Ngành công nghiệp game không chỉ là nơi sản sinh ra những kiệt tác giải trí mà còn là chiến trường khốc liệt của các chiến dịch truyền thông và kỳ vọng cộng đồng. Khi những lời hứa hẹn không được giữ, những quyết định phát triển sai lầm được đưa ra, hay thậm chí là hành vi gian dối, các thảm họa PR có thể gây ra những thiệt hại nặng nề và kéo dài. Chúng không chỉ hủy hoại danh tiếng của các studio đứng sau, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến chính các trò chơi, thương hiệu và quan trọng hơn cả là niềm tin của cộng đồng game thủ đã luôn ủng hộ. Những khoảnh khắc này thường trở nên lớn hơn cả bản thân tựa game, định hình lại nhận thức công chúng, thổi bùng sự phẫn nộ của người hâm mộ và đôi khi phải mất nhiều năm để khắc phục, hoặc thậm chí là không bao giờ.
Tập hợp hình ảnh các tựa game gây thất vọng nhất lịch sử, biểu tượng của những thảm họa PR tốn kém trong ngành công nghiệp game
7. SimCity (2013): Khi “Luôn Online” Trở Thành Ác Mộng Của Game Thủ
Phiên bản reboot của SimCity vào năm 2013, do EA phát hành, được kỳ vọng sẽ hồi sinh dòng game xây dựng thành phố kinh điển với những cơ chế mới mẻ và đồ họa thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, nó nhanh chóng biến thành một thảm họa ngay khi người chơi cố gắng đăng nhập. Yêu cầu “luôn online” của trò chơi, vốn được thiết kế để hỗ trợ tính năng chơi theo khu vực và bảo vệ DRM, đã khiến các máy chủ bị quá tải, gây khó khăn hoặc thậm chí không thể chơi được trong nhiều ngày sau khi ra mắt. Những người chơi may mắn đăng nhập được cũng gặp phải tình trạng giật lag, máy chủ chậm chạp và những lần ngắt kết nối ngẫu nhiên, buộc họ phải quay lại hàng chờ.
Vào thời điểm đó, EA khẳng định rằng kết nối internet là cần thiết để trò chơi hoạt động chính xác. Tuy nhiên, các modder sau này đã chứng minh rằng SimCity hoàn toàn có thể chạy offline dễ dàng. Lời giải thích này bị cộng đồng xem là thiếu trung thực, và làn sóng chỉ trích ngày càng tăng cao. Điểm đánh giá giảm sút và người hâm mộ yêu cầu hoàn tiền. Sự cố này dẫn đến sụt giảm số lượng người chơi ngay lập tức và cuối cùng đã dập tắt mọi động lực phát triển của dòng game. Sau khi Cities: Skylines ra mắt, SimCity dần rơi vào quên lãng khi EA chuyển hướng tập trung vào “con gà đẻ trứng vàng” The Sims.
6. Battlefield 2042 (2021): Lời Hứa “Trở Lại Hoành Tráng” Nhưng Đầy Rẫy Lỗi Lầm
Battlefield 2042 được quảng bá rầm rộ như một sự trở lại mạnh mẽ của thể loại chiến tranh quy mô lớn, nhưng những gì ra mắt vào tháng 11 năm 2021 lại hoàn toàn trái ngược. Tựa game này bị mắc kẹt với vô số vấn đề kỹ thuật: lỗi game nghiêm trọng, thiếu bảng xếp hạng, cơ chế bắn súng thiếu chính xác và khả năng điều khiển phương tiện tệ hại. Việc giới thiệu “Specialists” thay vì các vai trò lớp nhân vật truyền thống đã gây hoang mang cho những người hâm mộ lâu năm và làm suy yếu chiều sâu chiến thuật của thương hiệu. Bản beta mở, được kỳ vọng để tạo tiếng vang, thay vào đó lại phơi bày những vấn đề nghiêm trọng. EA khăng khăng rằng các vấn đề này dựa trên một bản dựng cũ, nhưng người chơi không hề tin tưởng.
