Nhiều người có niềm yêu thích đặc biệt với việc ôn lại những tựa game cũ từ thời thơ ấu, đặc biệt là những trò chơi gắn liền với ký ức đẹp. Tuy nhiên, dù phần lớn các trò kinh điển ngày xưa vẫn vui nhộn và có thể vẫn còn sức hút ở hiện tại, một số tựa game có thể không mang lại cảm giác “mượt mà” như các phiên bản hiện đại. Nguyên nhân thường là do độ trễ khung hình (input lag) hoặc các yếu tố khác từ thời điểm game được phát triển và phát hành. May mắn thay, những người chơi game cũ thông qua các trình giả lập như RetroArch có một cài đặt đặc biệt để biến những trải nghiệm này trở nên mới mẻ hơn. Đó vẫn là tựa game bạn yêu thích, nhưng với một chút điều chỉnh để cảm giác chơi tốt hơn đáng kể.
Tính năng “Run Ahead” của RetroArch có thể giúp các tựa game biểu tượng như Super Mario World phản hồi nhanh hơn rất nhiều. Đây là một công cụ hữu ích cho phép người chơi thử nghiệm hoặc khám phá lại những game cũ mà họ có thể chưa từng trải nghiệm trước đây. Đối với những tựa game có độ trễ đầu vào đáng kể hoặc trải nghiệm cốt lõi bị ảnh hưởng bởi vấn đề này, Run Ahead sẽ là một giải pháp hiệu quả. Dù có thể không làm thay đổi hoàn toàn sức hấp dẫn của một trò chơi đối với hầu hết mọi người, Run Ahead vẫn là một công cụ đắc lực dành cho những ai đam mê chơi game retro và muốn tối ưu hóa trải nghiệm của mình trên các nền tảng giả lập.
Hai tay cầm chơi game đặt chồng lên biểu tượng RetroArch, thể hiện sự kết nối giữa người chơi và giả lập
Run Ahead: Giải Pháp Tuyệt Vời Để Khử Độ Trễ Đầu Vào Trong Giả Lập
Cơ Chế Hoạt Động Độc Đáo: Mô Phỏng Khung Hình Trước
Với những tựa game như Super Mario World, có một độ trễ nhỏ giữa thời điểm bạn nhấn nút và khi bạn thấy kết quả trên màn hình. Vốn dĩ có hai khung hình trễ (latency) để Mario thực hiện một hành động đơn giản như nhảy lên không trung, có nghĩa là khi bạn nhấn nút nhảy, nhân vật sẽ nhảy ở khung hình thứ ba. Dù hầu hết mọi người không quá bận tâm khi chơi một trò chơi kinh điển như vậy, sự thật là độ trễ vẫn tồn tại. Nó có thể không tạo ra quá nhiều khác biệt với đa số người chơi, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể loại bỏ nó để làm cho một trò chơi vốn đã tuyệt vời trở nên hoàn hảo hơn.
Khi được bật, cài đặt Run Ahead sẽ mô phỏng và tính toán các khung hình trong game trước khi chúng xuất hiện trên màn hình, dựa trên đầu vào của bạn. Chủ yếu dựa vào các trạng thái lưu (save states) được tạo ra ở mỗi khung hình, K khung hình tiếp theo (trong đó K là giá trị khung hình Run Ahead của bạn) sẽ được tính toán trước mà không cần bất kỳ đầu vào bổ sung nào từ người dùng. Khi bạn nhấn một nút, hệ thống sẽ quay lại khung hình “thực” gần nhất và mô phỏng lại các khung hình tương lai đó bao gồm cả đầu vào của bạn. Bạn sẽ thấy trạng thái game mà bình thường sẽ xuất hiện sau 1-2 khung hình, nhưng bạn thấy nó ngay lập tức. Nhờ vậy, đối với người dùng cuối, độ trễ đầu vào một hoặc hai khung hình trong Super Mario World sẽ cảm thấy tức thì khi bạn quyết định cho Mario nhảy. Điều này giúp việc điều khiển Mario phản hồi nhanh hơn, không có độ trễ trong mọi hành động bạn thực hiện. Mario chạy và nhảy đúng khoảnh khắc bạn nhấn nút trên bộ điều khiển, giúp bạn vượt qua những chướng ngại vật khó khăn với thời gian chính xác hơn.
