Trước khi Steam trở thành đế chế, kỷ nguyên MS-DOS chính là miền đất hứa của giới game thủ. Một nền tảng mạnh mẽ, không màu mè nhưng lại là nơi khai sinh ra hàng loạt game MS-DOS kinh điển khó quên, những tựa game không chỉ định hình thể loại mà còn cả toàn bộ ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Đây là thời kỳ hoàng kim, nơi mọi thứ đều thô sơ, hoang dã và mang tính đột phá. Đó là những trải nghiệm chúng ta từng gắn liền với ổ đĩa mềm và màn hình CRT, và chúng vẫn sống mãi trong ký ức của nhiều người cho đến tận ngày nay.
Đối với thế hệ game thủ 8x, 9x tại Việt Nam, những tựa game DOS không chỉ là trò giải trí mà còn là một phần quan trọng của tuổi thơ. Từ những buổi trốn học ra quán net “cỏ”, hay những đêm hè oi ả ngồi trước chiếc máy tính cá nhân đầu tiên, mỗi click chuột, mỗi phím bấm đều khắc sâu một kỷ niệm. Bài viết này sẽ cùng bạn quay ngược thời gian, khám phá những game DOS hay nhất mà tôi từng trải nghiệm, những tựa game đã đặt nền móng cho niềm đam mê gaming mãnh liệt của tôi và nhiều người khác.
Giao diện Windows 11 chạy DOSBox để trải nghiệm game MS-DOS kinh điển
7. Dangerous Dave (1988) – Ký Ức Đầu Tiên Về Game Nền Tảng
Tựa game platformer đầu tiên trong đời
Ngay từ đầu, tôi phải thừa nhận rằng Dangerous Dave có thể không phải là một trong những game DOS quan trọng nhất mọi thời đại xét về tầm ảnh hưởng chung. Tuy nhiên, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này để viết một bức thư tình của riêng mình dành cho tựa game này, bởi lẽ đây là một trong những trò chơi đầu tiên tôi từng chạm vào. Tôi khám phá ra nó trên một chiếc máy tính tại phòng máy của trường học, và như một “nghi lễ nhập môn” của mọi game thủ, tôi đã sao chép biểu tượng của nó vào một chiếc ổ đĩa mềm “mượn” từ văn phòng của bố, chỉ để rồi về nhà nhận ra rằng nó không chạy được.
Một game platformer chậm rãi, có phương pháp trên nền DOS, Dangerous Dave trông cực kỳ ấn tượng vào thời điểm đó với màu đỏ tươi sáng và những kẻ thù sống động luôn rượt đuổi người chơi. Với tôi, đồ họa rực rỡ và lối chơi đơn giản nhưng cuốn hút của nó đã mở ra một thế giới hoàn toàn mới. Dù không phức tạp như những tựa game sau này, Dangerous Dave vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong ký ức của tôi như là điểm khởi đầu cho hành trình khám phá thế giới game rộng lớn.
Hình ảnh game Ninja Gaiden 1988 trên màn hình CRT, gợi nhớ các tựa game platformer kinh điển
6. STAR WARS: TIE Fighter (1994) – Lần Đầu Sắm Vai Phản Diện Trong Vũ Trụ Star Wars
Phiêu lưu trong không gian 3D trên nền DOS
Trong số tất cả các phương tiện truyền thông của Star Wars mà tôi từng tiếp xúc, bao gồm phim ảnh, chương trình truyền hình và cả các tựa game hiện đại, thì TIE Fighter là trải nghiệm duy nhất của tôi với vũ trụ này. Dù game được phát hành vào năm 1994, tôi lại có cơ hội chơi nó gần một thập kỷ sau đó, vào đầu những năm 2000. Tiếng súng của TIE Fighter, cho đến ngày nay, vẫn in sâu trong tâm trí tôi. Thậm chí, khi tôi khởi động bản đồ Star Wars trong Fortnite gần đây, âm thanh của một chiếc TIE Fighter bay vút qua trên đầu vẫn gợi nhớ về tựa game mà tôi đã chơi hai thập kỷ trước.
Tôi có thể không nhớ nhiều về cốt truyện, nhưng cảm giác được điều khiển một phi thuyền tốc độ cao lướt qua những đường hầm chật hẹp, tất cả đều trong không gian 3D, là một điều kỳ diệu đối với một đứa trẻ sáu tuổi như tôi. Ngay cả phần tiền truyện của game, X-Wing, cũng là một tựa game tuyệt vời và hoàn toàn có thể chiếm vị trí trên danh sách này như một trong những game MS-DOS đáng nhớ nhất mọi thời đại. TIE Fighter đã chứng minh rằng đồ họa 3D không gian không chỉ là tương lai mà còn là hiện tại đầy hấp dẫn của gaming trên PC.
