Trong sự kiện PlayStation State of Play gần đây, Mortal Kombat: Legacy Kollection đã chính thức được công bố sẽ ra mắt vào năm 2025. Bộ sưu tập các tựa game từ những năm đầu của series Mortal Kombat này dự kiến sẽ có mặt trên PlayStation 5, Nintendo Switch 2, các hệ máy Xbox Series và PC thông qua Steam. Tuyển tập này sẽ mang đến nhiều tựa game arcade kinh điển mà cộng đồng game thủ yêu thích từ những năm 90, cùng với một số phiên bản khác từ series Mortal Kombat. Nhà phát triển Digital Eclipse cũng bổ sung các tính năng hiện đại như rollback netcode cho chế độ chơi trực tuyến, nhằm mang đến cho người hâm mộ một gói game đối kháng hấp dẫn. Tuy nhiên, có một điều đáng chú ý mà Mortal Kombat: Legacy Kollection cần phải có để thực sự trở thành một bộ tuyển tập hoàn chỉnh của series: đó là các tựa game từ kỷ nguyên 3D.
Bộ sưu tập sẽ bao gồm ba tựa game arcade Mortal Kombat gốc, cùng với các phiên bản port khác từng ra mắt trên các console như Sega Genesis và Super Nintendo. Đồng thời, Legacy Kollection cũng sẽ có Mortal Kombat 4 và một số bản phát hành trên thiết bị di động từ những năm sau này của thương hiệu. Nhưng một điều còn thiếu sót trong danh sách game được công bố chính là một kỷ nguyên quan trọng của Mortal Kombat – kỷ nguyên 3D – vốn chưa từng được làm lại hoặc tái phát hành trong bất kỳ bộ sưu tập nào. Để Mortal Kombat: Legacy Kollection thực sự “Komplete” (hoàn chỉnh), nó cần phải có ba tựa game Mortal Kombat từ kỷ nguyên 3D huyền thoại.
Sự “chuyển mình” của Mortal Kombat: Kỷ nguyên 3D bị lãng quên
Kỷ nguyên 3D bị bỏ qua
Kỷ nguyên 3D của series Mortal Kombat bắt đầu vào đầu những năm 2000, sau khi Mortal Kombat 4 được phát hành trên arcade và các console như Nintendo 64, PlayStation và Sega Dreamcast. Mặc dù là tựa game chính đầu tiên chuyển sang đồ họa 3D, gameplay của Mortal Kombat 4 vẫn giữ nguyên gốc rễ chiến đấu 2D. Tựa game đầu tiên thực sự đưa series vào không gian 3D hoàn toàn về mặt lối chơi chính là Mortal Kombat: Deadly Alliance, ra mắt trên PlayStation 2, Nintendo GameCube và Xbox. Điều này đã thay đổi cơ bản series MK, thử nghiệm những ý tưởng và khái niệm gameplay mới mẻ, đồng thời vẫn giữ được sự “trưởng thành” và các pha kết liễu đẫm máu mà người hâm mộ yêu thích. Các đòn Fatalities không còn là những pha kết thúc đơn thuần bằng pixel mà đã trở thành những màn trình diễn hoành tráng, mãn nhãn trong môi trường 3D.
Tiếp nối sau đó là hai phần hậu truyện được phát hành vài năm sau: Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon. Cả ba tựa game này đều cho phép các nhân vật chiến đấu di chuyển trong không gian 3D, thậm chí còn giới thiệu lại tính năng chiến đấu bằng vũ khí cho toàn bộ danh sách võ sĩ. Việc trình chiếu các trò chơi này trên các hệ máy console mới hơn vào thời điểm đó đã cho phép các đấu trường trở nên rộng lớn hơn, hiệu ứng máu me được tăng cường, và các nhân vật yêu thích của mọi người trở nên vượt trội hơn so với những gì chúng ta từng biết. Đồng thời, cốt truyện của vũ trụ Mortal Kombat cũng được mở rộng để giới thiệu các nhân vật mới, cũng như “remix” các võ sĩ kinh điển đã xuất hiện từ đầu, mang đến những góc nhìn mới mẻ cho gần như mọi người từ các tựa game gốc.
Các tựa game Mortal Kombat kỷ nguyên 3D cũng đã nâng tầm các yếu tố kỳ ảo của series lên một tầm cao mới, khiến vũ trụ Mortal Kombat trở nên rộng lớn và năng động hơn bao giờ hết. Các trò chơi này cũng đã có một bước tiến khi khiến series tự nhận thức hơn về sự đón nhận của người hâm mộ, bao gồm vô số nội dung bổ sung mà nhiều người yêu thích khi series phát triển. Ý tưởng về The Krypt – một khu vực để mở khóa các vật phẩm, nhân vật mới và những “bí mật” khác – đã bắt đầu với Mortal Kombat: Deadly Alliance và gắn bó với series kể từ đó. Thế nhưng, bất chấp nhiều yếu tố quan trọng được đặt nền móng trong ba tựa game này, chúng lại liên tục bị bỏ qua và thường bị nhiều người hâm mộ lãng quên. Ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ trong các tựa game Mortal Kombat gần đây nhất, nhiều nhân vật hoặc tính năng được yêu thích từ các tựa game 3D thường xuyên bị bỏ qua hoặc bị loại bỏ hoàn toàn.
