Là một người thuộc thế hệ 2000, tôi vẫn nhớ như in thời điểm “couch co-op” (chơi hợp tác trên cùng một ghế sofa) không phải là một tính năng đáng chú ý – đó đơn giản là cách chúng tôi chơi game. Từ những màn hình chia đôi đầy kịch tính trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay những trận chiến không ngừng nghỉ trong Timesplitters 2, tôi đã có vô số kỷ niệm tuyệt vời khi cùng anh trai mình chinh phục các tựa game co-op cục bộ. Thời đó, chơi game là những tiếng hò hét, những pha xử lý lộn xộn và trên hết, là trải nghiệm được chia sẻ.
Thế rồi, không biết từ lúc nào, không gian chơi game trở nên tĩnh lặng hơn. Những buổi ngủ lại nhà bạn để chơi game dần được thay thế bằng các sảnh chờ trực tuyến, và các tựa game multiplayer lớn bắt đầu lờ đi chế độ chơi co-op cục bộ. Chiếc tay cầm thứ hai cứ thế mà phủ bụi. Tuy nhiên, một lần nữa, mọi thứ lại thay đổi. Dần dần, couch co-op đang âm thầm quay trở lại trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó mang một ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.
1. Các nhà phát triển Indie chưa bao giờ quên giá trị đặc biệt của Couch Co-op
Họ kiên trì với game chia màn hình và co-op cục bộ, ngay cả khi các studio lớn quay lưng
Trong khi các studio game lớn với ngân sách khổng lồ chuyển hướng sang mô hình “luôn trực tuyến”, thì các nhà phát triển game indie lại không hề quên. Họ nhớ cảm giác chuyền tay chiếc tay cầm, những tiếng la hét vào mặt bạn bè giữa trận đấu trùm, hay những khoảnh khắc kẹt cứng trong ô cửa cùng đồng đội khi bếp lửa bùng cháy trong Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia màn hình (split-screen gaming) trở thành một di sản đang dần biến mất, tôi nhớ rằng những tựa game như Blur, Split/Second, và Rocket League đã dũng cảm nhường nào khi vẫn giữ vững lối chơi này.
Các tựa game như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những trailer hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng đến với trái tim và tâm hồn của những người sáng tạo. Những game này không được thiết kế để tăng giá trị cho các cổ đông – chúng được tạo ra cho tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng chung. Đó là điều đã làm nên sự khác biệt của chúng – không có battle pass, không đăng nhập hàng ngày, không cấp bậc PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui chân thật, không pha tạp – một điều quá hiếm hoi trong ngành game hiện đại.
Tổng hợp hình ảnh các tựa game co-op indie nổi bật như It Takes Two, Moving Out, mang lại niềm vui chia sẻ cho người chơi.
2. Cuộc sống hậu đại dịch khát khao sự hiện diện vật lý
Game online vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng trải nghiệm chơi cùng nhau trực tiếp
Đã có lúc, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một chiếc phao cứu sinh. Trong thời kỳ đại dịch, game là cách chúng ta duy trì kết nối – từ những phiên phản bội đầy kịch tính trong Among Us cho đến những đêm dài chinh chiến trong Warzone. Chúng ta cùng nhau cười, dù ở xa nhau. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Trở lại cùng một không gian. Và có điều gì đó bên trong chúng ta đã khác. Có một khao khát về sự hiện diện – về những cái liếc mắt đầy ẩn ý, về những cú huých nhẹ trên ghế sofa, về cảm giác ở đó. Couch co-op hoàn toàn phù hợp với tâm trạng này. Đó là một cách giao lưu lý tưởng, ít tốn công sức. Không lỗi mic. Không giật lag. Không tiếng vọng lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu chuyện phiếm và bản NBA hoặc WWE 2K cuối cùng mà bạn có thể tìm thấy trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi thực sự đã bỏ lỡ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui hơn khi thấy nó trở lại mạnh mẽ như vậy.
Ảnh bìa của Split Fiction, tựa game co-op mới hứa hẹn những trải nghiệm chơi cùng nhau đầy kịch tính.
