Trước khi các game engine miễn phí như Unreal Engine trở nên phổ biến rộng rãi, những nhà phát triển game đầy tham vọng từng phải đối mặt với một câu hỏi lớn: Làm thế nào để xây dựng một trò chơi hoàn chỉnh từ con số không khi bạn không phải là John Carmack? Giải pháp phổ biến bấy giờ là tạo ra một bản mod (tùy biến) cho một tựa game hiện có, chẳng hạn như trên nền tảng engine của DOOM và Quake mà Carmack đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra. Rất nhiều bản mod này đã rơi vào quên lãng, nhưng một số ít đã vươn lên trở thành những thành công thương mại vang dội. Phần tuyệt vời nhất? Vì hầu hết chúng đều là những tựa game cũ, bạn không cần một card đồ họa siêu mạnh để trải nghiệm chúng.
Vậy nên, không theo thứ tự cụ thể nào, dưới đây là một số bản mod game xuất sắc nhất đã biến thành những siêu phẩm thương mại.
1. Insurgency
Từ bản mod Half-Life 2 đến tựa game Source Engine hoàn chỉnh
Rất nhiều nhà phát triển game đã chọn Source engine của Valve làm điểm khởi đầu cho các tựa game của họ, và Insurgency là một trong số những cái tên nổi bật đầu tiên trong danh sách này. Khác với những bản mod Source nổi tiếng hơn, tựa game này mang tính chân thực và khắc nghiệt đáng kinh ngạc, hướng tới phong cách mô phỏng quân sự (mil-sim) nhiều hơn so với hầu hết các trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) khác. Người chơi sẽ không có tâm ngắm ảo để hỗ trợ nhắm mục tiêu, cũng như ít HUD (giao diện hiển thị trên màn hình) gây ra sự hỗn loạn và căng thẳng hơn hẳn so với các tựa game nhiều người chơi thông thường. Đây là một sự thay đổi đầy mới mẻ so với cách thiết lập game multiplayer truyền thống, và bản mod gốc đã trở thành một phiên bản độc lập hoàn chỉnh, sau đó phát triển thêm một spin-off và phần tiếp theo mang tên Insurgency: Sandstorm.
Logo game Insurgency với thiết kế quân sự và màu sắc tối, đại diện cho thể loại FPS hardcore.
2. DayZ
Tựa game sinh tồn zombie hậu tận thế này bắt nguồn từ một bản mod ARMA khiêm tốn
À, những ngày mà mọi thứ đều xoay quanh game zombie. Đó là một thời kỳ đơn giản hơn, nhưng sự kết hợp giữa yếu tố kinh dị sinh tồn và những liên minh được hình thành vội vã với những người chơi khác trong DayZ đã tạo nên một công thức chiến thắng. Game bắt đầu cuộc đời như một bản mod của ARMA 2, ném các nhân vật vào một thế giới tràn ngập zombie, nhưng không có quá nhiều thay đổi giữa bản mod và bản game đầy đủ. Điều này là một tín hiệu tốt, vì tựa game này thực sự tuyệt vời và rất đáng để trải nghiệm nếu bạn yêu thích thể loại game sinh tồn.
Cảnh trong game DayZ với nhân vật đang đứng giữa môi trường hoang tàn, u ám và zombie ở hậu cảnh, thể hiện không khí sinh tồn hậu tận thế.
3. Dota 2
Tựa game được chơi nhiều nhất trên Steam khởi đầu từ những nguồn gốc khiêm tốn
Mặc dù DotA (Defense of the Ancients) không phải là trò chơi MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) đầu tiên xuất hiện, nhưng nó chắc chắn là cái tên tồn tại lâu nhất, khẳng định vị trí của thể loại này trong lịch sử esports. Ban đầu được tạo ra từ một bản đồ tùy chỉnh của Warcraft III, DotA đã thay đổi công thức của thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS), giảm số lượng nhân vật do người chơi điều khiển xuống chỉ còn một và yêu cầu họ chiến đấu vượt qua các đợt quái vật để lên cấp trước khi giao tranh với đối thủ và phá hủy căn cứ địch. Sau đó, DotA Allstars ra đời, có giải đấu riêng nhờ Blizzard, và phần còn lại là lịch sử. Khi hai modder chính của DotA Allstars tách ra, một người đã gia nhập Riot Games để phát triển League of Legends, trong khi người còn lại cùng Valve tạo ra Dota 2.
Giao diện chọn tướng trong Dota 2, hiển thị một số anh hùng nổi tiếng của trò chơi MOBA này.