Các bản cập nhật sau khi ra mắt đã không đủ để ngăn chặn làn sóng phản hồi tiêu cực. Số lượng người chơi sụt giảm nghiêm trọng, và ngay cả nhiều tháng sau khi phát hành, Battlefield 2042 vẫn bị bao vây bởi tranh cãi. Các báo cáo nội bộ sau đó tiết lộ rằng quá trình phát triển game đã bị gấp rút và hỗn loạn, càng trầm trọng hơn do việc chuyển sang làm việc từ xa trong đại dịch COVID-19. Thảm họa PR này đã buộc EA phải đánh giá lại cách tiếp cận của mình đối với dòng Battlefield, thậm chí là tái cấu trúc các đội ngũ phát triển. Mặc dù đã có những cải thiện đáng kể kể từ khi ra mắt, thất bại ban đầu đã để lại vết nhơ khó phai trong di sản của trò chơi và đánh mất một lượng đáng kể người chơi trung thành.
5. No Man’s Sky (2016): Hành Trình Từ Thảm Họa Đến Phục Hồi Thần Kỳ
No Man’s Sky được quảng cáo là một tựa game khám phá không gian mang tính cách mạng, với các hành tinh được tạo theo thủ tục, chế độ multiplayer liền mạch và một vũ trụ gần như vô tận để khám phá. Sự cường điệu, phần lớn được thúc đẩy bởi các cuộc phỏng vấn và xem trước của giới truyền thông, đã vẽ ra một tầm nhìn đầy tham vọng làm say mê hàng triệu game thủ. Nhưng khi trò chơi ra mắt vào tháng 8 năm 2016, người chơi nhanh chóng phát hiện ra nhiều tính năng đã hứa hẹn, chẳng hạn như các cuộc gặp gỡ multiplayer thời gian thực và các hành tinh đa dạng để khám phá, đều chưa hoàn thiện hoặc hoàn toàn biến mất.
Phản ứng dữ dội là ngay lập tức và tàn khốc. Các cáo buộc về quảng cáo sai sự thật tràn ngập các diễn đàn, và đánh giá trên Steam ngay lập tức đã hủy hoại danh tiếng của trò chơi. Nhà phát triển chính Sean Murray im lặng trong nhiều tháng, tránh giới truyền thông trong khi Hello Games âm thầm làm việc để khắc phục các lỗi. Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo của Vương quốc Anh thậm chí còn mở cuộc điều tra về việc tiếp thị gây hiểu lầm. Bất chấp sự ra mắt thảm khốc, Hello Games cuối cùng đã lật ngược tình thế. Thông qua rất nhiều nỗ lực và quyết tâm cùng nhiều năm cập nhật miễn phí, bổ sung các tính năng như xây dựng căn cứ, multiplayer và nâng cấp đồ họa, No Man’s Sky đã dần biến đổi thành trải nghiệm mà người hâm mộ mong đợi ban đầu.
4. Cyberpunk 2077 (2020): Vụ Nổ Lớn Từ Kỳ Vọng Đỉnh Cao Đến Thực Tế Phũ Phàng
Sau gần một thập kỷ mong đợi, Cyberpunk 2077 ra mắt vào tháng 12 năm 2020 và ngay lập tức gây thất vọng nặng nề. Tựa game bị tràn ngập lỗi và các vấn đề hiệu suất, đặc biệt là trên các hệ máy PlayStation và Xbox, nơi nó thường xuyên bị treo hoặc chạy ở mức dưới 30 khung hình/giây. Người chơi cảm thấy bị lừa dối; những đoạn trailer và xem trước ban đầu ít có điểm tương đồng với trải nghiệm cuối cùng dành cho người chơi console. Để che giấu những khuyết điểm của trò chơi trước khi phát hành, CD Projekt Red đã phát hành rất ít bản sao cho các nhà đánh giá trên PC, và phần lớn giữ kín các cảnh quay trên console cho đến ngày ra mắt chính thức.
