Thế giới game không ngừng phát triển, và cùng với đó, kỹ thuật kể chuyện game cũng đã có những bước tiến vượt bậc trong những năm gần đây. Chúng ta đã chứng kiến nhiều tựa game phiêu lưu xuất sắc với những cốt truyện sâu sắc và phức tạp, cùng với các game indie tiên phong phá vỡ mọi khuôn mẫu truyền thống. Mặc dù vậy, cốt truyện game đôi khi vẫn bị đánh giá là còn “lụt” hơn so với các phương tiện truyền tải khác như điện ảnh hay văn học. Tuy nhiên, khoảng cách này đang ngày càng thu hẹp. Khi các kỹ thuật kể chuyện truyền thống dần trở nên phổ biến hơn trong game, có một vài thủ pháp mà congnghehot.net muốn thấy được ứng dụng nhiều hơn, những kỹ thuật mà hoặc rất khó để thực hiện trong game, hoặc đơn giản là chưa được sử dụng đủ phổ biến.
Bài viết này có thể tiết lộ nội dung quan trọng (spoiler) của các tựa game Bioshock, Clair Obscur: Expedition 33 và Silent Hill 2.
Một nhân vật game đang ngắm hoàng hôn trên hành tinh lạ, tượng trưng cho những thế giới game rộng lớn và cốt truyện phiêu lưu hấp dẫn.
1. Người Kể Chuyện Không Đáng Tin Cậy (Unreliable Narrator)
Khi người chơi không thể tin vào chính mình
Kỹ thuật “người kể chuyện không đáng tin cậy” là một thủ pháp tương đối phổ biến trong phim ảnh và sách, nhưng lại ít xuất hiện hơn trong video game. Ví dụ điển hình nhất có lẽ là từ Bioshock, một trong những tựa game có ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại. Trong Bioshock, có hai tiết lộ quan trọng ở cuối game. Đầu tiên là việc nhân vật chính của bạn thực chất là một đặc vụ ngầm, được gửi đến để phá hủy Rapture và trao quyền kiểm soát cho nhân vật phản diện Atlas, điều này phủ nhận hoàn toàn giả thuyết ban đầu của người chơi về một vụ tai nạn máy bay tình cờ. Tiết lộ thứ hai, và cũng là phần khiến Bioshock trở nên nổi tiếng, là câu lệnh “Would you kindly” (Bạn có thể vui lòng) được sử dụng để ép buộc người chơi hoàn thành các nhiệm vụ.
Phần tiết lộ thứ hai này giống như một bình luận sâu sắc về bản chất của video game, tuy nhiên nó không phải là một “mánh khóe” có thể lặp lại nhiều lần. Dù vậy, thông tin sai lệch mà nhân vật chính cung cấp cho bạn ngay từ đầu game chính là yếu tố giúp những tiết lộ này trở nên khả thi. Thật lạ khi có ít game tận dụng lợi thế này để tạo nên những cú twist đầy ấn tượng, thách thức nhận thức của người chơi và buộc họ phải tự đặt câu hỏi về mọi điều đã trải nghiệm. Việc đưa một người kể chuyện không đáng tin cậy vào cốt truyện game có thể mở ra những chiều sâu tâm lý và triết học hiếm có.
Hình ảnh tổng hợp từ game Bioshock, minh họa khái niệm người kể chuyện không đáng tin cậy trong cốt truyện game.
2. Khởi Đầu Sai Lệch (False Start)
Thay đổi đột ngột mục tiêu và định hướng cốt truyện
“Khởi đầu sai lệch” trong nghệ thuật kể chuyện xảy ra khi mục tiêu ban đầu của nhân vật chính hóa ra không phải là điều họ nghĩ, dẫn đến một sự thay đổi đáng kể trong cốt truyện game và định hướng mới cho mục tiêu. Đây là một kỹ thuật khó thực hiện, vì nó có thể khiến người chơi mất hứng nếu được làm một cách thô thiển hoặc quá muộn trong game. Tuy nhiên, nếu thành công, việc tiết lộ một mục đích mới ở giai đoạn cuối có thể mang lại một làn sóng năng lượng cần thiết, đặc biệt là trong các tựa game dài.
