Đồ họa pixel đã gắn bó với ngành công nghiệp trò chơi điện tử qua nhiều thập kỷ, ban đầu là do những giới hạn kỹ thuật của phần cứng, nhưng sau này lại được hồi sinh và trở thành một phong cách nghệ thuật được lựa chọn, đặc biệt trong các tựa game indie. Trong khi phong cách đồ họa 3D của một số tựa game cổ điển dần trở nên lỗi thời theo thời gian, thì các trò chơi PC kinh điển với đồ họa pixel lại có khả năng duy trì vẻ đẹp ban đầu, nhờ vào kỹ thuật pixel art mạnh mẽ và phong cách nghệ thuật độc đáo. Có vô số tựa game retro và cũ để khám phá, nhưng chúng tôi đã chọn lọc ra bốn cái tên nổi bật trên PC, những trò chơi vẫn giữ được sức hấp dẫn đáng kinh ngạc nhờ vào yếu tố nghệ thuật đỉnh cao. Để đảm bảo tính cổ điển, chúng tôi đặt ra tiêu chí các game này phải được phát hành ít nhất 10 năm trước. Rõ ràng, nếu một tựa game vẫn trông tuyệt vời sau hơn một thập kỷ ra mắt, đội ngũ thiết kế nghệ thuật chắc chắn đã làm rất tốt. Chúng tôi cũng ưu tiên những game ra mắt lần đầu trên PC hoặc đồng thời trên các nền tảng khác, hạn chế một số tác phẩm pixel art mang tính biểu tượng nhưng độc quyền trên console.
Đồ họa pixel cổ điển trong game Pokemon Emerald, minh họa cho sức sống của game retro.
1. Papers, Please: Khi nghệ thuật tối giản kể chuyện phi thường
Ác mộng dystopia qua màn hình pixel
Papers, Please giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử game indie như một ví dụ điển hình về thành công vượt trội. Tựa game đơn giản này đưa người chơi vào vai một nhân viên hải quan tại trạm kiểm soát biên giới của một quốc gia độc tài hư cấu, nơi bạn phải từ chối nhập cảnh bất kỳ ai không có giấy tờ hợp lệ. Tuy nhiên, người chơi không phải lúc nào cũng tuân theo các quy tắc một cách máy móc, và bạn còn có một gia đình để chăm sóc, đòi hỏi những lựa chọn đầy tính nhân văn và phức tạp. Toàn bộ câu chuyện được kể thông qua một giao diện người dùng (UI) tĩnh, sử dụng pixel art để hiển thị tất cả các tài liệu cùng với hình ảnh của người bạn đang xử lý. Tại thời điểm ra mắt, cá nhân tôi không coi đây là một game pixel art “đẹp lộng lẫy” theo nghĩa thông thường, nhưng nhìn lại sau hơn một thập kỷ, rõ ràng hướng đi nghệ thuật độc đáo và đồ họa tối giản là một lựa chọn tuyệt vời, giúp Papers, Please vẫn giữ được vẻ ngoài đặc trưng cho đến tận bây giờ.
2. RollerCoaster Tycoon: Biểu tượng giải trí bất diệt
Vẻ đẹp quen thuộc không thể nhầm lẫn
RollerCoaster Tycoon sở hữu đồ họa pixel tuyệt vời. Hơn thế nữa, nó gần như có thể nhận ra ngay lập tức khi bạn nhìn thấy. Những mảng cỏ xanh trải dài, mặt nước xanh thẳm sâu sắc và màu sắc nổi bật của từng tàu lượn siêu tốc riêng lẻ tạo nên một vẻ ngoài tuyệt đẹp. Mặc dù bạn sẽ khó có thể nhầm lẫn nó với một phong cách pixel art hiện đại, RollerCoaster Tycoon lại hưởng lợi từ cảm giác đặc trưng cuối thập niên 90 của các công viên giải trí. Giai đoạn đó dường như phù hợp hơn với các công viên giải trí đầy màu sắc, trái ngược với cảm giác bóng bẩy nhưng đôi khi nhàm chán của các tập đoàn hiện đại. Đồ họa pixel cũng được hưởng lợi từ việc đủ rõ ràng để dễ dàng đọc hiểu, ngay cả hai thập kỷ sau ngày phát hành ban đầu. Có lý do tại sao các trò chơi mô phỏng công viên giải trí mới hơn chưa bao giờ có thể nắm bắt được sự kỳ diệu của RollerCoaster Tycoon cùng với vẻ ngoài retro của nó.
