Được Valve ra mắt vào năm 2003, Steam đã phát triển thành nền tảng phân phối game kỹ thuật số lớn nhất thế giới, tự hào sở hữu một thư viện game đồ sộ, các tính năng cộng đồng mạnh mẽ và trải nghiệm người dùng vượt trội. Mặc dù các đối thủ như Epic Games đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm qua, nhưng chưa có nền tảng nào thực sự có thể soán ngôi Steam trong vai trò lựa chọn hàng đầu của cộng đồng game thủ PC toàn cầu.
Epic, đặc biệt, đã có chiến lược giành thị phần lớn trong lĩnh vực phân phối kỹ thuật số thông qua việc cắt giảm chi phí phân phối và thường xuyên tặng game miễn phí. Tuy nhiên, tôi cho rằng họ đã bỏ qua một yếu tố cốt lõi làm nên thành công của Steam ngày nay: chất lượng dịch vụ tuyệt vời. Dưới đây là 6 lý do chính đáng để khẳng định Steam vẫn là nền tảng chơi game PC tốt nhất hiện nay, một điểm đến không thể thiếu cho mọi game thủ Việt.
Một game thủ đang trải nghiệm nền tảng Steam trên máy tính, nhấn mạnh sự gắn kết giữa người dùng và Steam
1. Hệ thống Workshop và Modding vượt trội
Tích hợp sâu, dễ tiếp cận và tiện lợi tối đa
Modding đã trở thành một phần không thể thiếu của trải nghiệm chơi game PC trong nhiều thập kỷ. Trong khi việc truy cập và chỉnh sửa file game trên console cực kỳ khó khăn, thì với PC, game thủ tận tâm có thể dễ dàng chèn các mod phức tạp vào game. Với Steam, các bản mod đã nhận được sự đối xử xứng đáng khi trở nên cực kỳ dễ tiếp cận thông qua Steam Workshop.
Steam Workshop cho phép bạn duyệt qua một thư viện mod được tuyển chọn bởi cộng đồng của từng trò chơi. Việc cài đặt mod thủ công bằng cách thêm hoặc thay thế file game luôn tiềm ẩn nguy cơ không tương thích giữa bản mod và phiên bản game. Đối với các game không phải của Steam, cách thông thường là phải tải lại hàng trăm file mỗi khi game được cập nhật. Steam cho phép bạn kích hoạt hoặc vô hiệu hóa mod từ Workshop, và khi người tạo mod cập nhật, bản mod cũng sẽ được cập nhật tự động. Đây là vấn đề lớn nhất của tôi khi chơi Cities: Skylines trên Epic Games: không hề có hỗ trợ mod.
2. Cộng đồng người dùng đông đảo và tương tác mạnh mẽ
Diễn đàn, đánh giá game và sự hỗ trợ không ngừng
Steam có thể chỉ đơn thuần là một cửa hàng game trực tuyến và trình khởi chạy. Tuy nhiên, may mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Bên cạnh việc hỗ trợ modding, Steam đã xây dựng một cộng đồng 132 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và khuyến khích họ tương tác theo nhiều cách khác nhau cho mỗi tựa game. Tôi đã gặp vô số vấn đề, đặc biệt là với các tựa game cũ, và gần như lúc nào một bài đăng trên Diễn đàn Steam từ 10 năm trước hoặc một bài đăng trên Reddit lại là cứu cánh cho tôi.
Ngoài các diễn đàn, hệ thống đánh giá của người dùng trên Steam là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất của nó. Một vấn đề nổi bật với các cửa hàng game khác là họ thiếu các đánh giá do người dùng tạo. Mặc dù điều này có thể khiến các nhà phát triển dễ bị “review-bombing” hơn, nhưng đây vẫn là một cách hữu hiệu để giúp người tiêu dùng định hướng trong một thư viện game rộng lớn và đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt. Các đánh giá của người dùng trên Steam cũng có thể được tương tác, bạn có thể bình chọn đánh giá là hữu ích hoặc không hữu ích.
3. Steam Overlay – Trợ thủ đắc lực của mọi game thủ
Tính năng chất lượng cuộc sống và kết nối bạn bè không giới hạn
Giao diện Steam Overlay xuất hiện trong lúc tải game Crusader Kings 3, thể hiện các tính năng hỗ trợ game thủ
Tôi không phải là người thích cài đặt quá nhiều phần mềm overlay trên PC, đặc biệt là khi chơi game. Mặc dù vậy, nếu phải chọn một overlay để giữ lại, chắc chắn đó sẽ là Steam Overlay. Đơn giản là nó cung cấp các tính năng cải thiện chất lượng trải nghiệm (quality-of-life) vô giá, chẳng hạn như khả năng mở hướng dẫn, ghi chú, chụp ảnh màn hình, hiển thị FPS và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, tính năng quan trọng nhất của nó là khả năng mời và tham gia cùng bạn bè trực tiếp chỉ với vài cú nhấp chuột.
Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất khi chơi game trực tuyến là không thể mời bạn bè vào các game dựa trên hosting ngang hàng (peer-to-peer). Một số quốc gia, bao gồm cả Việt Nam, đôi khi không cho phép các giao thức kết nối mà các trò chơi này dựa vào. Hai ví dụ nổi tiếng là GTA: Online và Red Dead Online. Sự bất tiện này buộc tôi phải sử dụng VPN để bạn bè có thể tham gia cùng. Với Steam, đây không phải là vấn đề vì bạn có thể trực tiếp mời và tham gia cùng nhau mà không cần dựa vào hệ thống mời của trò chơi.