Ảnh chụp màn hình menu cài đặt tính năng Run Ahead trong RetroArch, hiển thị các tùy chọn cấu hình cho việc giảm độ trễ
Có hai cách để sử dụng Run Ahead:
| Chế độ | Chức năng | Khi nào nên sử dụng |
|---|---|---|
| Single-instance | Nhanh chóng lưu trạng thái -> chạy thêm khung hình với video tắt tiếng -> tải trạng thái trước khi hiển thị | Các core nhẹ, CPU có hiệu năng cao |
| Second-instance | Một core thứ hai chạy ngầm song song với core chính, để core chính không phải tải trạng thái | Các core nhạy cảm với âm thanh hoặc khi single instance gây ra tiếng ồn |
Trong hầu hết các trường hợp, đối với Super Mario World, thiết lập single-instance là hoàn toàn ổn. Tuy nhiên, nếu bạn gặp vấn đề về âm thanh, hãy thử thiết lập second-instance để xem có cải thiện trải nghiệm hay không. Mọi thứ đều xảy ra trong RAM, nên rất nhanh và quan trọng hơn là sẽ không làm hao mòn ổ cứng SSD của bạn.
Với một tựa game như Super Mario World, nền tảng đã rất vững chắc. Nhưng với những trò chơi khác có vấn đề về độ trễ đầu vào theo nhiều cách, Run Ahead có thể là một công cụ vô giá để chơi chúng. Tính toán đúng giá trị đầu vào có thể hơi phức tạp và khác nhau đối với mỗi trò chơi, nhưng lợi ích mang lại là không đổi. Những game cũ với cơ chế điều khiển kém do độ trễ đầu vào có thể trở thành những trải nghiệm tốt hơn nhiều, và điều này không chỉ giới hạn ở các game platformer. Các game đối kháng cũ và thậm chí cả game đua xe yêu cầu thời gian chính xác đều có thể hưởng lợi từ việc bật Run Ahead trong RetroArch. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng các tính năng của RetroArch như Run Ahead và Preemptive Frames thường không được phép sử dụng trong các cuộc thi speedrun hoặc các giải đấu.
Cách Tìm Giá Trị Khung Hình “Vàng” Cho Run Ahead
Tính Toán Giá Trị Tối Ưu Cho Từng Tựa Game
Bởi vì mỗi trò chơi được phát triển khác nhau và có thể có một lượng độ trễ đầu vào độc đáo, việc tính toán giá trị tốt nhất cho một trò chơi cụ thể là chìa khóa để tận dụng tối đa Run Ahead. Khi sử dụng RetroArch, cách tốt nhất để tìm giá trị phù hợp cho cài đặt này là tạm dừng mô phỏng của trò chơi trong RetroArch, nhấn một đầu vào, và xem mất bao nhiêu khung hình để hành động được ghi nhận trong game bằng cách tiến từng khung hình một. Thời gian cần thiết để đầu vào được ghi nhận chính là số khung hình trễ bình thường, sau đó bạn trừ đi 1 từ số đó để có giá trị cần đặt cho Run Ahead. Nhiều trò chơi khác đã được ghi lại công khai, vì vậy bạn thường có thể tìm kiếm xem một trò chơi có bao nhiêu khung hình trễ đầu vào và sử dụng giá trị đó.
Tính năng này đặc biệt mạnh mẽ, vì thay vì thấy phản hồi của đầu vào sau nhiều khung hình, bạn sẽ nhận được hành động ngay lập tức. Mặc dù điều này hoạt động tốt nhất cho những game có số khung hình hành động thấp, như Super Mario World, các game khác có thể cho kết quả khác nhau. Giá trị Run Ahead càng cao, khả năng một số trò chơi sẽ hiển thị hiện tượng giật hình hoặc bỏ qua khung hình khi bạn chơi càng lớn. Trong một số trường hợp, cài đặt giá trị Run Ahead sai cũng có thể dẫn đến độ trễ lớn hơn cho các hành động, vì vậy việc tìm kiếm sự cân bằng phù hợp có thể hơi khó khăn. May mắn thay, các tính năng khác trong RetroArch giúp giảm độ trễ hoặc các vấn đề khác vẫn có thể được tận dụng khi sử dụng cài đặt Run Ahead. Vì vậy, với những tính toán và điều chỉnh chính xác, một trò chơi cũ có thể mang lại cảm giác như một phiên bản hiện đại.
Game Kinh Điển Có Thể Tốt Hơn Nữa
Đối với nhiều người sử dụng các trình giả lập như RetroArch để ôn lại những tựa game yêu thích, các tính năng như Run Ahead sẽ giúp mọi thứ trở nên tốt hơn rất nhiều. Theo thời gian, nhiều bản lặp và cập nhật cho các trình giả lập sẽ tăng số lượng tùy chọn để người dùng tùy chỉnh trải nghiệm chơi game kinh điển. Super Mario World đã là một tựa game mang tính biểu tượng trên Super Nintendo, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai có thể tìm ra cách để làm cho nó tốt hơn nữa. Các tính năng giả lập như Run Ahead là một bước đi đúng hướng. Các khía cạnh khác của những công cụ này cuối cùng sẽ tìm ra cách để việc chạy giả lập hiệu quả hơn về tài nguyên trên các hệ thống, đồng thời nâng cấp những trải nghiệm mà chúng ta đã từng rất yêu thích.