Phản ứng dữ dội là ngay lập tức. Yêu cầu hoàn tiền tràn ngập, Sony đã gỡ trò chơi khỏi PlayStation Store và nhiều vụ kiện tập thể đã được đệ trình chống lại công ty. CD Projekt Red đã đưa ra nhiều lời xin lỗi công khai và cam kết một lộ trình dài hạn để khắc phục các lỗi, nhưng thiệt hại đã quá lớn. Studio từng được yêu mến đã mất đi một phần đáng kể thiện chí mà họ đã có được từ The Witcher 3. Mặc dù Cyberpunk 2077 sau đó đã được vá lỗi và cập nhật, nhưng sự ra mắt của nó vẫn là một trong những thất bại khét tiếng nhất của ngành game và là một lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro của việc hứa hẹn quá đà và thực hiện không đủ.
3. Diablo Immortal (2018): Câu Trả Lời “Các Bạn Không Có Điện Thoại À?” Đốt Cháy Niềm Tin Fan Hâm Mộ
Tại BlizzCon 2018, người hâm mộ háo hức chờ đợi tin tức về một tựa game Diablo chính thống. Thay vào đó, họ bất ngờ với thông báo về Diablo Immortal, một tựa game chỉ dành cho thiết bị di động được phát triển với sự hợp tác của NetEase. Phản ứng dữ dội là ngay lập tức và gay gắt. Khán giả tại sự kiện đã la ó rõ rệt, và một người tham dự công khai hỏi trong buổi panel liệu đây có phải là một trò đùa Cá tháng Tư lạc mùa hay không. Câu trả lời đầy thất vọng từ nhà phát triển chính Wyatt Cheng, “Do you guys not have phones?” (Các bạn không có điện thoại à?), đã lan truyền chóng mặt, trở thành biểu tượng cho sự thiếu kết nối của studio với lượng fan cốt lõi của mình.
Việc Blizzard thất bại trong việc thấu hiểu khán giả của mình, đặc biệt là cộng đồng người chơi PC tận tâm, đã châm ngòi cho một cơn bão trên mạng xã hội và các diễn đàn game. Người hâm mộ cáo buộc công ty ưu tiên các phương thức kiếm tiền xấu hơn là tạo ra một trò chơi thực sự, khi các meme chế giễu sự kiện ra mắt thiếu tế nhị này lan truyền như cháy rừng trên mạng xã hội. Thảm họa đã làm tổn hại đến uy tín của Blizzard và phủ một bóng đen lên thương hiệu Diablo. Mặc dù Diablo Immortal sau này đã trở thành một thành công về mặt tài chính, nhưng vết nhơ PR vẫn còn đó, làm giảm đi mọi sự hứng thú đối với các thông báo trong tương lai, bao gồm cả Diablo IV, trong nhiều năm sau đó.
2. Fallout 76 (2018): Thay Đổi Hướng Đi “Bất Đắc Dĩ” Và Chuỗi Scandal Liên Tiếp
Bethesda nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game RPG chơi đơn hay nhất trên thị trường, nhưng khi Fallout 76 ra mắt như một game online, nó đã chia rẽ cộng đồng fan. Một số game thủ thích ý tưởng có thể chơi Fallout với bạn bè, nhưng những người khác lại ghét bỏ việc họ không thể chơi game một mình. Nhưng điều mà cả hai bên đều ghét ngang nhau là không hề có NPC trong game và phần lớn câu chuyện được kể thông qua các đoạn ghi âm. Và đúng theo phong cách Bethesda, sau khi những làn sóng chỉ trích và thất vọng ban đầu đã phần nào lắng xuống, người chơi lại nhận được một mớ hỗn độn đầy lỗi. Khi ra mắt, trò chơi phải chịu vô số lỗi, vấn đề hiệu suất và AI kẻ thù còn nhiều điều đáng ngờ.
Các nhà phê bình và người hâm mộ đều chỉ trích gay gắt việc thiếu NPC, hệ thống xây dựng cồng kềnh và vòng lặp gameplay lặp đi lặp lại. Nhưng các vấn đề kỹ thuật chỉ là khởi đầu. Phiên bản Power Armor Collector’s Edition của trò chơi đã hứa hẹn một chiếc túi vải chất lượng cao và mũ bảo hiểm power armor nhưng lại được giao với một chiếc túi nylon mỏng manh thay thế. Khi người hâm mộ phàn nàn và yêu cầu hoàn tiền, Bethesda đã đề nghị một khoản bồi thường ít ỏi là 5 đô la tiền tệ trong trò chơi (Atoms). Tệ hơn nữa, một trục trặc trong hệ thống hỗ trợ đã khiến dữ liệu người dùng bị lộ. Các tranh cãi cứ thế chồng chất, mỗi cái lại đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận dữ của cộng đồng. Bethesda đã cố gắng lấy lại quyền kiểm soát bằng các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng thiệt hại đã không thể cứu vãn. Fallout 76 trở thành một trò đùa trong cộng đồng game và là một ví dụ điển hình về cách không nên xử lý một tựa game dịch vụ trực tuyến ngay từ khi ra mắt.