4. Tính năng sao lưu và khôi phục game đáng tin cậy
Giải pháp hiệu quả cho game thủ có băng thông internet hạn chế
Trang game Call of Duty: Warzone trên Steam, minh họa một tựa game AAA có dung lượng lớn cần tính năng sao lưu
Không nhiều trình khởi chạy game cho phép các tính năng sao lưu/khôi phục đảm bảo chuyển đổi file game an toàn. Bạn đã bao giờ phải di chuyển game giữa các thiết bị với ổ cứng mới toanh? Hay chia sẻ file game với bạn bè? Với nhiều tựa game AAA hiện nay yêu cầu 70GB và một số vượt quá 100GB, việc liên tục tải lại cùng một game nhiều lần là không thực tế, đặc biệt với những game thủ Việt có băng thông internet hạn chế.
Phương pháp thủ công là đánh lừa trình khởi chạy rằng bạn đã cài đặt game bằng cách di chuyển nó đến vị trí cài đặt. Mặc dù có vẻ trực quan, nhưng nhược điểm lớn nhất là nó khá không đáng tin cậy, đặc biệt với các trình khởi chạy như Epic Games, có thể xóa file game của bạn chỉ với một lỗi nhỏ nhất. Mặc dù tính năng này của Steam có phần cũ kỹ và không nhanh như mong muốn, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có gì, đặc biệt đối với những người dùng có đường truyền internet không ổn định.
5. Dịch vụ hỗ trợ khách hàng chuyên nghiệp
Chính sách hoàn tiền linh hoạt và quy trình hỗ trợ hiệu quả
Giao diện trang hỗ trợ của Steam với các tùy chọn đa dạng giúp người dùng giải quyết vấn đề
Dịch vụ khách hàng trong ngành công nghiệp game – hay nói thẳng ra là trong bất kỳ ngành nào – thường để lại nhiều điều mong muốn. Tuy nhiên, hỗ trợ của Steam nổi bật là một trong những dịch vụ đáng tin cậy nhất trong ngành game. Dù bạn cần hoàn tiền, gặp vấn đề thanh toán, hay như trường hợp của tôi và nhiều người khác, tài khoản bị xâm phạm, việc tìm kiếm trợ giúp tương đối dễ dàng.
Trước khi ứng dụng Steam Guard được giới thiệu, tôi từng có một tài khoản bị hack, và việc khôi phục nó thông qua hỗ trợ của Steam đã dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên. Mặc dù đây là hệ thống dựa trên ticket và không có chat trực tiếp, nhưng nó vẫn tiện lợi và đủ nhanh chóng. Điều làm Steam khác biệt còn là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng trả lại game trong vòng hai giờ chơi mà không cần lý do. Đây là một chính sách tuyệt vời và thường bị bỏ qua, rất hữu ích cho những game thủ sở hữu PC cấu hình kinh tế có thể cần thử hiệu năng của từng game trước khi quyết định giữ lại trong thư viện của mình.
6. Vị thế dẫn đầu và hệ sinh thái toàn diện
Nơi hội tụ của game thủ PC và những đổi mới không ngừng
Trang chủ Steam với chương trình giảm giá mùa xuân, thu hút hàng triệu game thủ với thư viện game khổng lồ
Ở thời điểm hiện tại, Steam đã trở thành đồng nghĩa với chơi game PC. Nếu bạn nghiêm túc với việc chơi game trên máy tính, rất có thể bạn đã có một tài khoản Steam. Với 132 triệu người dùng hoạt động, Steam là nơi quy tụ cộng đồng game thủ PC lớn nhất, tự nhiên biến nó thành trung tâm xã hội tối thượng cho người chơi trên toàn thế giới.
Ngoài lượng người dùng đông đảo, Steam còn cung cấp một hệ sinh thái game vô giá ngay trong trình khởi chạy và cả bên ngoài với các dịch vụ như thiết bị cầm tay Steam Deck – có khả năng chạy hầu hết thư viện Steam của bạn và là một tài sản quý giá nếu bạn thích giả lập game – hoặc SteamOS dựa trên Linux. Dù bạn đang tìm kiếm các bom tấn AAA hay những viên ngọc indie ẩn mình, Steam là nền tảng bạn sẽ tìm thấy tất cả.
Một chiếc laptop và Steam Deck hiển thị giao diện Steam Store, minh họa hệ sinh thái đa dạng của Steam
Đối thủ vẫn còn nhiều điều phải học hỏi
Steam không chỉ là một trình khởi chạy game mà còn là một hệ sinh thái hoàn chỉnh nâng cao nhiều khía cạnh của trải nghiệm chơi game PC. Mặc dù các đối thủ cạnh tranh có thể vẫn cung cấp những lợi thế độc đáo, như thư viện game cổ đồ sộ của GOG hay các tựa game miễn phí hàng tuần của Epic, nhưng không ai sánh được với sự linh hoạt và độ phủ rộng rãi của Steam. Steam tiếp tục đặt ra tiêu chuẩn vàng cho phân phối game kỹ thuật số với những dịch vụ tuyệt vời mà nó cung cấp. Ở thời điểm hiện tại, các nhà phân phối game kỹ thuật số và các nhà phát hành với trình khởi chạy riêng của họ vẫn còn rất nhiều điều để học hỏi để bắt kịp vị thế dẫn đầu của Steam.