Tựa game Death Stranding 2 của Hideo Kojima gần đây đã trở thành tâm điểm chú ý, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Đây là một trong những tựa game được mong đợi nhất năm 2025, và giờ đây khi đã ra mắt, sức hút của nó vẫn không ngừng tăng lên. Tất nhiên, trước khi phần tiếp theo này ra mắt, tôi đã dành thời gian chơi lại phần đầu tiên, và lần này, tôi trải nghiệm nó trên PC thay vì PlayStation 4 như sáu năm trước.
Việc quay lại Death Stranding thực sự đã mang lại cho tôi một tình yêu mới dành cho tựa game này. Mặc dù vẫn còn những điểm tôi chưa hài lòng, nhưng tổng thể, đây là một trải nghiệm khó quên mà tôi không thể gọi là kiệt tác hoàn hảo, nhưng chắc chắn là không thể quên. Tuy nhiên, khi đã dành hơn 30 giờ đồng hồ đắm chìm vào phần tiếp theo và nhận ra sự tự tin vượt trội của nó, một quan điểm của tôi về diễn xuất trong game Death Stranding phần đầu đã hoàn toàn thay đổi. Nhìn lại, những màn trình diễn diễn xuất trong tựa game năm 2019 dường như chưa thực sự ấn tượng.
Diễn xuất trong Death Stranding 1: Cái nhìn cận cảnh và những điểm còn hạn chế
Thực tế, tôi đã từng hết lời khen ngợi màn trình diễn của cả Léa Seydoux và Mads Mikkelsen trong game Death Stranding trên một bài viết trước đây. Vào thời điểm đó, tôi chưa chơi lại game kể từ năm 2019, dù vẫn thỉnh thoảng theo dõi các nội dung liên quan đến Death Stranding. Vốn là một người hâm mộ lớn các tác phẩm điện ảnh của cả Seydoux và Mikkelsen, tôi không thể phủ nhận những nỗ lực của họ trong game.
Tuy nhiên, khi quay trở lại và tiếp cận game Death Stranding từ một góc độ phê bình hơn, tôi nhận ra rõ ràng rằng không chỉ có diễn xuất còn yếu mà cả kịch bản nói chung cũng chưa thực sự vững chắc trong phần đầu tiên. Trên thực tế, đây là vấn đề mà mọi tựa game của Hideo Kojima đã phải đối mặt, đặc biệt là sau Metal Gear Solid 3. Chúng sở hữu những câu chuyện phức tạp, tuyệt vời với các chủ đề nghiêm túc, nhưng khi đi vào thực hiện, chúng lại có một điểm chung là quá… đơn giản trong cách thể hiện.
Những đoạn hội thoại mang tính giải thích quá mức (expository dialog) và các tình tiết gượng ép tràn ngập trong câu chuyện của Death Stranding. Rõ ràng là các diễn viên, dù là những ngôi sao hạng A, cũng chỉ có thể làm được chừng đó khi kịch bản yêu cầu họ phải nói chuyện một cách phi tự nhiên nhất có thể.
Điểm yếu kịch bản thoại trong cả hai game Death Stranding
Hãy làm rõ ngay từ đầu: tôi coi Hideo Kojima là một đạo diễn và nhà làm phim xuất sắc. Chỉ mất vài phút trong bất kỳ tựa game Death Stranding nào để nhận ra tầm nhìn của đạo diễn này là vô cùng độc đáo, và cách ông thực hiện nó không gì ngoài sự xuất sắc.
Tuy nhiên, kịch bản trong các game của ông luôn mang tính gượng ép và giải thích quá mức. Nhưng đó không phải là điều chúng ta ở đây để thảo luận – mặc dù tôi có thể nói về nó hàng giờ. Đó là một mối quan hệ yêu-ghét, nói một cách đơn giản nhất – tôi không thể ngừng lắc đầu trước hầu hết các đoạn hội thoại, nhưng tổng thể của nó lại đọng lại trong tôi lâu hơn hầu hết các trò chơi tôi từng trải nghiệm.
