Card mạng, hay còn gọi là NIC (Network Interface Card), là một trong những nâng cấp được săn đón nhiều nhất trong thế giới home lab (phòng thí nghiệm tại gia) và công nghệ, và không phải ngẫu nhiên mà chúng lại có sức hút lớn đến vậy. Không chỉ giúp bạn bổ sung thêm các cổng kết nối Ethernet hay Fibre Channel, card mạng còn cho phép nâng cấp lên các mẫu cực nhanh, tăng tốc độ truyền tải dữ liệu của bạn lên một tầm cao mới. Hơn nữa, bạn có thể tận dụng khả năng kết nối mạnh mẽ của chúng thông qua các cổng PCIe và USB, biến chúng thành lựa chọn hữu ích cho mọi thứ, từ các dàn máy chủ chuyên nghiệp, PC cũ kỹ cho đến các thiết bị lưu trữ NAS và máy tính bảng mạch đơn (SBC). Với kinh nghiệm đã nâng cấp gần như mọi thiết bị quan trọng trong home lab của mình bằng card mạng USB hoặc PCIe, dưới đây là danh sách những cách thú vị mà tôi đã và đang ứng dụng chúng.
1. Tối Ưu Băng Thông Với Link Aggregation Cho NAS
Tăng cường băng thông tổng thể cho các đơn vị NAS của tôi
Trước hết, tôi muốn làm rõ rằng Link Aggregation (tập hợp liên kết) không phải là cách để tăng gấp đôi tốc độ truyền tải của máy chủ lưu trữ của tôi, cũng như không tăng băng thông của một cổng đơn trên NAS. Về mặt kỹ thuật, việc thiết lập Link Aggregation cho phép máy chủ lưu trữ của tôi nhóm các kết nối vật lý từ bo mạch chủ và card mạng thành một đơn vị logic duy nhất. Điều này giúp tăng tổng băng thông khả dụng của máy chủ, thay vì tăng lượng dữ liệu có thể gửi qua một cổng duy nhất.
Hãy hình dung thế này: việc thêm một card mạng 10 GbE bên cạnh cổng 10 Gigabit tích hợp trên bo mạch chủ sẽ không cho phép một cổng đơn truyền dữ liệu ở tốc độ 20 GbE. Thay vào đó, nó tăng tổng băng thông mà máy chủ có thể cung cấp. Vì vậy, nếu tôi có hai thiết bị (mỗi thiết bị đều có khả năng Ethernet 10 GbE) đang cố gắng sao lưu các tệp nhỏ qua cùng một cổng, điều này có thể dẫn đến tắc nghẽn. Link Aggregation có thể loại bỏ nút thắt cổ chai đó (hoặc ít nhất, giảm thiểu nó ở một mức độ nào đó). Vì tôi có nhiều thiết bị sao lưu dữ liệu thiết yếu cho gia đình mình, Link Aggregation thực sự trở nên vô cùng tiện lợi.
Nhiều sợi cáp Ethernet kết nối với bộ định tuyến, minh họa cho việc tăng cường kết nối mạng và Link Aggregation
Ngoài ra, tôi có thể yên tâm vắng mặt khỏi home lab của mình trong nhiều đêm mà không phải lo lắng về việc các bản sao lưu theo lịch trình bị lỗi nếu một cổng mạng gặp sự cố (điều này không nằm ngoài khả năng đối với phần cứng doanh nghiệp đã được sử dụng nhiều). Tôi phải thừa nhận rằng đại đa số người dùng phổ thông sẽ không bao giờ cần thiết lập Link Aggregation, nhưng đây vẫn là một tính năng tuyệt vời để có khi bạn sở hữu nhiều thiết bị trong home lab như tôi.
2. Xây Dựng Máy Chủ ESXi Bare-Metal Dễ Dàng Hơn
Vì nó không tương thích với các bộ điều hợp Ethernet tích hợp sẵn
Giấy phép miễn phí của ESXi đã quay trở lại… và cùng với đó là các vấn đề tương thích phần cứng liên quan đến hypervisor này. Hầu hết các thiết bị trong home lab của tôi – ngoại trừ ZimaBoard 2 với bộ điều khiển Ethernet Intel – đều không thể chạy ESXi, và điều này bao gồm cả một dàn máy chủ Xeon đầy đủ!
