Mỗi khi một tựa game thế giới mở mới được công bố, nó gần như luôn được gán nhãn là “kẻ hủy diệt GTA” – cứ như thể đó là chuẩn mực duy nhất quan trọng. Tuy nhiên, trong suốt nhiều năm qua, một số game “nhái GTA” chúng ta từng thấy không chỉ đơn thuần đi theo lối mòn của Rockstar. Chúng đã tự tạo dựng con đường riêng, xây dựng những thế giới mở độc đáo và giới thiệu cho người chơi những cơ chế mà không tựa game GTA nào từng có.
Mỗi trò chơi trong số này đều định hình bản sắc riêng biệt. Chúng có thể không “tiêu diệt” được Grand Theft Auto, nhưng chắc chắn đã giáng một đòn mạnh vào vị thế của nó – điều này lại càng khiến chúng trở nên thú vị hơn.
Minh họa các nhân vật điển hình trong game thế giới mở, gợi nhớ đến phong cách của Grand Theft Auto và các tựa game tương tự.
8. The Getaway: Cảm giác như một bộ phim của Guy Ritchie
London sương mù và đậm chất tội phạm Anh Quốc
Năm 2002 là một năm tuyệt vời cho các tựa game mô phỏng tội phạm thế giới mở, phải không? Chúng ta có Vice City, Mafia, và thậm chí cả The Getaway, đây là trò chơi đầu tiên tôi từng trải nghiệm trên chiếc PS2 của một người bạn. Khoảng thời gian tôi dành cho The Getaway chỉ vỏn vẹn chưa đầy một giờ, nhưng nó thực sự để lại ấn tượng sâu sắc. Lấy bối cảnh ở London, The Getaway là câu trả lời của Sony đối với GTA – một bộ phim truyền hình tội phạm Anh Quốc vừa đậm chất điện ảnh vừa chìm trong sương mù. Trò chơi tái tạo đường phố London với sự chú ý đến từng chi tiết đáng kinh ngạc, và kết nối tất cả bằng một câu chuyện báo thù kinh điển.
Chắc chắn tôi không phải là người duy nhất nhận ra rằng cơ chế hồi máu trong game yêu cầu bạn phải tựa vào tường, như thể bạn vừa bị bắn trong một bộ phim của Guy Ritchie. The Getaway không cung cấp HUD hay bản đồ nhỏ; khi bạn lái xe đến các nhiệm vụ, chỉ có đèn tín hiệu của xe chỉ dẫn đường đi. Điều khiển có cứng nhắc không? Có. Game có lỗi không? Cũng có. Tuy nhiên, The Getaway vẫn là một trong những tựa game giống GTA hay nhất bạn có thể chơi từ kỷ nguyên PS2. Hơn nữa, nó còn có một điều mà Grand Theft Auto chưa bao giờ có – các thương hiệu xe hơi đời thực.
Hình ảnh sản phẩm game The Getaway, một tựa game hành động phiêu lưu lấy bối cảnh London.
7. Scarface: The World Is Yours: Một trong những game chuyển thể từ phim xuất sắc hiếm hoi
Không có gì bí mật khi các tựa game GTA đời đầu đã lấy cảm hứng từ những bộ phim gangster và mafia kinh điển. Vậy điều gì sẽ xảy ra khi những bộ phim đó quyết định tạo ra một trò chơi của riêng mình? Chúng ta có Scarface: The World is Yours. Ngay từ đầu, hãy để tôi nói với bạn rằng tôi đánh giá trò chơi này cao hơn Vice City khi nói đến việc là một game bắn súng góc nhìn thứ ba, bởi vì khi bạn chuyển từ cơ chế bắn súng tồi tệ của Vice City sang Scarface, sự khác biệt là rất rõ ràng. Sau đó là toàn bộ cơ chế tống tiền, nơi bạn kiếm tiền, đây là một lựa chọn đầy cảm hứng vào thời điểm đó.
Mặc dù khó bỏ qua việc tôi phải dùng nhiều mod và bản vá để chạy trò chơi một cách ổn định trên PC, Scarface: The World is Yours vẫn là một tựa game thực sự tuyệt vời. Nó đã bước vào lãnh địa của GTA để làm những gì nó giỏi nhất, và gần như đã thành công. Điểm đánh giá của người dùng trên Metacritic là 8.5 cho một bản “nhái GTA” không phải là chuyện nhỏ.
