Bài viết này không nhằm mục đích ca ngợi một cách giáo điều tựa game Elden Ring. Thực tế, đây là một trò chơi tuyệt vời, nhưng mục tiêu của chúng tôi không phải là công kích các game thế giới mở khác hay đòi hỏi tất cả phải giống hệt Elden Ring. Chúng tôi đề cao sự đa dạng trong ngành game, bởi lẽ không ai muốn những sản phẩm chỉ là bản sao của nhau. Tuy nhiên, có những yếu tố cơ bản trong trải nghiệm khám phá của Elden Ring đã tạo nên sự đặc biệt khó cưỡng, và chúng tôi tin rằng các nhà phát triển game thế giới mở khác có thể học hỏi ít nhiều từ những nguyên tắc này.
1. Thế Giới Game Nên Gợi Sự Tò Mò Bằng Thị Giác, Không Phải Biểu Tượng Trên Bản Đồ
Hành động, đừng chỉ nói suông.
Để tiện hình dung, cá nhân tôi đã dành hơn 500 giờ chơi Elden Ring. Đây dễ dàng là một trong những tựa game yêu thích nhất của tôi trong thập kỷ qua, thậm chí có thể là mọi thời đại, và tôi tin rằng đây là một trong những lý do khiến trò chơi này vẫn giữ được sức hấp dẫn sau hàng trăm giờ trải nghiệm. Thay vì phải nhìn vào bản đồ trước khi di chuyển đến bất cứ đâu, tôi thường xuyên dõi mắt ra đường chân trời của thế giới game, tự mình xác định điểm đến tiếp theo dựa trên những gì thu hút ánh nhìn.
Các điểm đáng chú ý không nhất thiết phải được đánh dấu trên bản đồ, ngay cả chỉ là một biểu tượng dấu hỏi. Tôi không cần biết rằng có điều gì đó thú vị ở đằng kia; tôi phải tự mình muốn tìm kiếm nó bởi vì tôi đã nhìn thấy, và tự hỏi điều gì đang chờ đợi ở đó. Rất nhiều kỷ niệm đẹp nhất của tôi với Elden Ring bắt đầu từ việc một phần đường chân trời thu hút ánh mắt và thôi thúc tôi khám phá. Không phải mọi cuộc phiêu lưu đều kết thúc bằng sự kinh ngạc, nhưng những cuộc phiêu lưu như vậy trở nên đáng nhớ hơn rất nhiều bởi vì chính tôi đã quyết định đặt chân đến đó.
Tôi hiểu rằng mình vẫn bị dẫn dắt bởi cách thế giới The Lands Between được thiết kế, nhưng đó là một cách dẫn dắt không làm tôi thoát ly khỏi thế giới game để vào menu hay bất kỳ giao diện nào khác, vốn làm gián đoạn hành trình khám phá quan trọng mà tôi đang thực hiện. Việc biến khám phá thành một phần gameplay thực sự hấp dẫn là chìa khóa để tạo nên một game thế giới mở tuyệt vời, và như Elden Ring đã chứng minh, một cách để làm điều đó là thiết kế một thế giới trông thật sự thú vị để khám phá.
2. Bản Đồ Nên Mang Tính Nghệ Thuật Và Chi Tiết Hơn, Giảm Bớt Biểu Tượng
Loại bỏ sự lộn xộn, nhường chỗ cho nghệ thuật.
Tôi vừa đề cập đến việc muốn nhìn bản đồ ít hơn, nhưng việc xem bản đồ trong một game thế giới mở là điều không thể tránh khỏi và cần thiết để định hướng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bản đồ phải trông xấu xí hay khác biệt hoàn toàn so với thế giới game. Nó cũng không có nghĩa là bản đồ phải bị lấp đầy bởi vô số biểu tượng, thông báo cho tôi biết mọi thứ là gì trước hoặc sau khi tôi đã đến và chính thức khám phá địa điểm đó.
Thú thật, tôi ước gì bản đồ của Elden Ring ít lộn xộn hơn nữa vào cuối game. Lý tưởng của tôi là không có biểu tượng nào ngoài các điểm dịch chuyển nhanh, với tên của các điểm đó đủ để tôi nhớ hoặc phân biệt được nơi mình đang đến dựa trên cách nó được vẽ trên bản đồ. Đây là một phần mở rộng cho luận điểm trên. Tôi yêu việc có thể nhìn vào bản đồ Elden Ring, thấy thứ gì đó trông giống tàn tích dựa trên cách nó được vẽ, hoặc một lâu đài, hoặc một khu rừng có thể ẩn chứa điều gì đó để tôi tìm kiếm, sau đó đặt chân đến đó và biến nó thành một phần của cuộc phiêu lưu và khám phá.