4. Team Fortress
Ban đầu là một mod của Quake, kinh điển này đã được Valve “thâu tóm”
Vào những năm cuối tuổi thiếu niên của tôi, có một trò chơi duy nhất mà tôi có thể chơi hàng giờ liền khi kết nối Internet bằng modem v56kbps với độ trễ ping ba chữ số. Trò chơi đó chính là Team Fortress, ban đầu là một bản mod của Quake, và nó đã cuốn hút tôi hoàn toàn. Tựa game bắn súng anh hùng (hero shooter) nguyên bản này không giống bất kỳ trò chơi multiplayer nào khác cùng thời. Thay vì những đấu trường deathmatch mà nó dựa vào, Team Fortress cho phép bạn chọn một lớp nhân vật với bộ vũ khí và kỹ năng cụ thể để sử dụng.
Nó phổ biến đến mức tôi nhớ rằng có nhiều người chơi trên các máy chủ TF hơn là trên các máy chủ Quake thông thường, và một công ty đã chú ý đến điều đó. Valve đã thuê các modder chịu trách nhiệm để tạo ra Team Fortress Classic, một phiên bản làm lại trong engine Half-Life. Gần một thập kỷ sau, Team Fortress 2 được phát hành, và nó vẫn là một trong những game phổ biến nhất trên Steam cho đến tận ngày nay.
Hình ảnh nhân vật Medic từ Team Fortress 2 đang sử dụng súng chữa bệnh, minh họa phong cách đồ họa hoạt hình và đa dạng lớp nhân vật.
5. The Stanley Parable
Nghiêm túc mà nói, không gì là không thể tạo ra trong Source Engine?
Nếu bạn chưa từng chơi The Stanley Parable, tôi chỉ có một câu hỏi: Tại sao lại không? Trải nghiệm kể chuyện tuyệt vời này hoàn toàn xoay quanh sự lựa chọn, vì vậy tôi đoán bạn không nhất thiết phải làm theo lời tôi yêu cầu, nhưng bạn sẽ bỏ lỡ một trong những trải nghiệm chơi game hay nhất. Ban đầu được thiết kế như một bản mod cho Half-Life 2, sự bùng nổ của cách kể chuyện kinh điển này giống như việc có một người kể chuyện cá nhân của riêng bạn, nếu người kể chuyện đó đôi khi chen vào để đưa ra gợi ý về những gì nên làm tiếp theo. Hãy đưa ra một số lựa chọn – và vâng, không làm gì cả cũng là một lựa chọn hợp lệ – và bạn sẽ nhận được một trong vô vàn cái kết.
Giao diện trò chơi The Stanley Parable với nhân vật Stanley đang đứng trong văn phòng, sẵn sàng đưa ra lựa chọn đầu tiên.
6. PUBG: Battlegrounds
Thể loại battle royale sẽ không tồn tại nếu không có một bản mod của DayZ
Thể loại battle royale đã bùng nổ mạnh mẽ trên bản đồ gaming nhờ một bản mod từ một modder duy nhất, PlayerUnknown. Anh ấy đã chỉnh sửa một bản mod ARMA 2 khác thành DayZ: Battle Royale, và hạt giống của PUBG đã được gieo mầm từ đó. Hành trình đến với tựa game độc lập hoàn chỉnh đã trải qua một vài chặng đường khác thông qua PlayerUnknown’s Battle Royale và H1Z1: King of the Kill trước khi Krafton thuê PlayerUnknown để tạo ra Battlegrounds, và công thức 100 người đấu 1 đã ra đời từ đây.
Cảnh chiến đấu trong PUBG: Battlegrounds, hiển thị một nhóm người chơi đang giao tranh trong khu vực sinh tồn cuối cùng của bản đồ.
7. Killing Floor
Tựa game bắn zombie siêu nổi tiếng này bắt nguồn từ một bản mod của Unreal Tournament 2004
Killing Floor bắt đầu cuộc sống như một bản mod cho Unreal Tournament 2004, với một mục tiêu duy nhất – tiêu diệt càng nhiều mẫu vật giống zombie, hay còn gọi là ZED, càng tốt. Thực sự rất thú vị khi sử dụng mọi vũ khí bạn có thể kiếm được để tiêu diệt lũ sinh vật này, chúng liên tục có các đợt quân tiếp viện và những con trùm khổng lồ đặc biệt để bạn phải chống lại. Hiện tại, game đã có phần thứ ba, dự kiến ra mắt vào tháng 3 năm 2025, mang đến cho bạn những trận chiến tiêu diệt đàn quái vật đầy mãn nhãn.
