Adobe Creative Cloud từ lâu đã thống trị thị trường phần mềm sáng tạo, được xem là bộ công cụ không thể thiếu của mọi nhà thiết kế, nhiếp ảnh gia và biên tập viên. Sự phổ biến rộng rãi này đôi khi khiến người dùng mặc định Adobe là lựa chọn duy nhất hoặc tốt nhất. Tuy nhiên, trong bối cảnh thị trường công nghệ liên tục phát triển, một tên tuổi khác đã nổi lên như một làn gió mới, mang đến những giá trị khác biệt và chứng minh rằng vẫn còn nhiều lựa chọn chuyên nghiệp và đáng giá. Serif Affinity, với bộ ba ứng dụng Photo, Designer và Publisher, đã khẳng định vị thế của mình kể từ khi ra mắt vào năm 2014, liên tục thách thức mô hình và triết lý kinh doanh của Adobe. Bài viết này sẽ phân tích 5 lý do chính khiến Affinity trở thành một đối thủ đáng gờm, thậm chí là lựa chọn vượt trội cho nhiều người làm sáng tạo đang tìm kiếm một giải pháp thay thế Adobe Creative Cloud toàn diện và bền vững.
Biểu tượng ứng dụng Affinity Photo, Designer và Publisher trên nền tối
1. Affinity gợi nhớ về “thời hoàng kim” của Adobe: Mô hình thanh toán một lần tiện lợi
Thập kỷ trước, khi Adobe bắt đầu trở thành một cái tên quen thuộc, người dùng có thể mua các sản phẩm như Photoshop hoặc Lightroom dưới dạng đĩa cài đặt. Việc sở hữu bản quyền vĩnh viễn cho phép người dùng kiểm soát hoàn toàn phần mềm đã mua mà không phải lo lắng về các khoản phí định kỳ. Adobe khi đó, dù không hề rẻ, nhưng chỉ là chi phí một lần duy nhất. Các phiên bản cập nhật thường được phát hành hàng năm và việc mua chúng là hoàn toàn tùy chọn. Mô hình này đã thay đổi hoàn toàn khi Adobe giới thiệu Creative Cloud vào giai đoạn 2011-2013, chuyển đổi tất cả sang mô hình đăng ký thuê bao bắt buộc.
Affinity hiện đang áp dụng một mô hình tương tự như “thời cũ” của Adobe, nhưng dưới dạng kỹ thuật số. Người dùng chỉ cần thanh toán một lần duy nhất để sở hữu vĩnh viễn các sản phẩm Affinity Photo, Affinity Designer hoặc Affinity Publisher. Điều này mang lại cảm giác an tâm và quyền kiểm soát đối với sản phẩm bạn đã bỏ tiền ra mua. Giấy phép sử dụng sẽ đi theo bạn vô thời hạn, và sản phẩm sẽ nhận được các bản cập nhật miễn phí cho đến khi một phiên bản lớn mới được phát hành – điều này thường không xảy ra hàng năm, giúp sản phẩm được hỗ trợ lâu hơn.
Mô hình thanh toán một lần của Affinity là một điểm cộng lớn so với Creative Cloud của Adobe, vốn chỉ khả dụng thông qua hình thức đăng ký thuê bao. Điều này gây ra không ít khó khăn cho nhiều nhà thiết kế trẻ hoặc những người có ngân sách hạn chế, khi họ không thể cam kết một khoản phí hàng tháng hoặc hàng năm đắt đỏ. Các khoản phí tích lũy nhanh chóng, và việc hủy đăng ký đôi khi phức tạp hoặc phải chịu thêm chi phí, khiến người dùng cảm thấy bị “khóa chặt” vào hệ sinh thái của Adobe.
Trang web Adobe Creative Cloud hiển thị trên màn hình máy tính để bàn, minh họa giao diện phần mềm Adobe
2. Quyền riêng tư và sở hữu nội dung: Affinity minh bạch, đáng tin cậy
Một trong những lo ngại lớn nhất của người dùng Adobe trong những năm gần đây là về các chính sách quyền riêng tư và điều khoản sử dụng. Đã có nhiều trường hợp các điều khoản và điều kiện được cập nhật của Adobe chứa đựng những ngôn ngữ mơ hồ, gợi ý rằng nội dung được tạo ra trong các chương trình của hãng có thể được sử dụng để đào tạo mô hình trí tuệ nhân tạo (AI) hoặc thậm chí được xuất bản mà không cần sự công nhận từ người tạo.
