Thế giới của những hacker console luôn ẩn chứa những bộ óc kiên cường và sáng tạo. Khi họ đặt mục tiêu truy cập không giới hạn vào phần cứng và phần mềm của một chiếc console, họ thường tìm ra cách để thực hiện điều đó. Thông thường, việc này được thực hiện thông qua các kỹ thuật soft-modding, ví dụ như khai thác lỗ hổng tràn bộ đệm trong mã game, hoặc tận dụng các cổng vật lý trên console. Đôi khi, các kỹ thuật hard-modding xâm lấn hơn, như hàn một modchip trực tiếp lên bo mạch chủ, cũng được áp dụng. Nếu những phương pháp này đã nghe có vẻ phức tạp, thì câu chuyện về Xbox 360 còn “khó tin” hơn nhiều. Bài viết này sẽ đi sâu vào lịch sử đầy kịch tính về cuộc đối đầu giữa Microsoft và cộng đồng hacker, đỉnh điểm là một trong những bản mod táo bạo nhất mọi thời đại: “Kamikaze” hack.
Hệ Thống Bảo Mật Tối Ưu Của Xbox 360: Thách Thức Đầu Tiên
Microsoft tăng cường bảo mật sau bài học Xbox đời đầu
Thế hệ Xbox đầu tiên đã mang lại nhiều bài học giá trị cho Microsoft, đặc biệt là về vấn đề bảo mật. Mặc dù là một thành công về doanh số, lỗ hổng bảo mật trên Xbox đời đầu là một vấn đề lớn, giống như nhiều console khác ra mắt vào đầu những năm 2000. Để khắc phục, Microsoft đã triển khai một hệ thống bảo mật hypervisor tinh vi trên Xbox 360. Về cơ bản, hypervisor ngăn chặn mọi loại mã không có chữ ký (unsigned code) chạy trên hệ thống. Nếu muốn truy cập phần cứng mà không bị kiểm soát, người dùng cần phải vượt qua lớp hypervisor này.
Khi cộng đồng hacker bắt đầu đánh giá Xbox 360 và các “điểm yếu” tiềm năng của nó, họ nhanh chóng nhận ra rằng việc tìm ra phương pháp để đánh bại hypervisor sẽ là một thách thức cực kỳ lớn. Thay vào đó, việc tập trung vào bẻ khóa bảo mật của ổ đĩa DVD có thể cho phép họ ít nhất là chơi các bản sao lưu game, mà không cần phải đối phó trực tiếp với hypervisor. Việc chạy các ứng dụng homebrew (phần mềm tự phát triển) sẽ đòi hỏi việc đánh bại hoàn toàn hypervisor, và điều đó cần thêm thời gian.
Vì ổ đĩa DVD nằm “dưới” hypervisor, về mặt kỹ thuật, có rất ít rào cản ngăn người dùng flash một firmware tùy chỉnh lên ổ đĩa. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra. Một hacker có biệt danh “TheSpecialist” chịu trách nhiệm cho một trong những video đầu tiên được biết đến về việc Xbox 360 khởi động một bản sao lưu game.
Hình ảnh chiếc máy console Xbox 360 màu trắng, biểu tượng của kỷ nguyên game console giữa thập niên 2000
Mở Màn Cuộc Chiến “Mèo Vờn Chuột”: Từ Firmware DVD đến Ban Xbox Live
Bẻ khóa firmware DVD: Cánh cửa đầu tiên mở ra
Sau khi firmware của ổ đĩa DVD bị bẻ khóa, không lâu sau Microsoft đã bắt đầu cuộc phản công. Những người chịu trách nhiệm cho firmware DVD bị hack ban đầu không công khai nó, nhưng điều đó không ngăn cản một hacker tên “Commodore4Eva” phát hành bản sửa đổi firmware của riêng mình. Ngay khi điều này xảy ra, cuộc chiến chính thức bắt đầu, và Microsoft đã đưa vào các console của mình những ổ đĩa với các phiên bản phần cứng khác nhau, đi kèm với các loại chip flash khác nhau không dễ dàng bị sao chép. Họ thậm chí còn tiến xa hơn khi phủ các điểm tiếp xúc của các chip này bằng một lớp nhựa resin dày nhằm ngăn chặn hacker truy cập.