Hình ảnh sản phẩm game Scarface: The World is Yours, tái hiện cuộc đời tội phạm của Tony Montana.
6. Saints Row: The Third: Sáng tạo và điên rồ hơn bất kỳ phiên bản GTA nào
Dù thế nào, đây vẫn là một trong những game “nhảm nhí” vui nhất
Mặc dù tôi có thể thích Saints Row II hơn The Third, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng phiên bản thứ ba trong thương hiệu là tựa game mở rộng và ấn tượng nhất trong series nổi tiếng này. Các trò chơi Saints Row luôn rất “quái chiêu” và có những cốt truyện mà bạn có thể chỉ tìm thấy một hoặc hai lần trong một nhiệm vụ phụ đáng nhớ khi chơi Grand Theft Auto. Series này chắc chắn bắt đầu như một bản “nhái GTA“, nhưng chẳng mấy chốc đã tạo dựng được bản sắc riêng, mang đến cho người chơi sự tự do và cơ hội tham gia vào những hoạt động phụ và nhiệm vụ cực kỳ phi lý, đến mức nó thậm chí còn làm lu mờ GTA trong một thời gian.
Với phiên bản thứ ba ra mắt vào năm 2011, thương hiệu Saints Row đã đạt đến đỉnh cao. Trò chơi (và cả series) chưa bao giờ đặt nặng về việc phải là lựa chọn hoàn hảo nhất, nhưng chắc chắn là vui nhất. Bạn có những cuộc chiến băng đảng, bạch tuộc điều khiển tâm trí, trông nom hổ con, và rất nhiều thứ khác trong Saints Row: The Third. Tôi sẽ mạnh dạn nói rằng trong khi mỗi tựa game GTA có thể trở nên cực kỳ lặp lại do vòng lặp gameplay cốt lõi đã lỗi thời của series, Saints Row: The Third chưa bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán. Ngay cả ngày nay, nếu bạn chơi lại trò chơi này, nó sẽ ném mọi thứ vào bạn, từ máy bay VTOL và âm nhạc được cấp phép, đến Lucha Libre và gian lận bảo hiểm.
Hình ảnh sản phẩm Saints Row: The Third Remastered, phiên bản nâng cấp của tựa game hành động thế giới mở hài hước.
5. Mafia II: Đỉnh cao của thế giới mở trong series Mafia
Phiên bản thứ hai là điểm sáng rực rỡ
Nếu Mafia là nắm bắt được tia sét trong một cái chai, thì Mafia II là tia sét được nắm bắt hai lần. Chỉ có điều, lần này, 2K đã làm vỡ cái chai. Đến năm 2010, GTA IV đã bắt đầu lộ rõ tuổi tác, và thể loại thế giới mở, sandbox tội phạm đã mở đường cho Mafia đến và lật đổ GTA một lần nữa, giống như người tiền nhiệm của nó đã làm vào năm 2000, và Mafia II đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Các chương mở đầu phủ tuyết ở Empire Bay cực kỳ đậm chất điện ảnh, và mang đến một bầu không khí tuyệt vời đến mức người chơi không thể không bị cuốn hút bởi trò chơi.
Dù tôi rất yêu thích cốt truyện của GTA IV, nhưng Mafia II có một câu chuyện hấp dẫn và được viết chặt chẽ hơn, và chắc chắn có sức lay động cảm xúc mạnh mẽ hơn. Đây là một bộ phim truyền hình danh giá, có thể chơi được thông qua tay cầm của chúng ta. Trong khi GTA IV mang đến cho người chơi sự tự do làm những gì họ muốn, Mafia II lại tập trung vào một trải nghiệm nặng nề hơn – cả về cốt truyện lẫn cảm giác. Súng nổ to hơn, xe cộ nặng nề hơn, và qua mỗi chương, bạn lại dấn thân sâu hơn vào một cơn ác mộng Mỹ. Đáng tiếc, điểm yếu của Mafia II là thiếu bản đồ rộng lớn hoặc các hoạt động phụ thú vị – những thứ đã trở thành yếu tố không thể thiếu trong thể loại thế giới mở vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, Mafia II vẫn có trái tim, tâm trạng và một phong cách mà không ai có thể sánh bằng – kể cả Rockstar. Tôi nóng lòng chờ đợi phiên bản tiếp theo trong series, chắc chắn sẽ thiết lập một tiêu chuẩn mới cho các tựa game thế hệ tiếp theo.
Hình ảnh sản phẩm game Mafia 2: Definitive Edition, phiên bản remastered của tựa game tội phạm thế giới mở.
