội ban đầu trên tàu Normandy và là một lựa chọn tình cảm cho Shepard xuyên suốt cả ba trò chơi (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker ra mắt cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một đồng đội cũ chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là phần tiếp nối trực tiếp của Mass Effect 3, diễn ra ngay sau cái kết của nó, nhưng điều đó có thể không hoàn toàn đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, loài Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các trò chơi gốc.
Nếu Mass Effect 5 là phần tiếp nối ngay lập tức của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một đồng đội khác có thể cùng Liara – loài Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, nghĩa là Urdnot Wrex có khả năng tham gia. Tuy nhiên, điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi – Commander Shepard của bạn thì sao?
Liệu Commander Shepard có quay lại?
Bạn có thể chưa nhìn thấy lần cuối cùng người hùng của bộ ba gốc
Commander Shepard, người hùng huyền thoại của bộ ba Mass Effect gốc
Cảnh báo: Tiết lộ cốt truyện các kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp tục series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – làm canon. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một kết cục anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ khiến cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI điều khiển các Reapers, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reapers cũng như chính Commander. Hay không phải vậy?
Nếu chỉ số Effective Military Strength của người chơi (có được bằng cách chiêu mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy, cho thấy Commander Shepard bị đánh tơi tả trong đống đổ nát đang hít thở sâu. Do hình ảnh một Reaper có thể đã chết được hiển thị trong đoạn teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được chọn làm canon, nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu trong đống đổ nát đó.
Lý thuyết này càng trở nên mạnh mẽ hơn vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật của concept art được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có đoạn: “Trong khi Shepard và những người sống sót còn lại phải thu thập lại những mảnh vỡ, người hâm mộ vẫn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đây là một lỗi do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, đây cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ chi tiết cốt truyện của trò chơi tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin chính thức nào về việc Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm hiện tại, điều đó sẽ không quá sốc.
Mối liên hệ với Mass Effect Andromeda?
“Đứa con ghẻ” của Mass Effect có thể sắp có cơ hội thứ hai
Một nhân vật đang ngắm nhìn phong cảnh rộng lớn của một hành tinh lạ trong Mass Effect Andromeda
Lý thuyết lớn khác đang được đưa ra là liệu – hoặc mức độ nào – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phiên bản thứ tư bị chỉ trích nhiều của thương hiệu. Trò chơi này theo chân một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ du hành 600 năm để đến và định cư tại Thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn còn rất nhiều tiềm năng kể chuyện, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm dòng chữ (theo EA):
/////ANDROMEDA DISTRESS SIGNAL DETECTED
/////YEAR SENT: [REDACTED]
/////AUDIO TRANSCRIPT: ALTHOUGH THEY SHOULD KNOW BY NOW NOT TO UNDERESTIMATE HUMAN [REDACTED]
Câu trích dẫn trong bản ghi âm là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X vào năm 2022 cùng với một số hình ảnh nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đây đã hé lộ về việc đưa Andromeda vào trên X sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser hiển thị hai thiên hà là “có chủ đích.”
Sẽ là một động thái tiếp thị khá kỳ lạ nếu đưa Andromeda vào các teaser Mass Effect 5 mà sau đó lại không có bất kỳ yếu tố liên quan đến Andromeda nào trong trò chơi mới. Điều này làm tăng khả năng Mass Effect 5 là phần tiếp nối của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda theo một cách nào đó. Cách thức kết hợp hai dòng thời gian này vẫn còn phải chờ xem – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau các sự kiện của bộ ba gốc. Dù sao đi nữa, sẽ rất tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi trò chơi ban đầu gây thất vọng tại thiên hà mới này.
Thời điểm ra mắt và các nền tảng của Mass Effect 5
Chúng ta có lẽ sẽ phải chờ đợi khá lâu
Mass Effect tiếp theo đã trải qua nhiều giai đoạn phát triển khác nhau từ ít nhất năm 2020, khi nó được công bố chính thức, mặc dù việc phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển game ngày càng kéo dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age: The Veilguard – chúng ta có thể phải chờ đợi nhiều năm nữa mới có bất kỳ cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo tình hình hiện tại, không có cửa sổ phát hành nào được đưa ra cho Mass Effect tiếp theo.
Đồng thời, chúng tôi cũng không có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phiên bản tiếp theo của thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định rằng nó sẽ ra mắt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu chúng ta có thể thấy Mass Effect xuất hiện trên Nintendo Switch 2? Vì nhà phát hành Mass Effect là EA đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, điều này là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua thế hệ console hiện tại và phát hành cho bất cứ thứ gì mà Sony và Microsoft có trong tương lai.
Chúng ta vẫn đang chờ đợi những chi tiết cụ thể về Mass Effect 5
Dù Mass Effect 5 còn bao xa, người hâm mộ vẫn sẽ háo hức chờ đợi và soi từng khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ thông tin nhỏ nhặt nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin chính thức về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và việc đưa Andromeda vào ở một mức độ nào đó – là đủ để các giả thuyết bay xa. Hy vọng trò chơi tiếp theo sẽ ra mắt sớm hơn là muộn, nhưng hãy hỏi bất kỳ người hâm mộ nào và họ chắc chắn sẽ đánh đổi thời gian chờ đợi lâu hơn để có một trò chơi mạnh mẽ hơn.