Mặc dù tôi không phải là một người hâm mộ cuồng nhiệt của ESXi, nhưng đây chắc chắn là một nền tảng thiết yếu cho những ai đang tìm kiếm sự nghiệp trong lĩnh vực DevOps và sysadmin. Vì vậy, nếu bạn sở hữu các card mạng dựa trên chip Intel, bạn có thể không phải chịu chung số phận với tôi khi xây dựng một ESXi home lab.
3. Nâng Cấp Tốc Độ Truyền Tải Dữ Liệu Đáng Kể
Đặc biệt hữu ích khi lưu trữ trò chơi trên các chia sẻ iSCSI
Cổng Ethernet trên thiết bị làm việc hàng ngày của tôi bị giới hạn ở tốc độ 2.5G, điều này là đủ tốt cho hầu hết người dùng. Tuy nhiên, vì tôi đang sử dụng các ổ SSD NVMe trên các máy chủ lưu trữ của mình, tốc độ 2.5G thực sự trở thành một nút thắt cổ chai lớn đối với tốc độ truyền tải của chúng. Mặc dù kết nối 10 GbE vẫn chưa đủ để giúp chúng phát huy tối đa sức mạnh, nhưng nó vẫn nhanh hơn rất nhiều so với việc gửi tệp qua cổng 2.5 Gigabit.
Tôi cũng có một thiết lập khá độc đáo (gần như vô lý) nơi tôi lưu trữ thư viện ROM và các tựa game Steam ít chơi hơn trên một chia sẻ iSCSI chạy trên một NAS riêng biệt. Mặc dù việc giảm độ trễ là khá nhỏ, nhưng việc lắp một card mạng nhanh hơn vào NAS này giúp cải thiện đáng kể thời gian tải, đặc biệt là khi tôi đã phân bổ các ổ SSD cho chia sẻ iSCSI.
4. Biến Hệ Thống Cũ Thành Tường Lửa Mạnh Mẽ
Vì một cổng Ethernet đơn giản sẽ không đủ
Tạm gác lại các cấu hình router-on-a-stick phức tạp, thông thường bạn sẽ cần hai kết nối Ethernet riêng biệt trên một thiết bị mà bạn muốn sử dụng làm bộ định tuyến: một kết nối cắm vào mạng nội bộ của bạn, và một kết nối khác đến cổng WAN trên router chính. Thật không may, hầu hết các máy mini-PC, SBC và dàn máy tính full-tower trong home lab của tôi chỉ có một cổng Ethernet, và việc cấu hình VLAN cho một thiết lập tường lửa chỉ với một cổng có thể làm tăng thêm độ phức tạp.
May mắn thay, hầu hết các card mạng chỉ có giá vài đô la. Miễn là tôi nghiên cứu kỹ về trình điều khiển của chúng, chúng thường hoạt động khá tốt như các bộ định tuyến chuyên dụng chạy pfSense, OPNsense và OpenWRT.
Không phải ai cũng cần thêm card mạng
Một người đang cầm trên tay chiếc card mạng TP-Link 10GbE, biểu tượng cho việc nâng cấp tốc độ kết nối mạng
Một lần nữa, card mạng là một khoản đầu tư đáng giá nếu bạn là một người thích mày mò công nghệ, một người đam mê NAS, hoặc một tín đồ của home lab. Dù không muốn thừa nhận, nhưng cổng 1 Gigabit mà bạn sẽ tìm thấy trên hầu hết các bo mạch chủ tiêu dùng và hệ thống dựng sẵn là đủ cho người dùng phổ thông. Bạn chỉ nên chi tiêu số tiền khó kiếm được của mình vào các card mạng chuyên dụng nếu khối lượng công việc của bạn yêu cầu tốc độ mạng nhanh hơn, nhiều cổng hơn hoặc hỗ trợ Link Aggregation.