4. Watch Dogs 2: Tiệm cận “hạ gục” GTA hơn hầu hết các đối thủ
Phần tiếp theo của Watch Dogs nhạt nhòa đã “lột xác” mạnh mẽ
Watch Dogs phiên bản gốc vẫn là một trong những trường hợp lãng phí tiềm năng lớn nhất mà chúng ta từng thấy trong ngành game. Watch Dogs đầu tiên là trò chơi châm ngòi cho xu hướng đồ họa đi xuống tai tiếng của Ubisoft, và nó cũng không có nhiều cá tính. Sau đó, Watch Dogs 2 xuất hiện, và nó quyết tâm thay đổi hướng đi của thương hiệu cũng như ý kiến của mọi người về nó. Watch Dogs 2 đã tăng cường màu sắc, sự quyến rũ và hỗn loạn, và điều đó đã làm nó trở nên tốt hơn. Trong khi tất cả chúng ta đều mong đợi Watch Dogs đầu tiên sẽ là “kẻ hủy diệt GTA“, thì thực ra chính phần tiếp theo mới là cái tên tiến rất gần đến mục tiêu đó.
Thành phố San Francisco tuyệt đẹp được hiện thực hóa một cách tinh xảo trong Watch Dogs 2 là một sân chơi khó quên. Bạn có thể hack, parkour, tạo meme và gọi điện chơi khăm để vượt qua các tầng lớp tinh hoa của giới công nghệ. Marcus là một nhân vật chính đáng yêu hơn nhiều so với Aiden Pierce cục cằn. Tuy nhiên, điều làm cho Watch Dogs 2 trở thành một đối thủ cạnh tranh đáng gờm của GTA chính là cảm giác thế giới mở của nó sống động đến mức nào. Trò chơi không bao giờ tự coi trọng bản thân, giống như thương hiệu Grand Theft Auto, và nó chiều chuộng bạn với vô số công cụ bạn có thể sử dụng để gây hỗn loạn khắp nơi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Watch Dogs 2 đã làm cho GTA trông và cảm thấy lỗi thời.
Hình ảnh sản phẩm game Watch Dogs 2, thể hiện sự sống động và phong cách hacker của San Francisco.
3. Yakuza 0: Hơn cả GTA theo một cách riêng
Yakuza 0 nhấn chìm người chơi trong các hoạt động và nhiệm vụ phụ thú vị
Nếu GTA là một bức thư tình gửi đến sự hỗn loạn của nước Mỹ, thì Yakuza 0 là một bản giao hưởng của sự hỗn loạn không kiểm soát trong thế giới ngầm tội phạm Nhật Bản. Bằng cách nào đó, Yakuza 0 đã làm được điều mà không ai nghĩ có thể thực hiện – nó trở nên giống GTA hơn chính GTA. Có tội phạm, kịch tính, phản bội, khám phá thế giới mở và chiến đấu tàn bạo (điều mà GTA chưa bao giờ thực sự giỏi). Tuy nhiên, bên cạnh tất cả những điều đó, Yakuza 0 còn mang đến cho bạn karaoke, quản lý câu lạc bộ vũ nữ và một cốt truyện sẽ khiến bạn xúc động.
Lấy bối cảnh Nhật Bản vào những năm 1980, Yakuza 0 ra mắt hai năm sau GTA V, và nó đã đối đầu sòng phẳng với siêu phẩm của Rockstar. Cả hai nhân vật chính đều có những vòng cung câu chuyện hấp dẫn đến mức bạn không thể không cổ vũ cho cả hai, và dù bạn khám phá thế giới tuyệt đẹp với nhân vật nào, nó cũng tràn đầy sức sống và tự mình kể chuyện cho bạn.
Hình ảnh sản phẩm game Yakuza 0, mô tả bối cảnh thế giới ngầm Nhật Bản những năm 80.
2. Just Cause 3: Một hơi thở mới cho định dạng thế giới mở
Nếu bạn muốn một trò chơi kiểu Michael Bay, đây chính là nó
Có sự hỗn loạn, và rồi có Just Cause 3. Trò chơi chưa bao giờ cho tôi một khung hình nào trên 25fps trên PS4 Slim, Just Cause 3 là mọi thứ bạn có thể mong muốn từ một bản “nhái GTA“, miễn là bạn không cần bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào, cốt truyện sâu sắc hay lối chơi thực tế, nhưng vẫn muốn cưỡi tên lửa, gây ra hỗn loạn nhiều hơn khả năng xử lý của console, và làm nhục mọi thứ mà Newton đã đại diện. Nếu bạn muốn biết Just Cause 3 nói về điều gì, câu trả lời rất đơn giản – đó là việc phóng tên lửa vào trực thăng địch và gắn thùng phuy vào dê bằng súng móc.
