Thuật ngữ “nút thắt cổ chai” (bottleneck) đủ để khiến các game thủ PC phải rùng mình. Và loại nút thắt cổ chai tồi tệ nhất chính là GPU bottleneck – mặc dù trong lý tưởng, đây lại là điều bạn muốn trên một PC chơi game. Hầu hết các trò chơi đều bị giới hạn bởi GPU, nghĩa là bạn muốn mọi thành phần khác không cản trở sức mạnh của card đồ họa. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, một chiếc card đồ họa yếu hơn hoặc cũ hơn thực sự có thể gây ra hiện tượng bottleneck, ngăn cản bạn đạt được hiệu suất tối đa mà hệ thống của bạn có khả năng. Dưới đây là những dấu hiệu rõ ràng cho thấy bạn cần một chiếc GPU mới để loại bỏ tình trạng “nghẽn cổ chai” đáng kể này.
Linh kiện bên trong một chiếc PC chơi game với đèn RGB đẹp mắt, minh họa tầm quan trọng của việc tối ưu hiệu năng.
1. Tốc độ khung hình (FPS) thấp đáng báo động và GPU luôn đạt 100% công suất
GPU chạy hết công suất nhưng hiệu năng không như ý
Khi bạn nhận thấy hiệu suất kém trong một trò chơi, ví dụ như tốc độ khung hình (FPS) dưới 60 FPS, card đồ họa của bạn có thể là thành phần đầu tiên mà bạn nghi ngờ. Có thể trò chơi quá nặng đối với GPU cũ của bạn, hoặc chiếc card đồ họa giá rẻ mới mua không đủ sức đáp ứng. Đúng vậy, một GPU bottleneck hoàn toàn có thể “giết chết” hiệu suất PC của bạn nếu card đồ họa không thể theo kịp bộ xử lý (CPU).
Tuy nhiên, trước khi đi đến kết luận đó, hãy đảm bảo rằng mức độ sử dụng GPU của bạn đang ở mức 99–100%. Nếu không, hiệu suất kém có thể là do một thành phần khác. Nếu bạn có thể liên hệ hiệu suất kém với mức độ sử dụng CPU thấp bất thường, đó có thể là một dấu hiệu xác nhận của GPU bottleneck. Mặc dù CPU thường không hoạt động ở mức sử dụng cao trong hầu hết các trò chơi, nhưng mức 40–60% vẫn là mức trung bình. Nếu bạn thường xuyên nhận thấy mức sử dụng CPU thậm chí còn thấp hơn, đó có thể là dấu hiệu cho thấy GPU của bạn không đủ mạnh để theo kịp CPU. Có lẽ bạn vừa nâng cấp lên một nền tảng mới nhưng vẫn giữ lại card đồ họa cũ. Lúc này, đã đến lúc xem xét việc nâng cấp GPU.
Cận cảnh card đồ họa GTX 1660 Ti được lắp đặt trong PC chơi game, một ví dụ về card đồ họa tầm trung cần nâng cấp.
2. VRAM (Bộ nhớ đồ họa) không đủ để đáp ứng game hiện đại
Hạn chế nghiêm trọng đối với trải nghiệm chơi game
Khi các trò chơi ngày càng đòi hỏi nhiều VRAM (Video Random Access Memory) hơn từ GPU, hiệu năng thô của card đồ họa có thể không phải là thủ phạm chính. Thay vào đó, bộ nhớ đồ họa tích hợp có thể là nút thắt cổ chai thực sự. Dù đã là năm 2025, Nvidia và AMD vẫn ra mắt các GPU với 8GB VRAM, dường như bỏ qua thực tế rằng VRAM không đủ đang nhanh chóng trở thành một vấn đề lớn trong các trò chơi hiện đại, đặc biệt đối với những người vẫn đang sử dụng hệ thống cũ với PCIe 3.0. Công nghệ Ray Tracing đã làm tăng thêm yêu cầu về VRAM của các tựa game hiện đại.
Chiếc card vốn dĩ mạnh mẽ của bạn có thể bị suy yếu bởi một bộ đệm khung hình 8GB, và đó có thể là lý do đằng sau các tình trạng giảm khung hình (frame drop), treo game (crash), hoặc hiện tượng pop-in texture (kết cấu hình ảnh xuất hiện đột ngột) mà bạn đang gặp phải. Hết VRAM không phải là điều bạn có thể điều chỉnh hoặc thích nghi được; nó hoàn toàn phá hỏng trải nghiệm chơi game của bạn. Vì bạn không thể tăng VRAM của card đồ họa (ít nhất là chưa thể), cách duy nhất để giải quyết vấn đề là hạ thấp cài đặt trong game càng nhiều càng tốt, hoặc mua một chiếc card đồ họa mới với nhiều VRAM hơn (ít nhất 16GB).
Màn hình hiển thị các chỉ số hiệu năng trong game Cyberpunk 2077, cho thấy mức độ sử dụng VRAM và FPS.
3. Luôn phải hạ thấp cài đặt đồ họa trong game
Khi nào việc giảm setting là quá đáng?
Nếu bạn thấy mình phải liên tục hạ thấp cài đặt trong game ngay cả khi không gặp hạn chế về VRAM, hiệu năng thô của GPU có thể đã hơi lỗi thời. Tối ưu hóa cài đặt trong game luôn được khuyến nghị, vì bạn thường có thể tăng hiệu suất mà không ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng hình ảnh của trò chơi. Tuy nhiên, nếu bạn buộc phải giảm chất lượng hình ảnh đến mức trò chơi trông khách quan là lỗi thời, thì còn ý nghĩa gì nữa?