3. Phần cứng hiện đại cuối cùng đã đủ mạnh để hỗ trợ Couch Co-op
Đồ họa mượt mà không còn đòi hỏi mọi tài nguyên từ console
Lý do này thực sự không nhiều người cân nhắc, nhưng nó khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi những từ “split-screen” bị coi là điều cấm kỵ, các máy PS3, PS4 và các đối thủ Xbox của chúng đã đẩy đồ họa và lối chơi đến mức tối đa khiến co-op cục bộ trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Chạy cùng một tựa game nặng hai lần trên cùng một màn hình là điều bất khả thi vào thời điểm đó khi các thế hệ console đang có những bước nhảy vọt, và các nhà phát triển đã chọn chất lượng hình ảnh thay vì niềm vui chung. Đáng buồn thay, các tựa game couch co-op đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. Các máy PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để kết xuất hai hoặc nhiều góc nhìn mà không đổ mồ hôi. Và tất nhiên, điều đó cũng được chuyển sang các phiên bản PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight Studios, đang coi co-op cục bộ là một ưu tiên, chứ không phải là một tùy chọn.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến cho bạn trải nghiệm tiêu diệt quỷ dữ cạnh nhau thực sự. Khi các nhà phát triển nắm vững phần cứng để biến nó thành công cụ phục vụ mình thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Một loại kỳ diệu thuộc về phòng khách, chứ không chỉ riêng đấu trường eSports.
4. Các câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý và mở ra cơ hội
Game co-op cục bộ được đón nhận nồng nhiệt, khuyến khích các nhà phát triển tạo ra nhiều hơn
It Takes Two không chỉ làm say lòng người chơi – nó đã càn quét các mùa giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành được giải Game of the Year, và tựa game tiếp theo của studio, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ vững tinh thần chia màn hình. Khi những tựa game như vậy đạt được thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó gửi một thông điệp quan trọng tới các studio – mọi người muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó – thành công đó có tính lan truyền. Các nhà phát hành hiện sẵn lòng bật đèn xanh cho những ý tưởng couch co-op mà vài năm trước đây sẽ bị coi là rủi ro. Và các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những tựa game xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc trọn vẹn: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi một cách thầm lặng, và kiên định đã bỏ phiếu cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng đã lắng nghe. Couch co-op không còn là “ngách” nữa. Đó là một thể loại đang tự chứng minh mình một lần nữa – từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ về tựa game mới được công bố Out of Words, được tiết lộ tại Summer Games Fest 2025. Đó là một dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp đến cho các tựa game couch co-op, nơi các câu chuyện và trải nghiệm đang được xây dựng dựa trên khái niệm chơi game cùng nhau tại gia.
Tuyển tập các cảnh game co-op ăn khách, điển hình cho sự trở lại mạnh mẽ của thể loại chơi chung.
5. Nỗi khao khát hoài niệm về trải nghiệm chơi game “cùng nhau”
Luôn muốn chơi game chia màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên với một chiếc PS2, GameCube, hoặc OG Xbox, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ xoay quanh các tựa game, mà còn là những người bạn đã chơi cùng. Những buổi chơi Tekken thâu đêm, những trận đấu Budokai Tenkaichi nảy lửa, và những màn đối đầu chia màn hình NFS kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn hơn, kiểu chơi game đó đã trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ điều kỳ diệu đó với người khác – với đối tác, con cái, bạn bè của mình. Và couch co-op mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ là về game nữa. Nó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách điều hướng một câu đố platforming cùng với ai đó trong khi ở cạnh họ thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một kiểu gắn kết chỉ xảy ra khi hai người cùng lúc hét lên “ĐI BÊN TRÁI!” – và sau đó bật cười khi không ai trong số họ lắng nghe.
Hình ảnh sản phẩm Dragon Ball: Sparking! Zero, tựa game đối kháng gợi nhớ những kỷ niệm chơi cùng nhau đầy kịch tính.
Couch Co-op không phải xu hướng – nó đang trở lại từ cội nguồn
Đây không phải là một bài viết chống lại game online. Chơi game trực tuyến là một điều tuyệt vời, và nó sẽ tồn tại. Nhưng couch co-op? Đó là linh hồn của game mà chúng ta đã lãng quên. Và bây giờ khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó nhiều đến thế nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong sự điên cuồng của Joy-Con, hồi sinh lẫn nhau trong Streets of Rage 4, hay lại đốt cháy một món ăn nữa trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không để ý đồng hồ hẹn giờ – những khoảnh khắc đó đều có ý nghĩa. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới mà mọi thứ ngày càng trở nên cô lập và kỹ thuật số, hành động đơn giản là ngồi xuống, cạnh nhau và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một sự nổi loạn. Một sự nổi loạn đẹp đẽ, đầy sức mạnh. Bạn nghĩ sao về sự trở lại của couch co-op? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và tựa game yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!