Tổng hợp các tựa game Star Wars PC cần được làm lại, trong đó có TIE Fighter kinh điển
5. Wolfenstein 3D (1992) – Kỷ Nguyên FPS Chính Thức Bắt Đầu
Đặt nền móng cho thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất
Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ rằng chỉ cần đưa Doom vào danh sách này là đủ, và sẽ không cần phải thêm Quake hay Wolfenstein 3D nữa, vì chúng đều thuộc cùng một “gia đình” – cùng nhà phát triển, cùng tầm quan trọng. Tuy nhiên, trong khi Doom chắc chắn là “hoàng gia” của làng game và là một trong những tựa game quan trọng nhất mọi thời đại, thì Wolfenstein 3D cũng không hề kém cạnh.
Suy cho cùng, để một tựa game được bốn đứa trẻ Ấn Độ chơi trên cùng một chiếc PC mỗi tối vào đầu những năm 2000, chỉ vì đó là game duy nhất không chỉ trên máy tính đó mà còn trong cả khu phố – điều đó chắc chắn nói lên mức độ tuyệt vời và nổi tiếng của Wolfenstein 3D. Hơn nữa, đây là thời điểm id Software thể hiện sức mạnh và kỹ năng của họ với các game DOS của mình, và tựa game này thực sự đã đưa PC lên bản đồ như một nền tảng chơi game khả thi – một vị thế mà nó sẽ duy trì mãi mãi. Wolfenstein 3D không chỉ là game bắn súng đơn thuần mà còn là biểu tượng của sự đột phá công nghệ, mở ra kỷ nguyên vàng của thể loại FPS.
Ảnh chụp màn hình Super Mario 64, một trong những game có tầm ảnh hưởng nhất lịch sử, cùng dòng Wolfenstein 3D
4. Sid Meier’s Civilization (1991) – Nơi Khởi Nguồn Của Đế Chế Chiến Thuật Vĩ Đại
Một trong những game máy tính có sức ảnh hưởng nhất lịch sử
Giống như dòng game Doom phi thường, dòng game Civilization cũng ra đời trong kỷ nguyên MS-DOS và vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Cá nhân tôi chưa bao giờ có được niềm vui khi chơi tựa game này vào đầu những năm 2000 sau khi sở hữu một chiếc PC, và qua nhiều năm, tôi đã chủ động tránh xa nó vì thể loại này chưa bao giờ thực sự hấp dẫn tôi. Dù vậy, điều đó không làm giảm đi sự thật rằng Civilization, ngay từ năm 1991, đã trở thành một trong những game DOS quan trọng nhất từng được tạo ra, nhờ lối chơi đổi mới đã định hướng cho nhiều năm tới.
Đây là tựa game đã trao cho người chơi cả một thế giới và yêu cầu họ xây dựng một đế chế – không chỉ bằng vũ lực, mà còn bằng ngoại giao, văn hóa và công nghệ. Tầm ảnh hưởng của nó vượt xa những gì hầu hết các trò chơi thời bấy giờ có thể mơ tới. Thể loại chiến thuật theo lượt đã thay đổi mãi mãi, và PC gaming có thêm một lý do nữa để được nhìn nhận nghiêm túc. Civilization chưa bao giờ là “gu” của tôi, nhưng tôi đã không thể đếm xuể số người mà tôi thấy “biến mất” vào chiều sâu của nó hàng ngày. Cần phải dành sự tôn trọng xứng đáng cho một kiệt tác như vậy.
Bộ sưu tập các tựa game kinh điển trên Super Nintendo như SimEarth và Turtles in Time, gợi nhớ những game DOS có giá trị lịch sử
3. Prince of Persia (1989) – Thử Thách Thời Gian Và Lối Chơi Vượt Trội
Tiền đề cho những series game platformer 3D xuất sắc
Tôi đã từng chơi Prince of Persia, và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ vượt qua được những cạm bẫy gai – không phải hồi đó, và ngay cả bây giờ, tôi cũng phải mất một giây để chào hỏi “kẻ thù cũ” trước khi vượt qua. Tựa game DOS này không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc chơi vào thời điểm đó. Các hoạt ảnh mượt mà đến khó tin, bối cảnh bí ẩn và đôi khi ám ảnh, cùng với đồng hồ đếm ngược thời gian ở phía sau chỉ làm mọi thứ trở nên căng thẳng hơn. Đối với một tựa game từ năm 1989 chạy trên DOS, đây là một điều kỳ diệu, và việc chơi nó vào đầu những năm 2000, trong kỳ nghỉ hè tại nhà các anh chị họ, vẫn mang lại cảm giác phấn khích tương tự.
Có điều gì đó rất lôi cuốn khi cố gắng điều hướng một mê cung 2D đầy cạm bẫy, gờ tường, lính canh và bản sao của chính mình trong gương. Mặc dù tôi rất tệ trong việc chơi game này, nhưng tôi vẫn không ngừng quay lại. Prince of Persia không chỉ đầy thử thách – nó còn có một không khí riêng, được trau chuốt tỉ mỉ và mang chất điện ảnh mà hầu hết các trò chơi thời đó không thể mơ tới. Không có gì ngạc nhiên khi nó đã đặt nền móng cho một trong những bộ ba game vĩ đại nhất, và cho các game platformer nói chung. Tôi có thể không bao giờ hoàn thành nó, nhưng Prince of Persia đã giành được vị trí xứng đáng trong đền thờ các huyền thoại game.