Mặc dù bạn có thể không gặp vấn đề này trên các GPU thế hệ hiện tại, nhưng chiếc GPU 5-8 năm tuổi của bạn có lẽ đã quá quen thuộc với việc phải kết hợp cài đặt từ thấp đến trung bình. Bạn có thể phải sử dụng các công nghệ nâng cấp hình ảnh mạnh mẽ (nếu có), như Lossless Scaling, và điều chỉnh độ phân giải để đạt được tốc độ khung hình chơi được trong hầu hết các tựa game hiện đại. Tuy nhiên, khi chất lượng hình ảnh trở nên quá tệ, đó có thể là lúc bạn nên cân nhắc một chiếc card đồ họa mới có thể xử lý tốt hơn các yêu cầu của các trò chơi mới.
Card đồ họa AMD RX 580 cùng các card khác, đại diện cho những GPU đã lỗi thời cần nâng cấp để đáp ứng game hiện đại.
4. Bị khóa khỏi các tính năng công nghệ đồ họa mới nhất
Đồng hồ đếm ngược cho các công nghệ cũ
Tôi đã đề cập đến Ray Tracing, upscaling (nâng cấp hình ảnh) và các tính năng khác trong các phần trên, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu card đồ họa của bạn thậm chí không hỗ trợ những công nghệ tương đối hiện đại này? Các GPU của Nvidia và AMD cũ hơn dòng RTX 20 và RX 6000 tương ứng, không hỗ trợ Ray Tracing gốc, và ngay cả khi bạn có thể sử dụng FSR trên các GPU cũ này, kết quả sẽ không mấy khả quan. Và công nghệ DLSS của Nvidia thậm chí còn không được hỗ trợ trên các card dòng GTX 10 và cũ hơn.
Ngoài ra, GPU của bạn có thể không hỗ trợ các công nghệ như Resizable BAR (Nvidia) hoặc Smart Access Memory (AMD). Bạn cần ít nhất một GPU RTX 30 series hoặc RX 6000 series để sử dụng chúng. ReBAR hoặc SAM cho phép CPU của bạn truy cập toàn bộ VRAM của GPU thay vì yêu cầu theo từng phần nhỏ, giúp cải thiện hiệu suất từ 5–15%, tùy thuộc vào tựa game.
Bên cạnh đó, bạn sẽ cần ít nhất một GPU RTX 20 hoặc RX 6000 series để hỗ trợ mesh shader, đang được áp dụng bởi các trò chơi mới hơn như Alan Wake 2. Cuối cùng, GPU của chúng ta có thể không hỗ trợ các codec video hiện đại như AV1 và HEVC để giải mã video 4K. Bất kỳ tính năng nào trong số này bị thiếu trên GPU của bạn đều có thể khiến nó trở thành một nút thắt cổ chai cho PC của bạn. Ngay cả khi bạn chưa coi Ray Tracing hay mesh shaders là bắt buộc, thì mọi thứ khác gần như là không thể thiếu trong thời điểm hiện tại.
Card đồ họa NVIDIA GTX 970 màu vàng, một ví dụ về GPU đã không còn hỗ trợ các tính năng công nghệ đồ họa mới nhất.
5. Các thành phần PC khác (CPU, RAM, SSD) đều mạnh mẽ
Card đồ họa là “kẻ yếu” duy nhất trong dàn máy
Nếu bạn có các thành phần tương đối mới trên PC của mình và vẫn gặp phải hiệu suất chơi game kém, thì GPU của bạn có thể là nút thắt cổ chai. CPU, RAM và SSD đều chịu trách nhiệm về hiệu suất chơi game theo cách riêng của chúng, nhưng nếu bạn không thể tìm thấy bất kỳ lỗi nào ở các bộ phận đó, thì bạn phải chấp nhận rằng GPU của bạn đang kìm hãm toàn bộ PC. Có lẽ bạn không nhận ra rằng GPU của mình sẽ quá yếu so với phần còn lại của PC, và bây giờ bạn đang bị mắc kẹt với một thứ cần phải thay thế.
Hãy nói rõ: mọi PC đều sẽ có một hoặc nhiều nút thắt cổ chai với mức độ nghiêm trọng khác nhau, và không phải mọi thứ đều cần được “khắc phục”. Điều đó nói lên rằng, nếu GPU của bạn đang phá hỏng trải nghiệm một cách khách quan, dù là trong chơi game hay các tác vụ năng suất, bạn sẽ phải làm gì đó về nó sớm thôi – có thể không phải bây giờ hay trong năm nay, nhưng chắc chắn là trong tương lai gần.
Cận cảnh card đồ họa GTX 1660 Ti bên trong một PC chơi game, minh họa trường hợp GPU là linh kiện yếu nhất trong hệ thống.
Bạn sẽ làm gì với một chiếc GPU bị nghẽn?
Sau khi bạn đã xác nhận rằng mình đang gặp phải một tình trạng GPU bottleneck đáng kể trên PC, bạn sẽ làm gì tiếp theo? Bạn có thể mua một chiếc card đồ họa mới để loại bỏ vấn đề, hoặc chờ đợi một thế hệ card mới ra mắt. Bạn cũng có thể mua một chiếc GPU cao cấp hơn đời cũ để tiết kiệm tiền và đạt được hiệu suất tốt hơn. Cuối cùng, bạn có thể không làm gì cả và tiếp tục sử dụng như hiện tại, nếu nút thắt cổ chai không khiến trải nghiệm chơi game của bạn tệ hơn mức bạn chấp nhận được.