Firefox là một trình duyệt web miễn phí và mã nguồn mở – lớn nhất không thuộc sở hữu của một tập đoàn. Tuy nhiên, đã từng có một thời gian ngắn Firefox cũng là một hệ điều hành dành cho điện thoại thông minh. Cuối cùng, Firefox OS đã không thể tạo nên cơn sốt trên toàn cầu, nhưng lý do đằng sau là gì?
Firefox OS Là Gì?
Nghĩ lại bây giờ có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng hơn một thập kỷ trước, sự độc quyền của Apple và Google trên thị trường smartphone đã trở thành một vấn đề, và nhiều đối thủ cạnh tranh đã hy vọng họ có thể thách thức vị thế này. Firefox OS là một trong số đó.
Giống như Android, nhiều nền tảng thay thế này đều dựa trên nhân Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này ra mắt trên thị trường trong khoảng vài năm gần nhau, với Firefox OS trình làng vào năm 2013. Mỗi nền tảng đều mang sứ mệnh đại diện cho người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng dù có nền tảng mở, hầu hết phần mềm Android mà mọi người thực sự sử dụng lại ngày càng bị khóa chặt.
Firefox OS được xây dựng xung quanh các công nghệ web tương tự được dùng trong trình duyệt Firefox và cung cấp sức mạnh cho chính Internet. Nhân Linux là nền tảng cơ bản. Phía trên đó là công cụ trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng được dự định xây dựng bằng các tiêu chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình hiện có, chẳng hạn như JavaScript và HTML.
Điện thoại ZTE Open chạy hệ điều hành Firefox OS, một trong những thiết bị phát triển ban đầu.
Dự án lần đầu tiên được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu đã nêu trong thông báo được chia sẻ trên danh sách gửi thư Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Ý tưởng là tạo ra một không gian cho các ứng dụng web hoạt động giống như các ứng dụng gốc. Trên nền tảng này, ứng dụng web chính là ứng dụng gốc (native app).
Việc nhấn mạnh vào ứng dụng web không quá khác biệt so với cách tiếp cận của iPhone đời đầu, vốn không có kho ứng dụng. Apple đã hình dung iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên web thay thế.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở, không có phần mềm độc quyền, trái ngược với các “khu vườn đóng” (walled gardens) của iOS, Android và Windows Phone (đã khai tử). Firefox OS cũng không có DRM (quản lý quyền kỹ thuật số).
Firefox OS Xuất Hiện Ở Đâu?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt các thiết bị dành cho nhà phát triển, và đây là những mẫu máy thu hút nhiều sự chú ý nhất vào thời điểm đó.
Người viết bài gốc nhớ đã từng muốn sở hữu một chiếc ZTE Open và ZTE Open C. Chiếc điện thoại đầu tiên là mẫu bạn thấy trong ảnh, do biên tập viên tin tức Corbin Davenport cung cấp.
Cận cảnh giao diện màn hình khóa của điện thoại ZTE Open sử dụng Firefox OS.
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng ra mắt sau đó. Có chiếc ZTE Open II, phiên bản kế nhiệm trực tiếp của các mẫu dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo là Alcatel, hãng đã phát hành các mẫu Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Các điện thoại khác đến từ các thương hiệu ít tên tuổi hơn, chẳng hạn như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1.
Những chiếc điện thoại này chủ yếu được bán ở Châu Âu và các thị trường mới nổi, vì vào thời điểm đó, việc kết nối một chiếc điện thoại mở khóa (unlocked phone) với hầu hết các mạng di động ở Mỹ còn khó khăn hơn nhiều.
Trải Nghiệm Firefox OS Ra Sao?
Hầu hết các thiết bị mà Firefox OS được cài đặt sẵn đều là điện thoại giá rẻ. Chúng có cấu hình thấp, với bộ xử lý yếu và rất ít RAM. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm người dùng nhìn chung bị đánh giá là khá chậm.
Theo một cách nào đó, việc đánh giá xem Firefox OS có tốt hay không dựa trên lý do này là không hoàn toàn công bằng. Cảm nhận của chúng ta về Android sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh mẽ nhất mà nó từng xuất hiện trong cửa hàng nhà mạng không phải là Samsung Galaxy S25 Ultra, mà là một chiếc Moto G giá rẻ. Đó là thực trạng phần cứng mà Firefox OS phải đối mặt.