Clair Obscur: Expedition 33 là một ví dụ gần đây về điều này, và thực tế nó đã làm được hai lần. Lần đầu tiên là vào cuối màn I, khi Gustave, nhân vật chính từ đầu đến lúc đó, bị giết và một nhân vật mới lên thay thế. Lần thứ hai là vào cuối màn II, khi tiết lộ rằng thế giới này chỉ là một bức tranh ma thuật hư cấu, thay đổi hoàn toàn cục diện và mục đích ban đầu của nhóm. Mặc dù cái kết của Clair Obscur: Expedition 33 không làm hài lòng tất cả mọi người, nhưng những kỹ thuật kể chuyện đột phá này đã giúp game luôn tươi mới và hấp dẫn từ đầu đến cuối, khẳng định vị thế của nó trong số những game có cốt truyện hay.
Giao diện gameplay của Clair Obscur: Expedition 33, thể hiện những thay đổi đột ngột trong cốt truyện và mục tiêu ban đầu của trò chơi.
3. Cung Cấp Lượng Thông Tin Vừa Đủ
Nghệ thuật “nhỏ giọt” thông tin trong game
Lời thoại và lời dẫn (exposition) có lẽ là một trong những khía cạnh còn yếu kém trong cốt truyện game. Vì một lý do nào đó, hầu hết các game hoặc cung cấp quá ít thông tin đến mức người chơi cần xem video hướng dẫn trên YouTube mới hiểu được (như các game của FromSoftware), hoặc tệ hơn nữa là nhồi nhét mọi chi tiết vào đầu người chơi. Trường hợp thứ hai phổ biến trong rất nhiều game, kể cả những game hay. Một ví dụ điển hình mà người viết vừa trải nghiệm là trong Stellar Blade. Ngay đầu game, bạn phát hiện một khoang thoát hiểm bị rơi. Adam nhận xét rằng khoang này đã rơi cách đây hai năm. Cảnh quay cận cảnh khoang làm rõ rằng nó thuộc cùng lực lượng quân đội với Eve, và Eve sau đó trực tiếp khẳng định điều này. Thông tin này còn được nhắc lại sau trận đấu trùm khi tiếp cận khoang. Tất cả những thông tin đó đã rõ ràng ngay sau khi Adam nhận xét, không cần thiết phải lặp đi lặp lại nhiều lần trong một thời gian ngắn.
Một ví dụ về tựa game làm tốt điều này là bản remake của Silent Hill 2, vốn thừa hưởng một cốt truyện tuyệt vời từ bản gốc. Mặc dù game làm rõ rằng James đang tìm kiếm người vợ đã mất của mình ở Silent Hill, nhưng nó không tiết lộ toàn bộ sự thật cho đến cuối game. Thay vào đó, game “nhỏ giọt” từng chi tiết một, cho phép hầu hết người chơi tự mình xâu chuỗi các bí ẩn trước khi có tiết lộ cuối cùng. Cách này mang lại trải nghiệm khám phá và suy luận thú vị hơn nhiều so với việc bị “nhồi nhét” cùng một chi tiết cả chục lần. Đây chính là nghệ thuật kiểm soát và phân phối thông tin, một yếu tố then chốt để xây dựng cốt truyện game sâu sắc và cuốn hút.
Một cảnh trong Silent Hill 2 remake, minh họa cách game "nhỏ giọt" thông tin để người chơi tự khám phá bí ẩn cốt truyện.
Cốt truyện game có thể tuyệt vời hơn nữa
Rõ ràng, đã có rất nhiều cốt truyện game tuyệt vời, nhưng chất lượng trung bình của kể chuyện game vẫn còn nhiều điều đáng mong muốn. Mặc dù việc thêm vào vô số kỹ thuật kể chuyện một cách bừa bãi sẽ không nhất thiết tạo ra một câu chuyện hay hơn, nhưng việc sử dụng những công cụ này một cách chiến lược có thể nâng cao đáng kể chất lượng của nghệ thuật kể chuyện trong game. Ngay cả khi không phải mọi game đều đạt đến tầm vóc hấp dẫn như The Witcher 3, nhưng nhiều tựa game hơn nên đặt mục tiêu vươn tới những đỉnh cao đó để mang lại trải nghiệm giải trí sâu sắc và đáng nhớ hơn cho người chơi. Bạn nghĩ sao về các kỹ thuật kể chuyện này? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!