Mặc dù Adobe đã nhiều lần phản bác những cáo buộc này và đôi khi đã chỉnh sửa lại các điều khoản để làm rõ hơn, sự việc này đã gây ra sự mất lòng tin đáng kể trong cộng đồng người dùng. Nó cũng củng cố lý do cho những người chưa sử dụng Adobe để tránh xa các sản phẩm của hãng.
Ngược lại, Affinity khẳng định rõ ràng rằng họ không sử dụng nội dung của người dùng để đào tạo các sản phẩm của mình hay bất kỳ mô hình AI nào. Giấy phép sử dụng hoàn toàn thuộc về bạn, và nội dung bạn tạo ra dưới giấy phép đó cũng hoàn toàn thuộc về bạn. Đây là một kỳ vọng tối thiểu đối với bất kỳ phần mềm sáng tạo nào, nhưng Adobe đã làm mờ đi ranh giới của những gì người dùng chấp nhận là “bình thường”.
Chúng ta nên có khả năng sáng tạo trong phần mềm mình chọn mà không phải lo lắng rằng nội dung của mình sẽ bị sử dụng cho các mục đích ngoài tầm kiểm soát. Affinity đảm bảo điều này không xảy ra, trong khi Adobe thường xuyên viết lại các điều khoản và điều kiện, bao gồm cả những lựa chọn từ chối (opt-out) được ẩn sâu trong các trang văn bản pháp lý dài dòng, khiến người dùng khó lòng nắm bắt và thực hiện.
Người phụ nữ làm việc trên laptop với logo Photoshop chuyển sang logo Affinity, biểu tượng cho việc chuyển đổi phần mềm
3. Tôn vinh sức sáng tạo của con người: Ít AI, tập trung vào kỹ năng thực tế
Trong bối cảnh các công cụ trí tuệ nhân tạo (AI) ngày càng trở nên phổ biến trong không gian kỹ thuật số và sáng tạo, việc Affinity lựa chọn một cách tiếp cận tối thiểu đối với các tính năng AI trong sản phẩm của mình là một điểm khác biệt đáng chú ý. Mặc dù có một số tính năng trong Affinity được hưởng lợi từ học máy (ML) để tối ưu hiệu suất, nhưng không có các tính năng AI tạo sinh (generative AI) trực tiếp trong bộ Affinity Creative Suite.
Adobe dường như đang cố gắng tích hợp các tính năng AI vào gần như mọi giai đoạn của tất cả các công cụ của mình. AI có thể mang lại kết quả ấn tượng, giúp nhà thiết kế tiết kiệm thời gian hoặc chi phí. Tuy nhiên, việc loại bỏ yếu tố con người khỏi quá trình thiết kế sáng tạo có thể loại bỏ sự tự do nghệ thuật tự nhiên và độc đáo khỏi kết quả cuối cùng.
Là một người dùng Adobe lâu năm, tôi thường bị cuốn hút bởi các tính năng AI giúp tiết kiệm thời gian, như Generative Fill, Generative Expand, các công cụ đổi màu hay sắp xếp lại. Tuy nhiên, khi thiết kế cho mục đích chuyên nghiệp, tôi luôn giữ việc sử dụng AI ở mức tối thiểu. Khách hàng của tôi nhận được các thiết kế do con người tạo ra, và với tư cách là một nhà thiết kế, tôi có thể tự hào về kết quả của mình, biết rằng chúng đến trực tiếp từ khả năng của chính mình.
Việc Affinity thiếu vắng các công cụ AI tạo sinh khuyến khích sự khám phá sáng tạo trong phần mềm của họ. Điều này thúc đẩy người sáng tạo phát huy hết khả năng của mình thay vì chuyển sang AI để tạo ra trong vài giây những gì bộ não của chúng ta có thể đã hình dung và dày công tạo ra một cách tự nhiên.