Tổng hợp artwork từ các game platformer phổ biến nhất trên Steam, lấy cảm hứng từ những tựa game như Prince of Persia
2. SimCity 2000 (1993) – Hóa Thân Thành Thị Trưởng Với Triệu Bản Được Bán Ra
Định nghĩa lại dòng game xây dựng thành phố
Thành thật mà nói – tôi chưa bao giờ chơi SimCity 2000. Cả lúc đó và bây giờ. Thể loại xây dựng thành phố đơn giản là không hợp với tôi, và tôi chưa bao giờ có đủ kiên nhẫn để loay hoay với ngân sách, tiện ích hoặc phân vùng dân cư so với thương mại. Nếu một trò chơi không có nút nhảy hoặc súng, thì nó phải thực sự đặc biệt. Nhưng phải nói rằng – ngay cả tôi cũng không thể bỏ qua ý nghĩa của SimCity 2000 đối với PC gaming, và đặc biệt là với DOS.
Phát hành vào năm 1993, đây là tựa game đã khiến trẻ em và người lớn đều cảm thấy mình như những thị trưởng kỹ thuật số. Nó không chỉ đơn thuần là đặt các tòa nhà xuống – bạn phải suy nghĩ như một nhà quy hoạch đô thị, một chiến lược gia, và đôi khi, thậm chí là một vị thần. Nó mang lại cho bạn quyền lực và trách nhiệm ngang nhau, và đối với những người yêu thích nó, đây là một trò chơi gây nghiện nguy hiểm. Đồ họa isometric của nó là tiên tiến vào thời điểm đó, và ảnh hưởng của nó vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay trong các game mô phỏng thành phố hiện đại. Vì vậy, không, tôi không chơi nó, và có lẽ sẽ không bao giờ chơi – nhưng vì những gì nó đã làm và những gì nó đã khơi dậy, SimCity 2000 hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách này như một trong những game MS-DOS huyền thoại.
Một số game xây dựng thành phố hay nhất trên Steam, kế thừa di sản từ SimCity 2000
1. DOOM (1993) – Vị Vua Không Thể Bị Soán Ngôi Của FPS
Tựa game huyền thoại mở ra kỷ nguyên mới
Là ông tổ của tất cả các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), DOOM của id Software đã khởi xướng tất cả. Năm 1993, DOOM ra đời, và nó bảo bạn hãy cầm súng lên và bắt đầu bắn những con quỷ vào mặt. Ba mươi hai năm sau, Doom Slayer vẫn tiếp tục trên con đường hành hạ vĩnh cửu.
DOOM là tựa game đã dẫn đến sự ra đời của hệ thống xếp hạng ESRB, và là một “kẻ thay đổi cuộc chơi” thực sự theo mọi nghĩa của từ này. Suy cho cùng, nó thậm chí còn dẫn đến sự phát triển của DirectX và đã phổ biến hình thức speedrun cũng như chơi game mạng nhiều người (multiplayer). Rất nhiều điều mà chúng ta thích thú ngày nay với tư cách là một cộng đồng game thủ có thể được truy nguyên từ Doom theo cách này hay cách khác, khiến nó không chỉ là game DOS quan trọng nhất mọi thời đại, mà còn là một trong những tựa game ý nghĩa nhất trên mọi nền tảng và qua các thập kỷ. DOOM thực sự là một tượng đài không thể lay chuyển trong lịch sử gaming, một minh chứng cho sức mạnh sáng tạo của kỷ nguyên DOS.
Logo ứng dụng DOSBox, giải pháp giúp game thủ trải nghiệm lại các tựa game MS-DOS kinh điển trên PC hiện đại
Điểm Khởi Đầu Của Nhiều Thế Hệ Game Thủ
DOS gaming là nơi nhiều người trong chúng ta thực sự bắt đầu. Dù bạn đang lén lút vượt qua lính gác, chiến đấu với quỷ dữ, xây dựng thành phố hay chỉ đơn giản là tìm cách chạy các tệp .exe, những tựa game MS-DOS kinh điển này đã đặt nền móng cho tất cả những gì đến sau.
Một số trò chơi mang giá trị hoài niệm sâu sắc, những trò khác tôi chưa bao giờ thực sự say mê – nhưng mỗi trò chơi đều có ý nghĩa riêng. Nếu bạn chưa bao giờ khám phá kỷ nguyên này, bạn đang bỏ lỡ một chương quan trọng trong lịch sử game. Những tựa game DOS huyền thoại không chỉ là giải trí mà còn là một phần di sản văn hóa, minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ của con người. Hãy cùng chia sẻ những kỷ niệm của bạn về game MS-DOS dưới phần bình luận nhé!