Trong thế giới game, có một sức hút khó cưỡng đối với những dự án bị hủy bỏ. Không phải những ý tưởng sơ sài hay các sản phẩm chất lượng kém, mà là những tựa game thực sự được xây dựng, từng tạo nên sự hào hứng qua các tạp chí và phỏng vấn, từng được giới thiệu kín đáo… rồi đột ngột biến mất không dấu vết.
Một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành công nghiệp game là khi một tựa game gần hoàn thiện lại phải đối mặt với số phận bị hủy bỏ. Tuy nhiên, đôi khi một phép màu lại xảy ra. Một bản dựng (build) của game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có cơ hội được chơi những phiên bản mà lẽ ra sẽ mãi mãi chỉ tồn tại dưới dạng “điều gì sẽ xảy ra nếu”. Qua những bản dựng này, chúng ta có thể khởi động các trò chơi ấy, bất chấp mọi lỗi lầm hay thiếu sót, và bước vào những vũ trụ song song nơi chúng đã được hoàn thiện và phát hành.
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP
Oblivion bản di động, tập trung đấu trường
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ kỳ lạ, nhưng thực tế nó đã tồn tại. Đó là phiên bản của The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series tập trung vào việc đưa dòng game RPG này lên các nền tảng di động. Mặc dù Oblivion chính thức không bao giờ ra mắt trên PSP, nhưng một bản dựng bị rò rỉ cho thấy trò chơi này đã ở dạng rất có thể chơi được.
Tất nhiên, vẫn có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng bị rò rỉ, với các lỗi và sự chưa hoàn chỉnh, nhưng cốt lõi gameplay hoàn toàn vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với trò chơi gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion phiên bản PC/Console. Thay vào đó, nếu muốn trải nghiệm thế giới mở rộng lớn, bạn luôn có thể tìm đến phiên bản remastered tuyệt vời của Oblivion đã ra mắt.
Bản dựng có thể chơi được của Oblivion trên PSP này tập trung nhiều hơn vào các màn chơi theo từng giai đoạn, hoạt động như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn đi từ khu vực này sang khu vực khác để dọn sạch các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, nó bắt đầu theo cách tương tự như trò chơi chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi. Điều này mang lại một cái nhìn thú vị về cách Bethesda từng hình dung một phiên bản Oblivion gọn nhẹ hơn dành cho nền tảng di động.
Bìa game The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered – phiên bản được nâng cấp đáng kể
4. Resident Evil 1.5 – Tựa game bị hủy nổi tiếng của Capcom
Capcom cho rằng đây là bước nhảy vọt quá nhỏ
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo tai tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng cách, Resident Evil 1.5 được cho là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy. Phần lớn trò chơi sẽ diễn ra trong Sở cảnh sát Raccoon City giống như phiên bản Resident Evil 2 mà chúng ta biết.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với trò chơi mà chúng ta yêu thích ngày nay. Tông màu của game cũng khác biệt đáng kể. Mặc dù trò chơi đã gần hoàn tất quá trình phát triển, Capcom đã quyết định thay đổi hướng đi và làm lại trò chơi từ đầu. Lý do được đưa ra là họ cảm thấy Resident Evil 1.5 chưa đủ đột phá, chỉ là một bước tiến nhỏ so với bản gốc, không đủ để tạo ra một cú hích lớn trên thị trường.
Chính vì vậy, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được của trò chơi đã bị rò rỉ lên internet vào năm 2013, với các vấn đề thường thấy như bị kẹt tiến độ, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn không kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, tận dụng các tài nguyên để tái tạo và hoàn thành một trong những bản leak hấp dẫn nhất mọi thời đại trong ngành game. Sự cống hiến của cộng đồng đã biến một dự án bị hủy thành một tác phẩm “fan-made” đáng kinh ngạc.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360
Gặp vấn đề về bản quyền
Đây là một dự án mà mỗi khi nhắc đến đều gây tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, và nhận định này hoàn toàn không hề cường điệu. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hoàn toàn có chỗ đứng trên các hệ máy console nếu được thực hiện đúng cách. Thật lòng mà nói, nếu không có trò chơi này vào năm 1997, có lẽ chúng ta đã không có những ngày tháng huy hoàng của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake thống trị thị trường vài năm gần đây, thập niên 2010 là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời. Đó cũng là thời điểm Rare gần như hoàn thành một bản remaster HD “chính chủ” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì người hâm mộ mong đợi — đồ họa được nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, cải thiện điều khiển, và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề bản quyền giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi vấp ngã ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Vẫn khó quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà đến khó tin. Và cảm giác hoài niệm? Bùng nổ và tức thì. Bản remaster của GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ với một nút bấm mà không cần tạm dừng hay gián đoạn. Thật đáng tiếc khi nó phải nằm trong “vùng limbo” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể cảm thấy biết ơn vì thế giới vẫn được chứng kiến phiên bản này của một trò chơi được yêu mến.