Lấy bối cảnh trên một hòn đảo hư cấu ở Ý, Just Cause 3 mang đến cho người chơi một bộ công cụ hủy diệt và hỗn loạn không giới hạn, sau đó bảo bạn muốn làm gì với nó thì làm. Đây là lối chơi sandbox ở đỉnh cao nhất, nơi gần như mọi thứ bạn thấy đều có thể bị phá hủy, nổ tung, hoặc gắn vào một chiếc xe, kể cả những người trong thế giới mở này. Không, nó không có sức mạnh kể chuyện như các trò chơi khác trong danh sách này, nhưng nó bù đắp hơn rất nhiều bằng sự ngoạn mục, quy mô và sự tàn phá thuần túy. GTA khiến bạn cảm thấy như một tên tội phạm, nhưng Just Cause 3 khiến bạn cảm thấy như một thảm họa tự nhiên.
Hình ảnh sản phẩm game Just Cause 3, nhấn mạnh sự hỗn loạn và phá hủy trong thế giới mở.
1. Sleeping Dogs: Game thế giới mở xuất sắc hơn bất kỳ tựa GTA nào
Hồng Kông có thể là sân chơi nhỏ hơn, nhưng khó quên hơn bất kỳ phiên bản GTA nào
Không ai ngờ Sleeping Dogs lại thành công đến vậy khi ra mắt vào năm 2012. Tựa game này ra đời mà không hề có kỳ vọng nào, và đã khiến mọi người kinh ngạc với sự tái hiện Hồng Kông tráng lệ, chiều sâu cốt truyện và lối chơi tuyệt vời. Sau đó, là viên ngọc quý – hệ thống chiến đấu. Sleeping Dogs mang đến cho người chơi một hệ thống chiến đấu đỉnh cao, cảm giác thô bạo, tàn khốc và cực kỳ mãn nhãn. Chắc chắn, việc lái xe có thể khó làm quen, nhưng mọi thứ khác gần như hoàn hảo. Bản đồ thế giới mở Hồng Kông có thể không phải là lớn nhất, nhưng chắc chắn là một trong những nơi đáng nhớ nhất.
Hành trình nằm vùng của Wei Shen đã khám phá các chủ đề về sự nhị nguyên, lòng trung thành và việc tìm kiếm bản sắc của chính mình. Trò chơi kể một câu chuyện sâu sắc và đáng nhớ, đồng thời cho phép bạn nhảy từ xe này sang xe khác, ném côn đồ vào máy điều hòa và bay qua những con hẻm ngập tràn ánh đèn neon. Với sự hoàn thiện và tự tin mà Sleeping Dogs thể hiện ngay từ đầu, trong một khoảnh khắc, dường như công thức GTA đã được một người khác nắm vững.
Hình ảnh sản phẩm game Sleeping Dogs: Definitive Edition, thể hiện bối cảnh Hồng Kông sôi động và cận chiến mạnh mẽ.
Những tựa game này đã mang đến những trải nghiệm mà chúng ta sẽ trân trọng mãi mãi
Nếu không có những tựa game này, Rockstar có lẽ đã không biến GTA thành “gã khổng lồ” chất lượng như ngày nay.
Bỏ qua mọi lời đồn đoán về việc “hạ gục” GTA, những tựa game thế giới mở này đã nhắc nhở chúng ta rằng thể loại game thế giới mở đủ rộng lớn cho nhiều “ông vua” cùng tồn tại. Chúng mang đến những cơ chế mới mẻ, ý tưởng táo bạo, nhân vật và địa điểm khó quên, cùng những câu chuyện đọng lại trong lòng chúng ta rất lâu sau khi màn hình credits chạy xong.
Tôi cho rằng, nếu không có nhiều tựa game trong số này, Rockstar đã không nâng tầm trò chơi của họ và biến GTA thành “gã khổng lồ” về chất lượng như ngày nay. Và dù không tựa game nào trong số đó thực sự đánh bại được ông lớn, chúng vẫn khiến thế giới game trở nên thú vị hơn rất nhiều trong nỗ lực đó.