Các firmware đã sửa đổi mới tiếp tục được phát hành cho các phiên bản ổ đĩa này, nhưng Microsoft đã bắt đầu cấm người dùng truy cập Xbox Live vào giữa năm 2007 nếu họ chơi game trực tuyến với firmware ổ đĩa đã bị sửa đổi. Việc Microsoft gửi một yêu cầu challenge-response đến ổ đĩa DVD để đảm bảo mọi thứ là hợp lệ là rất dễ dàng, và nếu không, họ sẽ đơn giản cấm console đó.
Commodore4Eva tiếp tục phát hành các phiên bản firmware mới mỗi khi Microsoft phản ứng bằng một bản sửa đổi phần cứng mới, và với các phiên bản firmware đã sửa đổi này là những phương pháp mới để đánh lừa các nỗ lực của Microsoft trong việc xác minh tính hợp lệ của đĩa game. Tuy nhiên, người dùng của các phiên bản firmware đã sửa đổi này thường xuyên bị cuốn vào vòng xoáy của cuộc chiến.
Cận cảnh chip flash trên ổ đĩa DVD của Xbox 360 được phủ lớp nhựa resin bảo vệ, một nỗ lực của Microsoft nhằm ngăn chặn hành vi bẻ khóa firmware
Microsoft đáp trả: Đổi ổ đĩa, phủ Resin và “Làn Sóng Ban”
Các “làn sóng cấm” (ban waves) thường trùng hợp với việc ra mắt các tựa game lớn, như Gears of War 2 và Call of Duty: Modern Warfare 2, và hàng ngàn console sẽ bị cấm vĩnh viễn khỏi Xbox Live dựa trên phần cứng. Vào thời điểm đó, việc Microsoft có thể cấm console dựa trên phần cứng là một vấn đề khá lớn. Mặc dù phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng, điều đó không ngăn cản mọi người tiếp tục sửa đổi firmware của họ.
“Kamikaze” Hack: Đột Phá Bạo Lực Nhất Trong Lịch Sử Xbox 360
Xbox 360 Slim và chip bảo vệ ghi mới
Vào đầu năm 2010, Microsoft đã phát hành Xbox 360 Slim, một phiên bản thiết kế lại hoàn toàn của phần cứng Xbox 360. Với bản thiết kế lại này là một hệ thống bảo mật ổ đĩa DVD được cải tiến, bao gồm một chip firmware được bảo vệ ghi (write-protected). Chip này cũng được mã hóa, giống như các phiên bản tiền nhiệm, nhưng các hacker đã tìm ra một cách rất độc đáo để vô hiệu hóa tính năng bảo vệ ghi mới mà không cần bất kỳ phần cứng đặc biệt nào – chỉ cần một mũi khoan, và một chút chính xác.
Khoan xuyên chip: Phương pháp “Kamikaze” ra đời
Bằng cách loại bỏ lớp vỏ (de-capping) của chip, các hacker đã phát hiện chính xác những chân nào chịu trách nhiệm cho tính năng bảo vệ ghi. Về lý thuyết, người ta có thể khoan xuyên qua chip để phá hủy các kết nối này, khiến nội dung của chip hoàn toàn bị lộ và có thể được flash. Trên thực tế, phương pháp này đã thành công, và mọi người đã bắt đầu thực sự khoan lỗ vào ổ đĩa DVD của họ để flash firmware đã sửa đổi.
Nó nhanh chóng được đặt tên là “Kamikaze” hack, bởi vì bạn chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu bạn làm hỏng, bạn đã phá hủy ổ đĩa của mình. Một số người đã tận dụng điều này bằng cách cung cấp các khuôn nhựa hướng dẫn mà bạn đặt lên PCB với một lỗ nhỏ đúng vị trí cần khoan. Bạn cũng có thể mua một ổ đĩa đã được “Kamikaze” sẵn từ những người đã thành thạo kỹ thuật này.
Cuối cùng, các phương pháp khác tinh tế và ít rủi ro hơn đã được khám phá và triển khai. Tuy nhiên, trong một thời gian, “Kamikaze” hack là phương pháp tấn công được lựa chọn để cho phép Xbox 360 Slim chơi các bản sao lưu game. Việc vi phạm bản quyền là một chuyện, nhưng đánh bại bảo mật của console đến mức nó có thể chạy phần mềm homebrew lại là một câu chuyện khác. Đôi khi tất cả những gì cần là một công cụ gia đình, và đôi khi, đó có thể là một cuộc chiến “mèo vờn chuột” kéo dài hàng thập kỷ, đặc biệt trong kỷ nguyên console luôn kết nối internet ngày nay.
Bạn nghĩ sao về cuộc chiến bảo mật khốc liệt này và “Kamikaze” hack? Hãy để lại bình luận bên dưới!