2. Prey gốc của 3D Realms – Tiềm năng định hình game FPS
Những bản dựng đột phá về công nghệ
Khi nói về Prey ở đây, tôi không đề cập đến tựa game bắn súng vũ trụ đầy triết lý, bóng bẩy của Arkane ra mắt năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành nhiều năm để quảng bá như một “bom tấn” tiếp theo trong thể loại FPS. Đây lẽ ra là một game FPS tiên phong về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 đã là những minh chứng công nghệ đáng kinh ngạc, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kỹ thuật render “room-over-room” (tạo cảm giác không gian chồng chéo).
Ánh sáng động trong game trông vượt trội so với thời đại của nó, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi lao đầu vào “địa ngục phát triển” (development hell), nơi các bản viết lại và đại tu liên tục gây cản trở. Kết quả? Một trò chơi bị hủy bỏ chưa bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản Prey mà chúng ta nhận được vào năm 2006 lại khác biệt rất nhiều so với ý tưởng ban đầu.
Mặc dù nhiều thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì lẽ ra đã trở thành một trong những tựa game bắn súng định hình thập niên 90. Trong những phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử các loại vũ khí và cảm nhận được mức độ thử nghiệm và đi trước thời đại của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản dựng của game Prey bị hủy này không khác gì một viên nang thời gian.
1. Star Wars: Battlefront III trên Xbox 360
Lời nguyền của phần game thứ ba trong series Star Wars: Battlefront dường như vẫn còn đó – nếu bạn vẫn còn hy vọng về một Battlefront III của DICE, thì hãy cứ giữ vững niềm tin, nhưng EA không còn cần phải tạo ra trò chơi đó nữa. Các trò chơi Battlefront gốc là một trong những trải nghiệm hành động multiplayer tốt nhất vào thời điểm đó, đặc biệt đối với người hâm mộ IP liên thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến “địa ngục phát triển” và hệ quả là trò chơi bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE reboot lại dòng game, một bản dựng của phiên bản Xbox 360 của trò chơi gốc thứ ba đã bị rò rỉ lên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã bỏ ra rất nhiều công sức vào trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và gameplay cực kỳ vững chắc. Điều đáng kinh ngạc là bạn thậm chí có thể điều khiển X-Wings của mình bay vào không gian và quay trở lại mặt đất mà không có bất kỳ màn hình tải nào xen kẽ. Đây là một thành tựu công nghệ đáng nể vào thời điểm đó, cho thấy tầm nhìn táo bạo của Pandemic Studios.
Đây là một trong những bản dựng bị rò rỉ có thể chơi được gần như hoàn chỉnh nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts sau đó bị đóng cửa cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Hình ảnh tổng hợp từ game Star Wars: Battlefront III phiên bản Xbox 360 bị hủy bỏ
Có điều gì đó rất hồi hộp khi chơi một trò chơi bị hủy bỏ
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, mang tính “nhòm ngó” mà chúng ta có được khi chơi các trò chơi bị hủy bỏ và các bản dựng bị rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tay vào, và câu chuyện chưa dừng lại ở đó.
Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation — tất cả đều bị khai tử, mặc dù đã gần hoàn thành. Những trò chơi này đã bị đẩy vào một nơi tồi tệ hơn nhiều so với “địa ngục phát triển” — đó là “vùng limbo phát triển”. Chúng ta, những người hâm mộ, may mắn có thể khám phá những di sản kỹ thuật số này, qua đó nhìn thấy được những ý tưởng táo bạo, những công nghệ tiên phong và đôi khi là cả những bài học đắt giá về quá trình phát triển game. Những bản leak này không chỉ là một kho tàng lịch sử mà còn là lời nhắc nhở về sự phức tạp và những quyết định khó khăn đằng sau mỗi tựa game chúng ta chơi.
Bạn nghĩ sao về những tựa game bị hủy bỏ này? Liệu có trò chơi nào bạn ước mình có thể được trải nghiệm đầy đủ không? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!