Tầm quan trọng của kỷ nguyên 3D: Không thể bỏ qua một phần lịch sử
Không ai nên bỏ qua phần này của series
Trong gần một thập kỷ, phong cách game 3D chính là bản chất của Mortal Kombat, dù tốt hay xấu. Tất cả các tựa game 3D từ kỷ nguyên đó đã thêm vào những yếu tố quan trọng, làm thay đổi Mortal Kombat theo những cách có ý nghĩa trong các năm sau này, đồng thời cũng thể hiện khả năng thích ứng của thương hiệu. Mặc dù chắc chắn có những thời điểm khó khăn ngay trước khi series được “khởi động lại” hoàn toàn vào năm 2011, những ai đã dành thời gian cho các tựa game Mortal Kombat 3D đều có rất nhiều điều tuyệt vời để yêu thích. Cho dù đó là cốt truyện ngày càng mở rộng hay những ý tưởng thú vị làm đa dạng lối chơi, mỗi tựa game đều đã tiến thêm một bước vì lợi ích của series. Bạn đơn giản không thể có được một Mortal Kombat như ngày nay nếu thiếu đi những “nỗi đau phát triển” và những thành công rực rỡ của các bản phát hành trong kỷ nguyên 3D.
Tuy nhiên, chưa có tựa game nào trong số này từng được tập hợp trên phần cứng hiện đại, ngoài các nền tảng mà chúng được phát hành ban đầu. Hầu hết các bộ sưu tập Mortal Kombat đều tập trung vào các tựa game arcade kinh điển, và có thể một số phần phụ, nhưng không bao giờ bao gồm ba tựa game của kỷ nguyên 3D cụ thể đó. Đồng thời, các tựa game Mortal Kombat được “khởi động lại” thường tập trung vào việc đưa trở lại các yếu tố từ các game arcade gốc và bỏ qua hầu hết những gì xuất hiện sau đó, bao gồm cả các nhân vật hoặc địa điểm từ các game 3D. Đây là một cơ hội bị bỏ lỡ hoàn toàn, chưa từng được tận dụng.
Hình ảnh gameplay Mortal Kombat: Deadly Alliance, đại diện kỷ nguyên game 3D
Thời điểm vàng để hợp nhất các kỷ nguyên
Đưa các kỷ nguyên lại với nhau
Đây là điều có thể thay đổi với sự ra mắt của Mortal Kombat: Legacy Kollection trên các console thế hệ mới. Mặc dù bộ sưu tập này đã chứa đầy những tựa game là dấu ấn của series, việc có thêm các trò chơi như Mortal Kombat: Deadly Alliance, Mortal Kombat: Deception và Mortal Kombat: Armageddon sẽ thực sự khiến bộ sưu tập này trở thành một lễ kỷ niệm xứng đáng cho di sản của series. Thông báo về Mortal Kombat: Legacy Kollection đã tiết lộ việc bao gồm Mortal Kombat Advanced, một phiên bản di động của Mortal Kombat: Deadly Alliance. Tuy nhiên, việc đưa một phiên bản rút gọn của một tựa game chính không phải là cách để công nhận tầm quan trọng của nó. Vậy có nghĩa là chúng ta cũng phải bao gồm các game hành động spin-off dựa trên series không? Không, đặc biệt khi Mortal Kombat: Legacy Kollection tập trung nhiều hơn vào các phiên bản chính và các khía cạnh cốt lõi đã làm nên thương hiệu được nhiều người yêu mến.
Nhưng nếu điều này không thể được thực hiện ngay bây giờ với Mortal Kombat: Legacy Kollection, thì liệu có nên làm ngay sau đó không? Chúng ta đã thấy các thương hiệu có “bộ sưu tập di sản” được chia thành nhiều phần, ví dụ điển hình là series Mega Man từ Capcom. Ngay cả series Street Fighter, vốn được coi là đối thủ game đối kháng của Mortal Kombat, cũng đã làm điều tương tự với nhiều tựa game khác nhau được phát hành trong những năm qua. Điều này hoàn toàn có thể được thực hiện với Mortal Kombat để bao gồm cả ba tựa game của kỷ nguyên 3D như một phần của bộ sưu tập. Cho dù điều này được thực hiện dưới dạng Tập 1 và Tập 2 của các tựa game Mortal Kombat, điều quan trọng là phải bao gồm chúng cùng với mọi thứ khác. Điều này có thể hơi phức tạp, nhưng đây là thời điểm tốt nhất để thực hiện một điều như vậy, khi thương hiệu và di sản của nó đang được tôn vinh.
Hoàn thiện di sản
Người hâm mộ yêu thích các tựa game Mortal Kombat vì lối chơi kịch tính và cách trình bày cường điệu hóa. Hơn 30 năm qua, người chơi đã thực hiện các lệnh Fatalities và chiến đấu tại Outworld dưới tiếng nói trầm ấm vang lên “finish him” để giành chiến thắng. Dù những ngày đầu arcade là nền tảng của thương hiệu đang tiếp diễn, không ai nên bỏ qua kỷ nguyên 3D của Mortal Kombat đã giúp định hình cách chúng ta nhìn nhận series ngày nay. Để thực sự “Komplete” di sản của một trong những series game đối kháng hay nhất mọi thời đại, Mortal Kombat: Legacy Kollection cần phải có các tựa game 3D theo một cách nào đó. Bất cứ điều gì ít hơn thế đều đơn giản là bỏ lỡ một chiến thắng hoàn hảo cho tất cả mọi người.