Dù là Fragile thẳng thừng nói “Tôi yếu đuối, nhưng không phải yếu đuối đến thế” hay “Anh là hàng lỗi” trong phần đầu, hay việc cô ấy nhận ra mình nên cung cấp cho Sam một thông tin cực kỳ quan trọng về bé cầu nối của anh ta hàng giờ sau đó trong phần thứ hai, hoặc Deadman từ chối nói bất cứ điều gì không phải là một bài độc thoại giải thích, Death Stranding là một thương hiệu mà câu chuyện và trải nghiệm chơi đã khiến tôi yêu thích, bất chấp một số vấn đề rõ ràng. Hãy quay lại nhiệm vụ chính của chúng ta – diễn xuất.
Hình ảnh bìa của tựa game Death Stranding, thể hiện nhân vật chính Sam Porter Bridges trong thế giới hậu tận thế.
Khi các “ngôi sao Hollywood” chỉ đang thể hiện chính mình trong Death Stranding 1
Norman Reedus, trong vai Sam, được yêu cầu thể hiện một người đàn ông lạnh lùng, bị cắt đứt khỏi cảm xúc sau mất mát của người vợ đang mang thai. Đó là toàn bộ ý đồ – bị tách biệt khỏi xã hội, sợ hãi tạo lập những mối quan hệ bền vững, trước khi nhận ra rằng nhân loại sẽ diệt vong nếu không có chúng. Tôi hiểu ý Hideo-san. Tuy nhiên, đó không phải là nơi để tài năng diễn xuất của bất kỳ diễn viên nào, chứ đừng nói đến Reedus, có thể tỏa sáng. Việc thể hiện cảm xúc một cách vô hồn, không biểu cảm xuyên suốt game chỉ thỉnh thoảng nhường chỗ cho vài cử động cơ mặt để cho thấy anh ta nhăn nhó trong đau khổ, và thế là hết. Không có giải thưởng diễn xuất nào để tìm kiếm ở đây.
Sau đó là Fragile của Léa Seydoux. Một người phụ nữ được viết rất hay với nhiều gánh nặng, một quá khứ đen tối mà cô muốn cố gắng quên đi, và một bản chất anh hùng khiến cô trở thành người hùng của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trong game. Nhưng màn trình diễn thì sao? Đó chính là Seydoux, diễn viên, một cách trọn vẹn. Vấn đề với Fragile trong phần đầu tiên là rõ như ban ngày rằng tất cả những gì chúng ta thấy trên màn hình chỉ là một diễn viên với những câu thoại đã được tập dượt, thể hiện màn trình diễn như chính bản thân họ.
Phần còn lại của dàn diễn viên – Deadman, Heartman và Mama – cũng mắc phải lỗi tương tự: họ chỉ đơn thuần là những diễn viên đọc kịch bản mà trong đó, đối thoại mang tính giải thích được ưu tiên hơn là giao tiếp chân thật, thô mộc. Tôi có nhận thức được rằng các trò chơi của Kojima luôn có những đoạn độc thoại mang tính giải thích và điều đó sẽ không thay đổi sớm? Có. Tôi vẫn có thể yêu thích những trải nghiệm đó trong khi chỉ ra những thiếu sót của chúng? Cũng có.
Chỉ hai diễn viên thực sự tỏa sáng trong Death Stranding 1
Đúng vậy – chỉ hai người duy nhất đã thể hiện diễn xuất xuất sắc trong game Death Stranding phần đầu tiên, và một trong số họ chỉ được tính vì họ đã làm một công việc “bình thường” – điều mà chúng ta đã thấy quá nhiều lần ở họ. Mads Mikkelsen trong vai Cliff, người cha sẽ không dừng lại trước bất cứ điều gì – kể cả cái chết – để giành lại đứa con của mình, đã làm một công việc tuyệt vời khi khắc họa một người đàn ông không hiểu tại sao chính phủ lại làm những điều họ đang làm với gia đình anh ta.
Người đàn ông đau khổ, bị ngắt kết nối, chỉ muốn gieo rắc hỗn loạn và trả thù những thế lực đang có quyền – đó là một vai diễn mà Mikkelsen đã thể hiện đến mức hoàn hảo, và không ngạc nhiên khi anh đã giành giải Game Award cho Màn trình diễn xuất sắc nhất cùng năm. Bên cạnh đó, chỉ có một người nữa tham gia đã làm rất tốt việc diễn xuất, và thực sự anh ấy đã làm rất tuyệt vời.