Toàn bộ chuỗi hành động đó khiến việc xem bản đồ trở thành một trải nghiệm hấp dẫn hơn, và đó chính xác là điều tôi ước nhiều game thế giới mở khác cũng làm được. Việc lật qua các menu và chuyển đổi qua lại giữa bản đồ có thể chiếm một tỷ lệ không hề nhỏ trong thời gian chơi bất kỳ game thế giới mở hiện đại nào. Tôi rất muốn dành thời gian đó để nhìn vào một bản đồ cảm giác như một phần mở rộng của nghệ thuật đang hiển thị trong khi khám phá thế giới game, thay vì cảm giác như mình đang chuyển từ việc chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật sang một màn hình tổ chức.
3. Giữ Vững Yếu Tố Bất Ngờ Liên Tục
Không cần bất ngờ ở mọi ngóc ngách, nhưng luôn phải có cảm giác muốn kiểm tra.
Đây có thể là một ý kiến hơi “hot”, nhưng tôi không nghĩ các game thế giới mở cần có bất ngờ ở mọi ngóc ngách. Điều đó có vẻ hơi phi thực tế đối với tôi, bởi vì sẽ đến một lúc nào đó, bất cứ điều gì đang chờ đợi bạn ở góc sẽ không còn là bất ngờ nữa vì bạn đã biết có thứ gì đó đang chờ. Tuy nhiên, ý của tôi là không nên có những khoảng trống dài vô tận giữa các bất ngờ.
Cần phải có đủ các yếu tố bất ngờ để tôi luôn muốn kiểm tra mọi ngóc ngách, cho dù tôi có tìm thấy gì hay không. Một phần của điều này cũng đến từ loại game thế giới mở mà Elden Ring là, và những gì người chơi kỳ vọng ở một game của FromSoftware. Rất nhiều studio sẽ đặt một vật phẩm để người chơi tìm thấy phía sau một thác nước, nhưng fan của FromSoftware biết rằng họ có thể mong đợi một điều gì đó phía sau một thác nước, một góc khuất, một tấm rèm, vài chiếc hộp, và gần như bất cứ thứ gì có chiều cao ngang đầu gối và có khả năng che khuất một chiếc rương khỏi tầm nhìn của bạn.
Một thợ săn Bloodborne bí ẩn trong trang phục tối màu, ngồi trên ghế giữa không gian mờ ảo, đại diện cho những bí mật và thử thách trong game của FromSoftware.
Các bất ngờ ở đây cũng không chỉ là một vật phẩm hay một mảnh trang bị để cướp bóc. Chúng có thể là một cuộc chạm trán kẻ thù mới, một hang động hoặc hầm ngục mới, và thường là, trong trường hợp của Elden Ring, một kẻ thù mới để chiến đấu. Nhưng chính sự cân bằng và nhịp độ giữa việc không tìm thấy gì và tìm thấy điều gì đó mà tôi nghĩ Elden Ring đã làm rất tốt, và đây là một phần lớn của những gì khiến việc khám phá không gian bên trong và bên ngoài trong các game thế giới mở trở nên thú vị hơn rất nhiều.
Về nhiều mặt, tất cả đều quy về niềm tin.
Như đã nói ở trên, Elden Ring không phải là game thế giới mở duy nhất có cả ba khía cạnh này. Thậm chí có những khía cạnh Elden Ring còn chưa làm tốt như tôi mong muốn. Nhưng danh sách các game thể hiện những nguyên tắc khám phá tương tự thì ngắn hơn rất nhiều so với danh sách các game không làm được. Đó là lý do tại sao các game thế giới mở ra mắt trong kỷ nguyên “hậu Elden Ring” có thể gặp khó khăn để sánh kịp với trải nghiệm mà hàng chục triệu người chơi đã có với tựa game lớn nhất của FromSoftware cho đến nay.
Các nhân vật nổi tiếng như Thợ săn Bloodborne, Pinocchio và Malenia từ Elden Ring tụ họp trong một nhà thờ, thể hiện sự đa dạng và chiều sâu của thế giới game FromSoftware.
Hệ thống chiến đấu, các yếu tố RPG, cách kể chuyện và mọi thứ khác làm nên sự đặc biệt của Elden Ring là một cuộc trò chuyện hoàn toàn khác. Và một lần nữa, tôi không cố gắng yêu cầu các game thế giới mở phải sao chép những khía cạnh đó của Elden Ring. Điều tôi muốn là các game thế giới mở học hỏi những nguyên tắc này về những gì làm cho việc khám phá trở thành một triển vọng thú vị, ngay cả sau khi tôi đã đào sâu mọi thứ mà một trò chơi mang lại. Đó là những game thế giới mở thực sự tin tưởng người chơi khám phá thế giới được trình bày cho họ, chứ không phải cố gắng dắt tay họ đi qua mọi thứ.
Bạn nghĩ sao về cách Elden Ring định nghĩa lại trải nghiệm khám phá thế giới mở? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!