1. Star Wars Battlefront II (2017): Cuộc Chiến “Loot Box” Thay Đổi Cả Ngành Game
Khi EA ra mắt Star Wars Battlefront II, kỳ vọng của cộng đồng game thủ là rất cao. Nhưng những gì sau đó diễn ra đã trở thành một trong những thảm họa PR tồi tệ nhất trong lịch sử ngành game. Cuộc tranh cãi bắt đầu với hệ thống loot box “hung hãn” của trò chơi, khóa các nhân vật biểu tượng như Darth Vader đằng sau quá trình cày cuốc dài đằng đẵng trừ khi người chơi chịu chi tiền thật. Phản ứng dữ dội là ngay lập tức, với các cáo buộc về cơ chế “pay-to-win” (trả tiền để thắng) thống trị các tiêu đề báo chí. Một bình luận khét tiếng trên Reddit từ đội ngũ cộng đồng của EA cố gắng biện minh cho hệ thống này đã trở thành bình luận bị downvote nhiều nhất trong lịch sử Reddit.
Mục đích là mang lại cho người chơi cảm giác tự hào và thành tựu khi mở khóa các anh hùng khác nhau.
Áp lực từ công chúng và chính trị sau đó đã diễn ra, với các chính phủ ở Bỉ và Hà Lan điều tra trò chơi về việc kiếm tiền theo kiểu săn mồi và cờ bạc bất hợp pháp trên các sản phẩm được bán cho trẻ vị thành niên. EA vội vàng vô hiệu hóa các giao dịch nhỏ vài ngày trước khi ra mắt, nhưng thiệt hại đã không thể vãn hồi. Sự phẫn nộ đã buộc EA phải đại tu toàn bộ chiến lược kiếm tiền của mình và châm ngòi cho một cuộc tranh luận rộng rãi trong ngành về loot box và cơ chế cờ bạc. Mặc dù trò chơi sau này đã được cải thiện thông qua các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng sự ra mắt của nó vẫn là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong việc quản lý PR kém cỏi. Nó đã định hình lại cách các nhà phát triển tiếp cận các giao dịch mua trong trò chơi và các quy định, chứng minh rằng ngay cả sức mạnh của thương hiệu Star Wars cũng không đủ để vượt qua một cơn ác mộng PR.
Bài Học Đắt Giá Từ Những Thảm Họa PR Kinh Điển Của Ngành Game
Những thảm họa PR đình đám này không chỉ đơn thuần là do các trò chơi được sản xuất kém chất lượng. Chúng là minh chứng cho việc các studio phớt lờ người hâm mộ, sử dụng chiến thuật tiếp thị lừa dối và áp dụng các phương pháp kiếm tiền “săn mồi” nhằm trục lợi từ game thủ. Mỗi tựa game được liệt kê ở đây đều là một lời nhắc nhở rằng, trong thị trường game đầy cạnh tranh, nhận thức của cộng đồng có thể quyết định sự thành bại của một bản phát hành. Giao tiếp rõ ràng, thiết lập kỳ vọng trung thực và sự minh bạch là con đường duy nhất để các studio có một màn ra mắt thành công mà không gây ra tranh cãi. Cộng đồng game thủ ngày nay thông thái và có tiếng nói hơn bao giờ hết, và lắng nghe họ chính là chìa khóa để xây dựng một mối quan hệ bền vững, đầy tin cậy.
Bạn nghĩ sao về những thảm họa PR này? Còn tựa game nào bạn muốn thêm vào danh sách? Hãy để lại bình luận bên dưới!