Tommy Earl Jenkins, trong vai Die-Hardman ở phần đầu tiên, phần lớn chỉ là một công cụ dẫn chuyện mang tính giải thích. Anh ta trông ngầu với chiếc mặt nạ đen và áo khoác, và thậm chí còn trở thành Tổng thống của New United Cities of America, tất cả trước khi anh ta thực sự có thể thể hiện khả năng diễn xuất của mình trong game. Nhưng khi anh ta làm được điều đó vào gần cuối game, với Die-Hardman giải thích tên của mình đến từ đâu và mối liên hệ của anh ta với Cliff? Đó là điện ảnh thuần túy, nếu tôi dám nói vậy. Die-Hardman khóc, van xin sự tha thứ và hồi tưởng về một cuộc đời khác, rồi nhận ra sự ngu xuẩn và kiêu ngạo của chính mình, tất cả chỉ trong một cảnh, và Tommy Earl Jenkins đã diễn xuất như thể tiền thuê nhà sắp đến hạn vậy.
Death Stranding 2: Bước nhảy vọt về diễn xuất và sự tự tin của dàn diễn viên
Tôi thực sự yêu thích Death Stranding 2: On the Beach từ đầu đến cuối, ngay cả khi những vấn đề về kịch bản vẫn còn rõ rệt trong phần thứ hai như trong phần đầu. Tuy nhiên, khi nói đến diễn xuất, mọi nhân vật trở lại trong phần thứ hai đều tự tin hơn rõ rệt trong vai diễn của họ, và thế giới Death Stranding kỳ lạ, điên rồ này, nơi cá voi bay lượn.
Fragile cuối cùng đã mỏng manh hơn chính diễn viên đóng vai cô. Sam của Reedus đã nhân văn hơn rất nhiều, điều này mang lại cho diễn viên nhiều “đất” diễn hơn, trong khi kịch bản cũng cho anh ta nhiều việc để làm hơn là chỉ giao hộp và nhìn chằm chằm xa xăm khi những người xung quanh thao thao bất tuyệt. Mọi diễn viên giờ đây đều quen thuộc hơn với thế giới họ đang sống, và điều đó mang lại sự tin cậy lớn hơn rất nhiều cho các màn trình diễn diễn xuất trên mọi phương diện. Nó không liên quan gì đến số lượng polygon, mà liên quan đến cách thoại được truyền tải.
Hình ảnh bìa chính thức của game Death Stranding 2: On the Beach, với Fragile và Sam Porter Bridges.
Có một sự khác biệt rất lớn giữa diễn xuất của hai game Death Stranding. Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và sự phát triển nhân vật thực sự có thể tạo nên điều kỳ diệu.
Kết luận
Nhìn lại, phần đầu tiên của Death Stranding có ngoại hình cuốn hút, chủ đề sâu sắc và một bầu không khí độc đáo – nhưng còn diễn xuất? Nó hầu hết chỉ là những người tài năng cố gắng biến “mớ từ ngữ” của Kojima thành những câu nói vang dội như của Shakespeare. Đó là lý do tại sao Death Stranding 2 lại mang đến một cảm giác “lên cấp” rõ rệt như vậy. Các diễn viên cuối cùng đã thực sự “thấu hiểu” thế giới kỳ lạ này, và thay vì cảm thấy như những vị khách đang lúng túng đọc thực đơn bữa tối, họ đã làm chủ hoàn toàn không gian của mình.
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và sự phát triển nhân vật thực sự có thể tạo nên điều kỳ diệu. Kojima có thể vẫn là Kojima, nhưng lần này, dàn diễn viên cuối cùng đã “hòa nhịp” với ông – và kết quả đã nói lên rất nhiều điều, vượt xa so với thành quả của phần đầu.
Tài liệu tham khảo:
- Games that don’t need a 10/10 score to be masterpieces
- Games with Hollywood actors with the best acting
- Dune 2 movie cast: Lea Seydoux as Lady Margot Fenring
- Why gaming needs weird games like Alan Wake and Death Stranding
- Death Stranding Reviews on OpenCritic