Mặc dù Affinity đã được Canva mua lại vào năm 2024, nhưng có vẻ như số lượng tính năng AI ngày càng tăng của Canva sẽ không bị “đẩy” vào các sản phẩm của Affinity. Quan điểm này được nhiều người ủng hộ, giữ cho hai hệ sinh thái sản phẩm riêng biệt, cho phép người dùng tự lựa chọn công cụ AI nếu họ muốn sử dụng phần mềm có nhiều tính năng AI.
So sánh giao diện Photoshop trên MacBook Pro và Affinity Designer trên MacBook Air, thể hiện sự đa dạng công cụ sáng tạo
4. Affinity và Canva: Không tham vọng thâu tóm, giữ vững bản sắc riêng
Khi Canva mua lại Serif Affinity vào năm 2024, nhiều người dùng Affinity ban đầu đã lo ngại rằng Canva sẽ lặp lại “chiêu bài” của Adobe – tức là sáp nhập hai công cụ thành một, theo cách mà Adobe thường làm với các thương vụ mua lại như Macromedia, Substance 3D, hoặc nhiều công ty khác hiện đang mang tên Adobe.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, đã hơn một năm kể từ khi Affinity trở thành một phần của đại gia đình Canva, và có vẻ như Affinity sẽ giữ nguyên bản sắc phần mềm mà nó đã được biết đến. Canva tiếp tục phát triển các tính năng AI đa dạng, thiết kế dựa trên mẫu (template-based design), cùng nhiều tính năng mới được công bố liên tục. Bộ công cụ Affinity và Canva vẫn là hai sản phẩm khác biệt, và điều này dường như sẽ được duy trì.
Các thương vụ mua lại của Adobe trong nhiều thập kỷ đã dẫn đến việc Adobe sở hữu nhiều phần mềm sáng tạo lớn. Cuối cùng, sau khi mua lại, các phần mềm này trở thành một phần của mô hình đăng ký thuê bao nổi tiếng của Adobe – có khả năng loại bỏ các khách hàng trước đó hoặc khiến họ từ bỏ nếu họ cố gắng tránh Adobe.
Affinity không cố gắng trở thành một Adobe thứ hai. Canva cũng không cố gắng biến Affinity thành Canva 2.0. Đối với tôi, đây là một khía cạnh mà Affinity vượt trội hơn Adobe. Nó không cố gắng trở thành bất cứ thứ gì nó không phải.
Thông báo sáp nhập giữa Canva và Affinity, biểu thị sự hợp tác chiến lược trong ngành phần mềm thiết kế
5. Affinity mang lại hy vọng mới cho cộng đồng sáng tạo
Với bộ ba phần mềm Affinity Photo, Affinity Designer và Affinity Publisher, Affinity Creative Suite đã chứng tỏ mình không chỉ là một giải pháp thay thế, mà còn là một lựa chọn ưu việt cho nhiều đối tượng người dùng. Mặc dù có thể sẽ có lợi nếu bổ sung thêm một chương trình biên tập video hoặc hoạt hình, nhưng bộ ba hiện tại đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình trong việc cung cấp cho các chuyên gia sáng tạo, nhà thiết kế trẻ tuổi hay những người có sở thích một bộ công cụ chuyên nghiệp.
Affinity làm những gì Adobe đáng lẽ phải làm: thể hiện sự tôn trọng đối với cộng đồng khách hàng của mình. Hãng cung cấp thời gian dùng thử miễn phí hào phóng, mức giá mua một lần phải chăng, không yêu cầu nâng cấp bắt buộc, đảm bảo quyền sở hữu nội dung, và tập trung vào việc đề cao sức sáng tạo của con người hơn là sự can thiệp quá mức của AI.
Nhìn chung, Affinity Creative Suite là minh chứng cho thấy sự chuyên nghiệp và đổi mới không nhất thiết phải đi kèm với mô hình thuê bao đắt đỏ hay những điều khoản mơ hồ. Đây là một nền tảng vững chắc, đáng tin cậy và truyền cảm hứng, mang lại hy vọng mới cho những ai mong muốn kiểm soát công việc và tự do sáng tạo của mình. Bạn nghĩ sao về bộ công cụ Affinity này? Liệu đây có phải là tương lai của ngành thiết kế sáng tạo? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!