Logo của game Killing Floor, nổi bật với tên game màu đỏ máu trên nền đen, thể hiện tính chất game bắn zombie kinh dị.
8. Heroes of the Storm
Lần này, Starcraft 2 được “mod” để tạo ra MOBA tuyệt vời này
Phải mất vài năm để Blizzard đưa tựa game MOBA của riêng mình ra thị trường, điều này thực sự đáng ngạc nhiên vì các game MOBA gốc đều được tạo ra từ các bản đồ tùy chỉnh của những trò chơi trước đó của họ. Heroes of the Storm có một điểm độc đáo mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác: nó có các nhân vật từ khắp các thương hiệu của Blizzard, một yếu tố đủ để thu hút người chơi trước khi đến với lối chơi cuốn hút sâu sắc. Phiên bản gốc của game thậm chí còn là một bản mod cho Starcraft II, và phải mất năm năm kể từ bản phát hành đó để tựa game độc lập được ra mắt.
Hình ảnh các nhân vật biểu tượng từ các vũ trụ Blizzard trong Heroes of the Storm, như Arthas và Thrall, cùng nhau chiến đấu.
9. The Forgotten City
Đó là Skyrim, nhưng không phải theo cách bạn biết
Thông thường, bạn sẽ liên tưởng các bản mod của TES V: Skyrim với việc giữ nguyên khía cạnh game nhập vai, nhưng The Forgotten City lại có những tham vọng lớn lao hơn. Với tư cách là một bản mod, nó đã giành được giải thưởng quốc gia về chất lượng kịch bản, đồng thời vượt qua 3 triệu lượt tải xuống. Khi được làm lại và mở rộng thành một tựa game độc lập, đây là một chiến thắng về câu chuyện và sự hấp dẫn, tất cả đều dựa trên một điểm đơn giản: “Quy tắc Vàng” theo nghĩa đen là “nhiều người sẽ phải chịu đựng vì tội lỗi của một người”. Nếu bạn hoặc một trong số 23 người khác trong thành phố ăn cắp hoặc tấn công người khác, tất cả các bạn sẽ bị biến thành vàng. Nhưng bạn có thể quay lại đầu ngày với mọi vật phẩm đã thu thập được nếu bạn bị hóa đá, vì vậy nó vừa có yếu tố roguelike vừa cực kỳ lôi cuốn.
Cảnh trong The Forgotten City, hiển thị kiến trúc cổ đại và các nhân vật đang hóa vàng, minh họa cơ chế 'Quy tắc vàng' của trò chơi.
10. Dear Esther
Source Engine có nhiều điều để nói, với trải nghiệm đẹp đến ám ảnh này
Engine Source đã là nền tảng cho nhiều bản mod hay, và Dear Esther là một khái niệm độc đáo khi nó ra mắt vào năm 2008 dưới dạng một bản mod. Nó giống một “walking simulator” (mô phỏng đi bộ) hơn, nhưng thay vì một hòn đảo bị bỏ hoang đơn giản nhưng đẹp đẽ, bạn đang đi xuyên qua câu chuyện khi nó mở ra trong những đoạn kể chuyện và hình vẽ nguệch ngoạc. Mặc dù bắt đầu như một bản mod, phiên bản phát hành đầy đủ rất đáng để bạn chi tiền, và là một trong những ví dụ điển hình nhất về video game như một loại hình nghệ thuật mà tôi từng trải nghiệm.
Phong cảnh hoang sơ và đẹp đến ám ảnh trong Dear Esther, thể hiện yếu tố 'walking simulator' và môi trường giàu cảm xúc.
Kết Luận
Có thể thấy, thế giới game mod chính là mảnh đất màu mỡ cho sự sáng tạo và đổi mới, nơi những ý tưởng ban đầu có thể vượt xa khỏi khuôn khổ của trò chơi gốc để trở thành những hiện tượng thương mại toàn cầu. Từ những thay đổi nhỏ về lối chơi đến việc định hình cả một thể loại game hoàn toàn mới, các bản mod đã chứng minh tiềm năng to lớn của cộng đồng game thủ và các nhà phát triển độc lập. Những cái tên như DayZ, Dota 2, hay PUBG: Battlegrounds không chỉ là minh chứng cho tài năng, mà còn là nguồn cảm hứng bất tận, khẳng định rằng đôi khi, những ý tưởng vĩ đại nhất lại bắt nguồn từ những khởi đầu khiêm tốn.
Bạn nghĩ sao về những tựa game này? Có bản mod nào mà bạn mong muốn được phát triển thành game độc lập không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!