Tuy nhiên, vẫn có những lý do để chỉ trích chính phần mềm này. Trình khởi chạy ứng dụng (app launcher) quá đơn giản so với những gì Android và thậm chí cả iOS đã cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để dùng thử, và ngay cả những ứng dụng tồn tại cũng vẫn mang cảm giác rất giống ứng dụng web chứ không phải ứng dụng gốc.
Bàn phím ảo và giao diện ứng dụng trên một thiết bị chạy Firefox OS, cho thấy trải nghiệm giống web.
Nhiều người vẫn tò mò về Firefox OS chủ yếu vì họ là người theo chủ nghĩa phần mềm tự do và yêu thích Linux. Nhưng đối với những người dùng phổ thông, trải nghiệm này kém hơn so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ.
“Cú đấm” quyết định đến từ việc Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android được tinh gọn, hạ yêu cầu RAM tối thiểu xuống còn 512MB. Các nhà sản xuất muốn xuất xưởng điện thoại giá rẻ có thể làm vậy bằng cách sử dụng Android và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng với cùng mức giá như việc xuất xưởng Firefox OS. Điều này khiến Firefox OS không còn nhiều lợi thế cạnh tranh về giá.
Tương Lai Của Firefox OS Hiện Nay?
Firefox OS chính thức bị ngừng phát triển vào tháng 1 năm 2017, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng rẽ dựa trên mã nguồn Firefox OS.
Người kế thừa trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp nối tên gọi gốc của dự án. Đây là một nỗ lực do cộng đồng điều hành để giữ cho Firefox OS tồn tại ở dạng hiện có, nhưng không có nhiều sự nhiệt tình. Dự án này đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, di sản Firefox OS sống trên KaiOS, nhánh phát triển đã tồn tại được. Và không giống như Firefox OS, bạn có thể dễ dàng đặt mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở nhiều nơi. Bạn thậm chí có thể đang sử dụng KaiOS mà không hề hay biết nếu bạn đến cửa hàng nhà mạng và chọn một chiếc điện thoại nắp gập, chẳng hạn như TCL Flip 4 5G chạy KaiOS.
Giao diện KaiOS không còn giống Firefox OS, vì nó được thiết kế cho điện thoại cơ bản. Nó tiếp tục tồn tại một phần vì được cài đặt trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả đối với các phiên bản Android rút gọn. Vì vậy, ngày nay, bạn ít có khả năng sử dụng Firefox OS (dưới dạng KaiOS) từ việc là một người đam mê phần mềm tự do, mà nhiều khả năng là chỉ đơn giản là đang cố gắng cắt giảm việc sử dụng smartphone.
Bạn có nhớ những lựa chọn thay thế Android và iOS khác mà bài viết gốc đã đề cập không? Như bạn đã biết, không có hệ điều hành nào trong số đó thành công. Sự thất bại của Firefox OS không phải là duy nhất. Theo một số cách, nó đã áp dụng chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương tự như Ubuntu Phone – ngoại trừ việc Ubuntu Phone vẫn có sẵn dưới dạng HĐH được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên điện thoại hiện có của mình.
Kết Luận
Firefox OS là một nỗ lực đáng khen ngợi của Mozilla nhằm tạo ra một hệ điều hành di động mã nguồn mở, dựa trên nền tảng web và giải phóng người dùng khỏi các hệ sinh thái đóng. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa phần cứng yếu kém trên các thiết bị ban đầu, trải nghiệm người dùng còn hạn chế với ứng dụng, và sự xuất hiện của Android Go đã khiến nền tảng này không thể cạnh tranh trên thị trường smartphone chính thống. Mặc dù Firefox OS nguyên bản đã không còn, di sản của nó vẫn tiếp tục tồn tại thông qua KaiOS, một nền tảng thành công trên thị trường điện thoại cơ bản. Câu chuyện của Firefox OS là minh chứng cho thấy thách thức to lớn khi cố gắng xây dựng một hệ sinh thái di động mới đối đầu với những gã khổng lồ như Android và iOS, ngay cả với một tầm nhìn mở và cộng đồng mạnh mẽ như Mozilla.