Hình ảnh minh họa game RollerCoaster Tycoon, với công viên giải trí đầy màu sắc và đồ họa pixel đặc trưng.
3. Shovel Knight: Chuẩn mực mới cho game pixel hiện đại
Cổ điển hoàn hảo với kỹ thuật pixel vượt trội
Đã hơn một thập kỷ kể từ khi Shovel Knight ra mắt (thật đấy!), và phiên bản hiện đại của Yacht Club Games về thể loại platformer 2D retro vẫn trông vô cùng tuyệt đẹp. Phong cách lấy cảm hứng từ 8-bit nhưng vẫn mang lại cảm giác của một trò chơi có thể được phát hành trên các hệ máy console cổ điển, đồng thời sử dụng các kỹ thuật hiện đại để tạo ra một vẻ ngoài đáng kinh ngạc. Ngay cả trong những năm kể từ khi nó ra mắt, có rất ít game pixel nào có thể nắm bắt được cả vẻ ngoài retro và một phong cách hoàn toàn độc đáo như cách Shovel Knight đã làm. Phần nền là điều đặc biệt luôn khiến tôi kinh ngạc, trông như những bức tranh hoàn chỉnh phía sau cấp độ thực tế. Di sản lâu dài của Shovel Knight có lẽ liên quan nhiều hơn đến lối chơi đáng kinh ngạc và nhiều bản cập nhật sau ra mắt, nhưng đồ họa pixel tuyệt đẹp chắc chắn cũng đã góp phần không nhỏ.
Hiệp sĩ Xẻng (Shovel Knight) trong trang phục đặc trưng, thể hiện đồ họa pixel 8-bit tinh xảo của game.
4. Backyard Baseball: Huyền thoại thể thao arcade với phong cách độc đáo
Nét vẽ hoạt hình bất hủ
Backyard Baseball có thể không phải là trò chơi đầu tiên xuất hiện trong tâm trí bạn, nhưng tựa game kinh điển cuối thập niên 90 này lại sở hữu một phong cách nghệ thuật cực kỳ khác biệt và dễ nhận biết. Trò chơi mô phỏng bóng chày theo phong cách arcade này có một danh sách các anh hùng thể thao sân sau khác nhau, bao gồm cả “GOAT” Pablo Sanchez, tất cả đều có vẻ ngoài độc đáo, nghiêng về phong cách hoạt hình sáng thứ Bảy đã đứng vững trước thử thách của thời gian. Ngay cả hai thập kỷ sau, Backyard Baseball không chỉ là một trò chơi bóng chày vui nhộn không quá mô phỏng như MLB The Show, mà còn sở hữu những tác phẩm pixel vững chắc. Tác phẩm nghệ thuật đó trở nên đặc biệt quan trọng trong các trận đấu, khi bạn có thể nhìn thấy các cạnh răng cưa của các mô hình nhân vật vì chúng được thu nhỏ. Nó có thể cảm thấy như chỉ có thể được tạo ra vào năm 1997, nhưng vẻ ngoài của Backyard Baseball sẽ vẫn mang tính biểu tượng trong nhiều năm tới.
Đồ họa pixel trên PC: Vượt lên giới hạn, khẳng định giá trị nghệ thuật
Các trò chơi PC không phải lúc nào cũng cần mang lại mức độ pixel art đáng kinh ngạc như các hệ máy console từ thập niên 80 và 90, một phần do phần cứng mạnh mẽ hơn cho phép nhiều phong cách nghệ thuật khác. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều tựa game pixel art mang tính biểu tượng từ cùng thời kỳ đó, hoặc từ đầu những năm 2010, khi các nhà phát triển indie đã đón nhận phong cách nghệ thuật này và hồi sinh nó cho game thủ hiện đại. Đồ họa pixel không chỉ là một ký ức hoài cổ mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo và khả năng vượt thời gian của nghệ thuật trong game.
Bạn nghĩ sao về những tựa game pixel cổ điển này? Đâu là trò chơi đồ họa pixel yêu thích của bạn trên PC? Hãy chia sẻ ý kiến trong phần bình luận bên dưới nhé!